— Спасибо за информацию, — Эрик покачал головой, — однако еще не время.

— Любишь ты тумана напустить! — Сидоров махнул рукой и вышел из комнаты.

— И тебе удачи, — пробормотал ему вслед сыщик и подошел к окну.

Воины майора уже проверили все помещения и территорию, по-прежнему окутанную странным туманом. Кроме схваченных в комнате и старичка привратника, они никого не нашли, а потому, оставив пару сотрудников, погрузились в машины и уехали. Планер Сидоров великодушно оставил в распоряжении Эрика. Сыщик заложил руки за спину и в раздумье прошелся по комнате. Проходя мимо стола, он наклонился и с удивлением обнаружил, что на обратной стороне столешницы действительно есть нечто вроде кнопки. Эрик незамедлительно нажал на нее и обернулся к стене. Совершенно неожиданно в серой штукатурке снова «протаяло» окошко, и за ним по-прежнему сидела тень.

— Удивлен? — звонко спросил Апостол.

— Немного, — признался Эрик. — Ты женщина?

— Очень молодая и красивая, — подтвердила собеседница. — Но тебе от этого факта будет мало проку. Это не те приметы, по которым меня можно найти.

— Я привык работать много и монотонно, — возразил сыщик.

— Начну с модельных агентств…

— Ценю твою смелость и трудолюбие, — прервала его девушка и рассмеялась. — Кто ты на самом деле? Не менее загадочный, чем я, лидер Черных Монахов? Или эмиссар тех, кто разбросал по Земле Реальные Храмы?

— Разве Храмы изобрели не монахи? — удивился Эрик.

— Монахи — тупоголовые вояки! — собеседница снова рассмеялась.

— Они, конечно, значительно осложняют нашу жизнь, но мы к ним привыкли и считаем их чем-то вроде фактора естественного отбора. Попался монахам — поделом! Значит, был слаб, нерасторопен или глуп. С Реальными Храмами все сложнее. Бездна не знает, что это за явление, поскольку не видит ни их, ни то, что расположено на их поверхности. Я думаю, перед Бездной, а заодно и перед людьми, встала новая и гораздо более грозная, чем взаимное проникновение наших миров, опасность…

— Не пытайся изобразить из себя овечку, — вмешался в ее монолог Эрик. Отчасти мнение Апостола совпадало с его собственными подозрениями, но в споре сыщик сразу же принял сторону монахов. — Проникновение миров не взаимное, а только с вашей стороны к нам. Следовательно, его логичнее назвать экспансией! Поэтому все, что помогает людям бороться с Бездной, можно рассматривать как благо. Так что монахи абсолютно правы, используя Храмы против твоих воинов.

— До поры до времени, — возразила девушка. — Разве стремление строителей Реальных Храмов не похоже на попытку разделить два наших неразрывно связанных мира, чтобы справиться с каждым поодиночке? Представь, что будет, когда вся Земля превратится в единый Храм и Бездна утратит возможность проникать в ваш мир? Строители Реальных Храмов выйдут из подполья, а вы даже не заметите, как быстро они сделают вас своими рабами…

— Чем ты можешь подтвердить свое предположение? Реальные Храмы пока не навредили ни одному человеку. В отличие от Испанского Судьи, например. Ты просто боишься, что время вашего контроля над людьми подходит к концу, и единственное, что мне пока не понятно — почему? Что такого привлекательного для Бездны скрыто в человеке?

— Нами движет элементарный дух исследователей, — собеседница произнесла это уже совсем серьезно. — Подумай сам. Вы — наши соседи, но в вашем мире есть три измерения и время, а в нашем — измерений пять, зато нет времени. Разве не любопытно взглянуть на мир, который изменяется, развивается, стареет, рождается заново? Особенно если собственное пространство на такое не способно? Конечно, если быть до конца честной, то следует упомянуть, что в ваш мир приходят не только романтики-исследователи. Некоторые добиваются разрешения проникнуть на Землю, чтобы удовлетворить свои нездоровые фантазии… Кстати, как раз для их устрашения нами был вызван Судья. Его местом обитания в вашем мире должна была стать Красновка, и прочим людям его таланты повредить не могли. К сожалению, нам вновь помешали монахи…

— Как все складно, — по-прежнему недоверчиво, но уже почти без неприязни сказал сыщик.

— Ты все-таки намерен меня поймать? — игриво спросила девушка.

— Только для того, чтобы пригласить в ресторан, — примерно с теми же интонациями ответил Эрик.

— Не верю я мужчинам, — собеседница снова рассмеялась. — Сначала обещают золотые горы, а потом исчезают, и ни адреса, ни телефона…

— Я не такой, — тоже улыбаясь, заверил сыщик. — Где встретимся?

— Пока нигде, но я подумаю над твоим предложением, — почти ласково ответила девушка. — А ты пока подумай над тем, что я тебе рассказала. Договорились?

Эрик не успел ответить, поскольку окно в стене исчезло и беседа прервалась.

— Спасибо, коллеги, за чай, но мне пора! — Красавчик встал из-за стола и распрощался с докторами. — Отделению нейротравмы особый привет и наилучшие пожелания! Передадите? Тогда до встречи в менее рабочей обстановке. Пока!

Сыщик вышел из больницы и, остановившись перед своим потрепанным транспортным средством, закурил. Пара обследовавших планер сотрудников из конторы майора Сидорова уже закончили свою кропотливую работу и теперь сидели на порожке, также покуривая.

— Как техника? — поинтересовался Красавчик.

— На грани фантастики, — охотно ответил один из экспертов. — Вот ведь, история прогресса: трудились себе люди спокойно, то газовые амортизаторы выдумывали, то новые протекторы целыми конструкторскими бюро рисовали — шины летние, шины зимние, — а появился какой-то умник по фамилии Брагин и просто отменил понятие «подвески» как таковое! Разве это справедливо?

— Вопрос, наверняка мучивший в свое время производителей конской сбруи и кремневых пищалей, — парировал Красавчик, не уточняя, что вместе с Эриком является равноправным партнером пресловутого Брагина и получает от производства планеров на антигравитационной подушке немалую прибыль. — Что-нибудь интересное нашли?