– А что стало с госпожой N? – поинтересовалась Наталия Андреевна.

– Что ж Соня, не могла ему сказать…?! – Ирен заломила руки.

– Думаю, что нет, – медленно покачал головой Кусмауль. – Туманов не вернется. Он намеренно обрубил здесь все концы… Кстати, вы знаете ли о его распоряжениях своему присяжному поверенному?

– Нет, откуда ж нам? – ответил за всех Модест Алексеевич. – Что мы Туманову?

– Дело в том, что он оставил Софье Павловне Домогатской свою ткацкую фабрику и купил на ее имя одно из небольших издательств.

– Соне – фабрику?! – взвизгнула Аннет. – Господи милостивый! Зачем?! Зачем ей фабрика?

– Не могу знать, – отрапортовал Густав Карлович, отметив про себя, как заинтересованно раздуваются ноздри широкого носа Марии Симеоновны. – Вероятно, на память. В конце концов она всегда сможет ее продать…

– Зачем же продавать? – заметила помещица. – Ткацкое дело во все времена давало небольшую, но устойчивую прибыль…

– ВЫ хотите, чтобы Соня управляла этой фабрикой? – поинтересовалась Наталия Андреевна. – Она же не мужчина!

– Всегда можно нанять знающего управляющего, милочка, – отпарировала Мария Симеоновна. – К тому же в вашей Софи, увы! – больше мужского, чем в моем несчастном сыне. А что там было еще… вы сказали, он ей еще что-то оставил?

– Издательство, он купил для нее издательство…

– Ура Туманову! – нервно расхохотался Гриша. – Он все продумал. Значит, Соня будет управлять своей фабрикой, а Петя – издавать свои стихи!

– Прекрати паясничать, Гриша, – поморщилась Наталия Андреевна. – Но что ж – госпожа N, вы мне так и не сказали?

– После отъезда Туманова госпожа N полностью утеряла волю к жизни и практически не встает с постели. Я был у нее и с трудом узнал. Она никогда не хворала, и теперь доктора не могут ничего определить. Впрочем, лечиться она не собирается. Боюсь, что весть о ее кончине – вопрос немногих недель.

– Вот видите! Так ей и надо! – мстительно воскликнула Аннет.

– Должно быть, в ее болезни и есть милосердие Божье, – пробормотала Наталия Андреевна.

– Вот замысловатая история! – видя, что Кусмауль окончательно молчит, жизнерадостно воскликнул Модест Алексеевич. – Да не пора ли нам перекусить? Как ты полагаешь, Мария Симеоновна?… Я думаю, самое время! Все устали, перенервничали, надо восстановить силы. Анюта, душа моя, вели подавать! Да пусть принесут пару бутылочек красненького, того, знаешь, которое мы с Марией Симеоновной любим. Да Арсения Владимировича разбудить не забудьте. Гриша! Проводи его в столовую и проследи, чтоб мясо ему на тарелке меленько порезали. Иначе не прожует…

За столом, еще по-осеннему обильном, хозяин по-прежнему веселился и балагурил. Остальные по преимуществу молчали.

– А что ж вы сами, Густав Карлович? – спросил у следователя Модест Алексеевич. – И вправду в отставку, как собирались?

– Да видно, придется, – вздохнул Кусмауль. – Годы…

– Да вы еще молодцом! – искренне похвалил гостя хозяин. – Всем бы так стариться. А чем же займетесь?

– Думал домик купить, где-нибудь в пригороде. Жил бы потихоньку, читал, выращивал цветы… Да только теперь, как подошло, сомневаюсь: сумею ли? Сами понимаете, почти сорок лет полицейской службы. Привык ведь к другой совсем жизни – круговоротистой, суетливой…

– Это верно, – вздохнул Модест Алексеевич. – Это я вас очень хорошо понимаю. Столько служили обществу, тяжело в тираж уходить… А, коли надумаете, так можете хоть и у нас… Вот недалеко от Калищ, где Соня учительствовала, я слышал, чудесная усадьбочка совсем задешево продается. Саломея Георгиевна Ашкенази, старая хозяйка, скончалась, так и третий год – без призору. Рушится все. А когда-то – и парники были, и конюшня… Розарий опять же… Могли бы все как надо обустроить. И ближайший сосед к тому же – ваш, немец, Христиан Бельдерлинг. Из молодых, но дисциплинированного ума человек, и наукой увлечен. Вы с ним наверняка сойдетесь…

– Спасибо, Модест Алексеевич, на добром слове. Я подумаю, – Кусмауль поспешно склонился над тарелкой, чтобы не показать, как он взволнован.

Обедать на веранде, оплетенной виноградом. Кататься на лодке с детьми Модеста Алексеевича. Беседовать о науке с молодым немцем Христианом Бельдерлингом. Опрыскивать розы в восстановленном розарии Саломеи Ашкенази. Читать в плетеном кресле под яблоней. Отгонять ос от таза с горячим малиновым вареньем… Кусмауль почувствовал, как увлажнились углы глаз и выругался про себя. Проклятая немецкая сентиментальность!

– А что же, Густав Карлович, – завела о своем Наталия Андреевна. – Куда Соня с Петей подевались, совсем не удалось узнать?

– За границу они не отбыли, так как соответствующих документов не оформляли. Это я вам точно сказать могу. Что же до прочего… Ежели человек не хочет, чтобы его в Петербурге отыскали, то…

– Но нельзя же так! – нервно потирая руки, воскликнула Мария Симеоновна. – Хоть вы мне объясните теперь, каким расположением эта молодежь живет! Венчались тайно, словно беглые какие, оставили письма, исчезли в ночь. Куда, как? Петя даже вещей с собой толком не взял. А Софи? Разве молодая женщина может путешествовать без чемоданов, в одной юбке и в одном, простите, белье?!