– Прошу вас, соблюдайте тишину, нам нужно сосредоточиться, - сверкнула на него недовольным взглядом женщина.

– Прошу прощения, - извинился Маркус и поджал проколотую нижнюю губу.

Призраки ведьм продолжили свой ритуал, голос матери стал все громче и эхом раздавался по залу. Вампиры поежились, резко почувствовав мощную силу и энергию, которая стала скапливаться вокруг них. Воздух стал потрескивать и из ниоткуда подул холодный ветер. Ведьмы стали хором произносить заклинание, от звука которых, стало не по себе охотникам и вампирам. Логан не на секунду не отрывал взгляда от матери Марии, наблюдая за каждым ее движением. Тело Марии не было видно и от этого ему стало неспокойно. Он хотел быть рядом с ней и своими глазами видеть, что девушке это заклинание не причинит боль или не нанесет какой-нибудь вред. Факт того, что церемонией руководила ее собственная мать-призрак, не позволял ему сорваться с места и растолкав всех ведьм, прижать Марию к себе. Он был готов принять всю боль на себя, если потребуется. Но он верил, что мать не сможет причинить вред дочери, а значит он должен перетерпеть и выстоять здесь.

Увидев напряженное и тревожное лицо Логана, Марсен положил свою руку ему на плечо:

– Держись, друг! Наверняка они знают, что делают

Пока все увлеченно наблюдали за оживлением ведьмы, Айдан незаметно ускользнул из зала Совета. Сейчас его беспокоил Валериан, он чувствовал, что древний еще жив. И в его случае он был не единственный, кто ощущал это.

Поймав подходящий момент, он решил отправиться на поиски Валериана, пока остальные были отвлечены ведьмами и их заклинаниями. Он должен первым найти его.

Пробравшись через завалы, Айдан обнаружил несколько воинов, которые склонившись над кем-то, оживленно переговаривались. Все резко обернулись в его сторону.

– Нашли кого-то?
– поинтересовался Айдан.

– Паладин Ливии, - ответил один из воинов.

Айдан оказался рядом с ними и опустился перед раненой Самантой. Паладин была без сознания и судя по скрюченному положению рук и ног, они были сломленны в нескольких местах. Айдан мрачно покачал головой. Черт, ей придеться долго восстанавливаться и если не найти кровь как можно быстрее, она может погибнуть.

– Где остальные?
– Айдан посмотрел на воинов.

– Остальные перетаскивают раненых, они в другом крыле, которое не пострадало от разрушений. Паладина мы обнаружили незадолго до вас, поэтому не успели отнести ее к раненым

– Тогда поторопитесь, - проговорил Айдан.
– Ей нужна кровь. На территории еще есть люди?

– Вы имеете ввиду наших доноров?

– Но не для развлечений же вы их тут держите

– Да, они под тщательной охраной

– Несите ее к остальным и не злоупотребляйте донорами, они нам еще понадобяться

Когда воины скрылись, Айдан отправился в другой конец коридора, в поисках древнего.

Валериан лежал среди развалин и медленно приоткрыв глаза, почувствовал острое жжение в горле. Раненый, сломленный, побежденный и вдобавок прижат каменной плитой. Он точно рожден под счастливой звездой, не так ли?

Собрав все оставшиеся силы, вампир сбросил ее с себя и попытался подняться, но снова упал обратно на спину. Он был голоден, а битва с ведьмой отняла у него практически все силы. В его сознании не укладывалось - как ведьма могла одолеть его и откуда у нее взялось столько сил? В любом случае поздно махать кулаками, когда бой проигран. Странно, что она еще до сих пор не вернулась, чтобы добить его.

Услышав пение неподалеку, Валериан сжал зубы и со свистом втянул воздух. До боли знакомый язык, словно ножом прошелся по его сердцу. Проклятие! Другие ведьмы были здесь, он чувствовал их присутсвие и устрашающую силу. Тело стало трясти, то ли от пения, то ли от голода. Впрочем, ему все равно, он хотел умереть и очень надеялся, что ведьмы или охотники найдут его и добьют. Перестав бороться за жизнь, Валериан закрыл глаза и стал ждать.

Через несколько минут почувствовав приближение вампира, Валериан резко открыл глаза и перед его взором оказалось знакомое лицо. Айдан.

Вампир возвышался над ним, пронзив хмурым взглядом:

– Пришел меня добить, Айдан?
– прокашлившись, проговорил Валериан.

Айдан оглядел вампира и недовольно вздохнул:

– Сейчас наблюдая за тобой, я понимаю, что всегда был прав. Ты не тот, кем кажешься на первый взгляд.

– Если ты о том, что я слабак и трус, то возможно соглашусь с тобой

– Нет, Валериан я о том, что под маской могущественного и древнего вампира, скрывается мужчина с разбитым сердцем и израненной душой

Валериан замер и после небольшой паузы, засмеялся:

– У нас нет души, Айдан! Ее невозможно ранить, ты слишком много времени проводишь с людьми. Запомни, мы никогда не станем ими!

– Согласен с тобой, но знаешь, я понял одну вещь, а ведь у всех у нас есть выбор, даже у вампиров. Ты можешь сдаться и быть беспощадным монстром, а можешь бороться, чтобы спасти оставшиеся в тебе человеческую сущность. Проблема в том, что многие думают, бороться нужно сразу после превращения, иначе потом будет поздно и в этом их ошибка. Никогда не поздно попытаться исправиться и стать кем-то намного лучше, чем ты был раньше. Ты дал мне такую возможность, сохранив жизнь, всякий раз, когда я делал непростительные для вампира ошибки. Я пошел против вашей системы, но ты все равно пытался уцепиться за любую возможность, чтобы избежать расправы надо мной. Неважно, что тобой управляло - чувство долга или жалости ко мне. Важно то, что у меня появилась цель и желание измениться и перестать быть монстром, в первую очередь для самого себя. Хотя призаюсь это твоя самая большая ошибка - оставить меня в живых. Не будь меня, вампиры бы не развязали войну между собой и многие бы остались живы.