– Контрольный мой, – Эфиопа подвинул невесть откуда взявшийся стрелок.

– А поможет? – наемник шагнул в сторону и назад. – Что-то мне не нравится, как он подыхает. Будто и не собирается сдыхать вовсе. Смотри, как ровно дышит. И кровь не течет, на глазах запекается.

– Потому, что не я стрелял, – уверенно заявил союзник и дважды выстрелил боссу в голову.

Эфиоп ожидал, что в болотную грязь выплеснутся вражьи мозги, но ничего такого не произошло. Тело человека задергалось сильнее прежнего, он вытянулся в болотной жиже, выгнулся дугой, словно собираясь встать на борцовский мостик, а затем резко расслабил все мышцы и плюхнулся в грязь. При этом Эфиоп мог поспорить, дух из врага вон не вышел. Продырявленный в двадцати местах человек продолжал жить.

– Нож есть? – хрипло спросил стрелок.

– Нет, а зачем?

– Башку отрезать, – стрелок утер лоб, размазывая капли грязи и крови. – Иначе не убьем.

– Серьезное дело, – Эфиоп вдруг замер. – Погоди! Слышишь?

– Крадется кто-то, – стрелок зачем-то принюхался. – Штыков двадцать. Черт, это люди!

– Ясный день, не звери, – Эфиоп присел рядом с телом босса и пошарил у него по карманам. – Оружия нет, сбросил… зато нож имеется… но таким башку долго резать, не успеем.

– Тогда ноги, наемник! С этими людьми ни тебе, ни мне встречаться не резон.

– Бойцы полковника?

– Нет.

– Откуда ты знаешь?

– Желаешь проверить?

«Федотов! – вдруг вспыхнуло в мозгу у Эфиопа. – Ко мне! Убей этих тварей! Их двое, один – наемник, которого ты упустил!»

Эфиоп от внезапного приступа жгучей головной боли крепко зажмурился и, выронив нож с пистолетом, зажал ладонями виски.

– Что, в себя приходит, гад? – поинтересовался стрелок.

– Похоже на то, – прошептал Эфиоп. – И в эфир открытым текстом шпарит… на мозговых волнах… Федотова зовет, майора… из ФСБ.

– Знаю такого, – стрелок кивнул. – Вот тебе и подтверждение. Я направо, ты налево. Даст бог, свидимся.

– Не даст, не до нас ему, видать, раз такие дела творятся, – Эфиоп помотал головой, нашарил в грязи складной нож, раскрыл и с размаху воткнул в грудь бывшему боссу. – Еще пять секунд отсрочки! Бывай, стрелок!..

…Майор Федотов повидал за жизнь немало всякого, но пока ни разу не присутствовал при мистических таинствах. Впрочем, отсутствие опыта в подобных делах не помешало ему быстро сориентироваться и отправить своих людей прочесывать болото. Фактически только Костя Кирсанов, личный водитель и правая рука майора, видел, в каком плачевном состоянии находился клиент, когда группа Федотова примчалась на место происшествия. Но Костя потому и был тенью майора, что умел делать верные выводы и помалкивать, когда того требовала обстановка.

Федотов присел рядом с телом и наконец рассмотрел своего загадочного знакомца или работодателя – тут как повернуть. Внешность у гражданина была так себе, ничего примечательного. Корка из грязи и запекшейся крови мешала однозначно заявить, что этот парень – человек толпы, но рост, телосложение и одежда наводили именно на такую мысль. Встретишь, взгляд не задержится. Да еще если он вежливо мысленно попросит смотреть в другую сторону – точно пройдешь мимо. Идеальный шпионский вариант. Никаких тебе особых примет и злодейского разлета бровей.

«А вот здоровья у него на десятерых, – Федотов осмотрел раны. – Все пули легли в цель и почти все в жизненно важные точки. Вон две в висок попали. И нож в сердце торчит. Как он еще живет – непонятно!»

Клиент вдруг открыл глаза и уставился на майора вполне осмысленным взглядом. Федотов даже невольно отпрянул. Ни боли, ни страдания во взгляде человека не читалось. Он будто бы просто проснулся и теперь размышлял, с какой ноги ему удобнее встать. Майор покосился на пулевые отметины на виске у человека. Дырок уже не было, остались именно отметины, стремительно розовеющие по краям.

Человек сжал кулаки, разжал, согнул руки в локтях, оперся о скользкую землю, подтянул ноги к животу и медленно сел. Нож из груди он выдернул только после того, как поудобнее уселся. Причем сделал это легко, словно выдернул из одежды колючку репейника. Выдернул и отшвырнул в сторону. И никаких гримас боли на лице или стонов. Даже не пикнул.

– Услышал меня? – Человек откашлялся, потер шею и сплюнул сгустком темной крови.

– Услышал, – Федотов встал, сделал шаг назад и протянул человеку руку.

– Упустил их? – Человек отмахнулся от протянутой майором руки и самостоятельно поднялся на ноги.

– Болото – не побегаешь, – майор развел руками.

– Плохо, майор. – Человек сковырнул с виска коросты запекшейся крови.

Никаких пулевых отметин под коростами не было вовсе. Здоровая кожа и короткие волосы с редкими блестками седины. Отметина на шее исчезла тоже.

«Чертовщина какая-то! – майор едва удержался, чтобы не перекреститься. – Или опять глюк?»

– Ни то, ни другое, майор, – ответил на мысли Федотова человек. – Будет время – объясню. Вода есть? В глотке пересохло.