Я подошла к резным перилам.

— Авиона!

Не стала оборачиваться. Появление Ивора всколыхнуло в душе лишь уже привычную, чуть тоскливую ненависть, которая упорно гасила все остатки светлых чувств к нему.

Он подошел совсем близко. Некоторое время молчал.

— Авиона, — Ивор взял меня за руку, обжигая пальцы теплом своей ладони, — я попытаюсь все изменить. Поверь мне, все будет хорошо.

— Когда-то ты уже так считал… — прошептала я едва слышно.

Он ничего не ответил.

Ивор исчез, и лишь ярко-синие сполохи пару мгновений кружились в воздухе рядом со мной.

А за бортом шумело море. Черное и по-прежнему голодное. Мне казалось, там плещется вовсе не вода, а сама тьма, вдруг ставшая осязаемой. Но я больше ее не боялась. Хотелось протянуть руку, коснуться ее, стать частью этой безграничной мощи…

Море обещало мне свободу. Обещало, что даже умение плавать не поможет, если я все же проявлю слабость и передумаю. А главное, обещало, что непременно упокоит меня рядом с Клеоном…

Дош оказался прав в одном: будущего не изменить. Даже обладая мощью бога, не разорвать этот круг. И все заканчивается именно так, как должно.

Я перебралась через перила и шагнула навстречу холодной бездне…

Третья ночь во дворце выдалась невыносимо душной. Переодевшись в сорочку, я распахнула окно и жадно вдыхала прохладный воздух. Стало чуть легче, но тревога не унялась. Кое-что произошло сегодня. Казалось бы, мелочь, но это упорно не давало мне покоя. Слишком хорошо я помнила сказанное в Астисе Дош, что не сильно-то будущее и изменилось. И сегодня оно вдруг напомнило о себе.

После ужина ко мне заглянул Сариф. К слову, теперь те Стражи, кто не охранял башню Сердца, разместились во дворце. Видимо, охраняли меня. Точнее, осколок, хранительницей которого я стала.

— Я у тебя много времени не отниму, — Сариф был, как всегда, спокоен и невозмутим. — Магия магией, но и оружие никогда не помешает иметь при себе, — и он положил на стол узкий кинжал.

У меня даже на мгновение в глазах потемнело. Я слишком хорошо его помнила. Именно этим кинжалом в видении будущего я пыталась убить Ивора. Даже не поблагодарила Сарифа, и Страж молча ушел. И теперь мой взгляд то и дело останавливался на этом злосчастном подарке. Пусть, само собой, я никогда не попытаюсь убить им Ивора, но слишком неприятные воспоминания он порождал.

Еще немного постояв у окна, я побрела к кровати и забралась под одеяло. Но сон упорно не шел. Мысли настойчиво вертелись вокруг кинжала, и я решила его просто-напросто выкинуть. К примеру, в окно. Внизу все равно располагалась заброшенная часть дворцового сада, так что можно было не бояться кого-либо поранить. Соскочив на пол, я поспешила к столу и замерла на полпути. Меня словно ледяной водой окатило от до боли знакомого чувства: Ивор был где-то рядом.

Я хотела подбежать к окну, чтобы осмотреться, но не успела. Мелькнул черный силуэт, и через мгновение Ивор уже оказался в комнате. Пусть горела всего одна свеча, да и ночь выдалась темной, но его бы я всегда узнала.

Мои ноги словно приросли к полу, и вставший в горле ком красноречиво намекал, что я не смогу ничего сказать, даже если и придумаю что.

Ивор быстро подошел ко мне и крепко обнял. Будто бы боялся, что я вот-вот исчезну. Я не решалась поверить в лучшее, поэтому растерянно пролепетала:

— Ты… ты пришел за осколком, да?

— Нет, что ты, — он тихо засмеялся, взял в ладони мое лицо, — я пришел за тобой.

Теперь я уже точно ничего не понимала.

— Я думала, ты ненавидишь меня, — я не сводила с него встревоженного взгляда. — Я ведь Страж, а они тебя схватили и…

Ивор приложил палец к моим губам, не дав договорить.

— Скрывать не буду, сначала я счел, что ты специально подстроила ловушку. Но, к счастью, теперь я знаю правду, — он ласково коснулся губами моего виска и прошептал, обжигая дыханием: — Я за тобой, Авиона. Как и обещал тебе, я не стану никому мстить и использовать Иос. Теперь хочу только одного: быть с тобой рядом до конца жизни. Мы просто исчезнем из Тариса. Будем жить в каком-нибудь горном селении, как самые обыкновенные маги.

— Но, Ивор, есть еще кое-что, — я судорожно вздохнула. — Дош. У меня вся его остававшаяся в Сердце магия, она будто бы разумна и… жаждет тебя убить… Я пытаюсь ее контролировать, но вдруг…

Он снова не дал мне договорить.

— Осколок, — Ивор успокаивающе улыбнулся. — Он способен навсегда заточить Его Тьму.

— Его Тьму? — не поняла я.

— Да, оказывается, это Дош, а вовсе не Иос, — он подхватил меня на руки и направился к окну.

— Но с чего ты это взял? — я никак не могла поверить услышанному. Изумление превышало даже восторженную радость происходящего.

— Это прозвучит невероятно, — Ивор засмеялся, — но сегодня мне об этом поведал человек, в правдивости которого я не могу усомниться.