* * *

Бен нехотя ковырял вилкой макароны, ни с кем не разговаривал, даже с Сарой, да и не с кем больше — столовая практически пустая, только Белла и еще пару ребят. Несколько столов из дорогих сортов древесины, испускали приятный аромат, дополняющий запах еды. Он пытался отбросить мысли о Радеме и сосредоточиться на чем-то более приятном. Белла и правда вкусно готовит, почти вровень с мамой. Она специально для них оставила две порции: знала что будут голодные. Заботливая и наивная, кажется ей до чертиков все, что происходит вокруг. Готовит себе и напевает песни, которые придумывает на ходу — получается какой-то бред, но ее "шлягеры" немного успокаивают. Еще час назад даже намека на улыбку не было, казалось, что она больше никогда не проскочит на лице, но вид Беллы по-доброму рассмешил. Сейчас к ней подошла Рейчал и они что-то начали обсуждать, тихонько хихикая.

— Я пойду к Элиму, не грусти. Еще ничего не известно — Сара взъерошила волосы Бену и удалилась.

Это ее прикосновение невольно привела к мыслям о Радеме, снова поник в раздумьях о предстоящем. Рвало от выбора на чью сторону встать, у всех были веские причины стоять на своем: ФИНИШ или Малх. С одной стороны все знали за чем идут, но с другой условия которые поставили чуть более чем не человечные, особенно для Элима. Хоть Бен и не знал его толком, но сочувствие затмевало даже собственные проблемы. Он сложил всю посуду на тарелку, дожёвывая последний кусок ветчины и вытер губы салфеткой.

— Привет, лохматый — дружелюбно вывела его из раздумий Рэйчал — О чем думаешь?

— О том же что и все, о Радеме. — поднял голову и оживленно спросил — У тебя есть числа на затылке?

— 397, у всех есть, кроме Нейс, у тебя что там?

— 757 было утром — потерев затылок продолжил — Да, 757. Почему у нее нет?

— Так она и не была в Радеме ни разу, помнит все — но толку от этого нет вообще, в молчаливом шоке.

— Понятно, а продукты откуда?

— Они тут уже были, там холодильников десять с едой. На самом деле я пришла поговорить о Малхе.

— Что еще? — готовясь услышать шокирующие новости

— Мы пришли сюда вместе с Беллой по его просьбе, совсем не хотели — он наш друг, поэтому… В общем не лезь к нему ладно?

Бен с ухмылкой отрывисто выпустил воздух из носа и сказал:

— Даже не собирался

Рейчал с гордостью посмотрела на Бенджамина и хлопнула его по плечу

— Черт, прямо по больному .

* * *

Большинство ребят выбирали комнату “отдыха” для уединения с собственными мыслями, каждый уголок был занят и не дай и бог если кто-то попробует занять его территорию пока тот отошел. Джан любил развалиться на диване,сложив ноги на подлокотник. Постоянно грыз ногти с задумчивым видом. Бен и сам размышлял сидя на против азиата, периодически оглядываясь на возгласы близнецов. Если Элим очнулся уже в ФИНИШе, то его воспоминания помогут больше всех. Элиму верить еще можно, а вот ФИНИШу — пока нет. Излюбленное место Юстины было далеко в углу, она сидела погруженная в чтение. Ее книги обладали необыкновенной притягательностью, создаваемой и необычным внешним видом, и старым шрифтом, и пожелтевшими страницами, и даже запахом бумажной ветхости: проходя рядом с ее местом стоял стойкий аромат. Она перелистывает книжку так быстро, что возникали сомнения: а читает ли она? Совсем рядом с ней два близнеца оживленно играют в покер, создавая сильный контраст на фоне Юстины. На лицо они абсолютно одинаковы, если бы не отличие в одежде было бы трудно их различить, оба жилистые и ростом примерно два фута. Один из них в широких белых шортах и черной толстовке, как потом узнал Бен, его зовут Яков. Он открывается перед братом и радостно бьет воздух над собой, после силой трепет ему макушку. Второй близнец в белой майке и синих джинсах съежился под рукой брата, его звали Ян.

Спустя пару часов в здание заходит Томас.

— Так что? Решили на счет препарата?

— Давай сюда — лениво сказал Бен

— Что будешь первый попробовать? — голос Манха издалека

— Нет, первый попробует Элим — твердо сказал Джан, после его слов Бен слегка удивился, а Томас нервно дернулся:

— Почему он?

— Вам знать пока это не следует — сказал он словами Томаса.

— Пьет Элим, Дальше все желающее — Элим искоса посмотрел на азиата с растерянным взглядом, но спустя время все же успокоился.

— Как скажите — он покрутил в руках белую баночку и кинул ее Джану

— Я вернусь завтра утром и мы обсудим ваши воспоминания. — не задерживаясь ни минуты он вышел из здания. Спустя какое-то время было слышно гудение лифта.

“Почему я первый?” — махает блокнотом Элим

— Я думаю что ты сын кого-то из ФИНИШа — сказал Бен и сам поразился своему аналитическому мышлению.

— С чего ты взял? — девочка в очках из дальнего угла

— Все проснулись у себя дома, так? Если Элим очнулся здесь, ФИНИШ это его дом. — ответил азиат вместо Бена, за что тот одобрительно на него посмотрел.

Комнату снова одолел шум.

Если сказать что Бен сейчас был удивлен — не сказать ничего, его поразило сходство мышления с Джаном, точку зрения сейчас он полностью разделял. Из под темной вуали неизвестности, наконец появился просвет, и как же было радостно, что этот просвет видел не только он. Это придало некий фундамент в его уверенности.

Выпить я могу первый — разглагольствия стихли и все вылупились на Бена.

Он тут же высыпал одну небольшую белую таблетку овальной формы в ладонь и резко прихлопнул ей открытый рот.

— Кто-то будет?

Следом за Беном выпили таблетки Сара, Джан, Марк, Элим и еще несколько ребят. Спустя минуты за банку схватился Манх — высыпал себе и передал одному из близнецов. Второй брат, по всей видимости отказался.

— Если я загнусь от этой дряни виноват будешь ты, понял? — Манх злобно посмотрел на Бена и запил чаем таблетку.

* * *

Бен лежал в спальне глядя в потолок, как совсем недавно у себя в комнате. Удивительно, но здесь в ФИНИШе почувствовал себя спокойно, словно стены были роднее собственного дома. Кровати были удобные и одноместные, интересно – в Радеме будут такие же? Бен повернулся на другой бок, стараясь устроиться поудобнее и унять излишнюю нервозность. Справа него лежал Ян, на лицо которого легко светила приглушенная лампа, тоже о чем то думал обхватив подушку двумя руками – любимое его положение. Были слышны чужие негромкие разговоры: их до сих пор не отпускало отчаяние и безысходность. Конечно, сейчас ничего и не веяло радостью. Может и правда этот поход не стоит пустых обещаний Томаса? На самом деле Бен уже давно глубоко в себе решил, ему нужно увидеть Пенни, да и возвращаться с пустыми руками к родителям совесть не позволяет. Сейчас вся надежда на Элима.