По другую сторону от притихшего источника стоял старик с короткой седой бородой, в руке его был посох, окованный кольцами металла, на которых были выбиты неизвестные мне знаки. На вершине ярко-зеленый камень, обточенный до формы идеального шара.

– Ты совершил достойный поступок. Именно так и надлежит поступать истинному магу. Я, Макригг, Великий наставник, явился сюда, чтобы наделить тебя даром, и одолжить мудрость. Ты, готов, юный маг?

Я слушал его, но мои глаза смотрели на уровень, который вместо прежней единички показывал тройку; они смотрели на подмигивающие серебряным цветом свитки; они смотрели мелькающие за вихрем из камней лица НПС и игроков. Готов ли я? О, да...

– Я готов!

Глава 10 Бесполезный класс

Люди и неигровые персонажи, что-то кричали, но сюда не доносилось ни звука. Вихрь из камней не давал им приблизиться, а звуки ограждало, наверное, заклятие этого мага. Великий наставник поднял руки, вся его поза была пронизана торжественностью.

– Подойди ближе, юный маг!
– Я сделал шаг и оказался прямо в середине желтого пламени магического источника. Макригг одобрительно кивнул, закрыл глаза, качнулся вперед и резко опустил свой посох. Пришлось уклоняться. Этот тип чуть не ударил меня каменным набалдашником по голове.

– Что ты делаешь?
– Макригг лишился своей торжественности в один миг.
– Зачем ты уклонился? Впрочем, на первый раз я тебя прощу. Давай еще раз, - он опять прикрыл глаза, поднял руки с посохом. Теперь в древко вцепились обе ладони. Вв-в-вуух! Мимо опять пролетело каменное навершие.

– Нет, так совершенно нельзя!
– недовольно воскликнул Великий наставник.
– Почему ты не хочешь принять мудрость?! Ты же сказал, что готов!

– Я готов принимать мудрость, а не получать по голове от нечего делать.

– Ты!
– Великий наставник поперхнулся, на лице появилось выражение неверия.
– Неужели... ты - бунтарь?! Ах ты, паршивец! Хочешь попрать все устои... все традиции многих поколений магов?! Знай же!
– он выкинул вперед руку, едва не попав мне в глаз.
– Если ты откажешься принимать традиции, то я наложу на тебя печати! За каждый удар, от которого ты уклонишься, я буду лишать тебя доступа к одному из атрибутов! Чтобы снять печати тебе придется пройти немыслимые испытания!

"Немыслимые испытания... Тц! Великий наставник, если до этого были шансы, что я подставлю голову под удар, то теперь от них не осталось и следа... Немыслимые испытания - это сюжетные сценарии. А они в свою очередь дают возможность пройти нестандартными путями, и получить нестандартные награды. Даже если эти награды - простое знакомство с некоторыми NPC."

– Я не стану подставлять свою голову под удар. В конце концов, разве часто ты встречаешь тех, кто совершает подобное, - мой палец показал вниз, на бушующее желтое пламя в котором я стоял.

– Хм... Действительно, немногие в последнее время проявляют характер настоящего мага. Алтарь духов... ха! Да от одного мага толку больше, чем от пятидесяти тысяч таких алтарей!
– с одной стороны я смог заставить его отчасти объяснить, что я такого сделал, а с другой... пятьдесят тысяч? Что-то он... Ааааа, вот оно что...

– От алтарей духов или от самих духов?

– Без разницы, - махнул рукой маг, - все равно их никто уже сотни лет не видел. Вся польза от этих алтарей - возрождение иномирцев вроде тебя. Но маг на своем месте силы и так может воскреснуть, а остальные пусть ногами топают. Не переломятся.

– И как сделать место силы своим?

– Как-как...
– пробурчал Макригг - построить башню, провести ритуал привязки. Чему тебя вообще наставник обучал?

На подозрительный взгляд я не повелся, меня сильно интересовал один вопрос.

– А что будет, если закрыть доступ ко всем атрибутам?

– Ко всем?
– Великий наставник тряхнул головой, словно не мог поверить в то, что услышал.
– Если закрыть доступ ко всем атрибутам силы, то маг становится абсолютно бесполезным! Невозможно построить башню без привязки к одному из атрибутов. А маг-без-башни это чрезвычайно жалкое зрелище. Это абсолютно недопустимо! Вся сила мага, вся его мощь заключена... где?

– В знаниях?

– В каких еще знаниях? Ты - остолоп!!!
– Великий наставник кричал так, что из его рта вылетали капли слюны. Оставалось лишь порадоваться, что они не достают до меня.
– Вся сила мага... Заключается! В его! Башнеееее!

Заканчивал он крик с таким благоговением и счастьем на лице, что в мою голову поневоле закрались сомнения в его рассудке.

– Башня... Чем она больше, чем выше, тем могущественнее маг. Это - он указал на магическое пламя - очень хороший источник. Я не знаю, как он здесь оказался и почему ни один сильный маг до сих пор не забрал подобную драгоценность под свою руку, но ты должен быть счастлив! Его силы хватит, чтобы построить башню высотой в двенадцать ярусов. Двенадцать!! Моя первая башня была высотой всего восемь ярусов, но как мне завидовали другие маги...
– Макригг опять заулыбался.
– Эти ничтожества... они сразу поняли, что я им не по зубам. Пытались разрушить мою башенку, боялись... Правильно делали!! Я их убил! Всех! У меня самая большая башня, самая высокая!