– Бр-р-р!..
– передёрнулась.
– Эй, змейка, просыпайся. Есть работа.

Спираль пришла в движение, и стала видна плоская голова слабо светящейся змеи, обвивающей бочку.

Девушка взяла из сумки, висящей здесь же, бумажный пакетик с перцем, свернула в трубочку и протянула змее. Та подняла шею, блондинка осторожно бросила добычу ей в пасть. Змея словила и проглотила, не жуя.

И стала стремительно светлеть и краснеть. От её тела поднимался жар, узоры на спине и голове пошли волнами.

– Минут пять, - девушка открыла вентиль, подставила ладони под холодную струю. Брызнула на змейку, с шипением взвились паровые взрывчики.
– Как ты считаешь?

Странное создание зашипело.

– И я так думаю, - согласилась девушка. Погладила змею по голове, подула на чуть обожжённые пальцы. Подхватила полотенце, обмоталась неплотно, покрутилась у зеркала. Набрала в грудь побольше воздуха и завизжала пронзительно.

Снаружи что-то загремело, упало, и в душевую, едва не вышибив дверь, влетел Михаил:

– Что случилось?!..
– вообще-то трудно было определить, куда смотрят его странные глаза, но девушка не сомневалась. Недаром выбирала выгодный ракурс, прикрыв полотенцем и руками все основные стратегические точки, позой подчеркнув второстепенные.

– Змея!.. Я змей боюсь!..
– прохныкала, старательно вжимаясь в стену и кивая на "нагревательный элемент".

Застывший столбом Михаил помотал головой и с усилием отвернулся, поворачиваясь к ней спиной.

– Врёшь ведь, - сказал.
– Сколько раз их перед тобой вызывали, и в душе этом ты мылась не единожды...

– Ты был великолепен, - девушка отлипла от стены.

– А?

– Видел бы ты себя со стороны. Ворвался, весь такой герой, готовый спасти принцессу...

– Взять бы с принцессы штраф за ложный вызов, - зло бросил Мишка.
– Ты меня до разрыва сердца доведёшь!..

– Моим великолепным боевым искусством, - шаг, - моими шуточками, - шаг, - или моей несравненной, - шаг, - красой?

Михаил, спохватившись, хотел выйти, но рука девушки потянулась через его плечо и придержала дверь.

– А что касается штрафа...

Мягкое коснулось его лопаток, дыхание щекотнуло шею.

– Мы можем что-нибудь придумать по этому поводу...
– прошептала девушка в красное ухо.

– Катя...
– его голос сорвался в стон.

– О, наконец-то ты назвал меня по имени. Я уж думала, ты забыл, как меня зовут.

– Нет, разве я мог бы...
– он мотнул головой, отброшенные вперёд длиннейшие волосы скользнули по плечам и спине, хоть как-то экранируя от жара её тела.
– Послушай, ты хотя бы понимаешь, что творишь?

– Довольно смутно, - призналась Катя.
– Я стараюсь, но впервые выступаю в амплуа коварной соблазнительницы. Будь снисходителен.

– По-моему, у тебя вполне выходит, - прошептал Михаил. На его висках сильно выступили вены.
– Но сейчас не самые подходящие обстоятельства...

Он замолчал, сообразив, что только что ляпнул.

– То есть в других более уместных обстоятельствах ты был бы не прочь?
– мгновенно поймали его за язык.

– Я... не знаю...
– промямлил парень.

– Расцениваю это как обещание, - сказала девушка.
– Тебе понравилось то, что ты увидел?

– Да...
– прошептал парень.

– Ты смотришь, - слово было подчёркнуто интонацией.

– Да, - сглотнув, признался Михаил.
– Оно, оно само иногда бывает...

– Значит, как честный человек, ты должен на мне жениться.

– Если бы женился на всех девушках, на которых смотрел, мой гарем...
– начал парень и осёкся. Катя засмеялась.

– Так я и знала, ты используешь свои глаза, чтобы вуайеризмить... тьфу ты, как будет глагол от "вуайерист"?

– Катя!..

– Что?
– невинно спросила девушка.

– Отпусти меня уже.

– М-м-м, отпустить? Знаешь, я, пожалуй, не буду настаивать, чтобы ты на мне женился. Но раз уж ты меня видел, покажешь мне себя.

Катя шевельнула пальцами, и её ладонь облеклась тусклым малиновым пламенем. Девушка прикоснулась к плечу парня, небрежно развернув его лицом к себе. Мираж пошёл волнами и развалился, а потом алая аура вокруг девчонки загорелась сильнее. Раздался жалобный звон, и кимоно стало разваливаться на клочки.