Голос Лив вытягивает меня из моих мыслей. — Что ты думаешь он хочет?

— Возможно он просто хочет охотиться, — говорю я, но мы знаем, что это может быть не правдой.

Вейл всегда скрывал причины.

После часа дорога приводит нас к утесу, возвышающему маленькую бухту. Перри и Брук уже спустились вниз на пляж. Я вижу вспышку искр ниже — лезвие разжигательного кремня. Перри работает, разжигая костер.

Лив и я спускаемся по наклону, подъем, который мы делали сто раз. Когда я слышу, что ее нога скользит на свободной грязи позади меня, я предлагаю ей руку. — Сюда, любимая.

— Я в порядке.

— Ну, я не. Я боюсь. Возьмешь мою руку?

Она смешит меня — Я никогда не падаю — но я получаю то, что я хочу: ее рука в моей. Предлог, чтобы почувствовать немного ее силы, поскольку мы достигаем низ холма. И окно в ее мысли.

Мы поднимаемся немного дальше вниз, прежде, чем я слышу ее.

Все еще испуган, или тебе лучше теперь?

Ее голос ясен в моем разуме. Такой ясный, как будто она говорила в мое ухо. Я не знаю никакой другой Слушающей, которая может услышать людей через контакт. Как ночное видение Перри, мои Чувства приобрели разный оттенок, чем обычно.

— Испуган, — отвечаю я. — Мне, возможно, понадобишься ты, чтобы удержать меня позже.

Лив вытягивает свободную руку и пихает меня нежно. — Тогда двигайся быстрее.

К тому времени, когда наши ноги оказываются на песке, у Перри уже есть огонь, горящий хорошо. Он стоит перед танцующим огнем с Брук, устроившийся напротив него. Ее рука облокачивается на его бедро. Его рука вокруг ее талии. Вероятно, они не расстаются сегодня вечером.

Когда Перри нет рядом, Брук спрашивает Лив и меня, почему ему она больше не нравится. — Почему всегда я неизменно единственная, преследующая его?— говорит она, и жестикулирует на себя. — Что еще он может хотеть? — Уверенность в себе не проблема для Брук. Перри, никогда не собирался быть тем, кто преследует ее, но это не то, что я отвечаю. Я говорю ей, что ему просто требуется время и что она должна продолжать пытаться обольстить его. Я хороший друг, как и Перри.

Я сижу на противоположной стороне от огня, и Лив сидит между моими ногами, прислонившись спиной к моей груди. Мы усовершенствовали эту позицию. Я люблю то, как ее длинные ноги смотрятся вытянувшись передо мной. Ее макушка находится всего в нескольких дюймах от моих губ. Я оставляю там поцелуй , а потом делаю глоток из кувшина Блеска. Он идет вниз, подобно жидким углям, распространяя тепло через желудок и к остальным частям меня. Я передаю кувшин Лив и откидываюсь назад на моих руках.

Брук и Лив разговаривают о чем-то, что Талон сказал ранее, о давке щенка, которую он имеет на Уиллоу, которая в тринадцать почти удваивает его возраст семь. Перри улыбается, как он всегда делает, когда разговор поворачивается к его племяннику. Я высасываю вкус пряного меда с моих губ, мое внимание переходит к звуку их голосов, поскольку Блеск обертывает меня в мягкий туман. Я втягиваю глубокий вдох, чувствуя вес Лив напротив моей груди, чувствуя запах соли и воды и жаркого воздуха. Через некоторе время, я слышу то, чего я ждал. Хриплый и чистый, смех Лив, лучший звук в мире. Я закрываю глаза и наслаждаюсь им.

Это то, чего я хотел сегодня вечером. Время далеко от племени с Лив и Перри, и даже с Брук. Без обязанностей и ничего неделать, кроме как быть. Это все выходит не так, как я ожидал, хотя. У меня есть все, в чем я нуждаюсь прямо здесь, но я не могу избавиться от тревожного чувства в животе. Почему Вейл хочет говорить с одной только Лив? И почему, так скоро после его возвращения с севера?

Некоторое время спустя, Перри встает. — Давай оставим этих двоих на едине, — говорит он, и он поднимает Брук на ноги.

Правильно. Я уверен, это точно то, что мотивирует его. Они отправляются вместе в темноту, к пещере, прямо на пляж. Определенно не расстаются сегодня вечером.

Когда они уходят, Лив поворачивается в моих руках. — Я предполагаю, что мы одни, — говорит она, даря мне невинный взгляд, это не ничто.

— Мм-ммм. Я думаю, мы остаемся. — Я скольжу своей рукой ниже ее подбородка и подношу мои губы к ее. Ее кожа теплая, и она на вкус как Блеск. Так или иначе в нашем поцелуе есть немного песка. С Лив всегда есть что-то неожиданное, но не способ, которым она заставляет меня чувствовать. Это никогда не меняется. Один поцелуй и я голоден — жаждал больше от нее — но она удивляет меня, отстраняясь. Откинувшись назад, она изучает меня прищуренными глазами.

— Что это, Ливи? — Моя рука обернута вокруг ее бедра. Я двигаю ее назад, таким образом, я могу думать ясно. Довольно ясно. Так у меня есть шанс в проведении последовательной мысли в моей голове.

В свете от камина длинные ресницы Лив похожи на золотые нити. Ее пристальный взгляд переходит от моего левого глаза на правый и назад, будто она ищет тот, который откроется к моей душе. Истина находится в одном единственном.

— Я ничего не должна была говорить раньше, — говорит она.

Я качаю головой. — Нет. Конечно, ты должна была. — Как Видящая, Лив может учуять мой характер. Она читает мое настроение, независимо от того что я делаю. Я не могу защитить ее от своего беспокойства. — Никогда не скрывай такие вещи от меня. Ты всегда знаешь, что я чувствую, и я хочу то же самое. Никаких тайн... хорошо?

Лив кивает. Она смотрит в темноту, ее брови, растянуты в раздумье. — Ты думаешь, что это о нас? — спрашивает она спустя минуту.

— Да.

— Ты пойдешь?

Я пожимаю плечами. — Ты часть меня, Оливия. Все, что касается тебя всегда касается и нас.

Рот Лив изгибается в улыбку. Она проводит большим пальцем по моей нижней губе. Возможно песок попал от меня? Я не знаю, и способ, которым она смотрит на меня, это все, что я могу сделать, чтобы сохранить даже мое дыхание.

— Мне нравится это, когда ты называешь меня любимой, — говорит она.