– Пойдём домой, бродяга! – сказал он.

Мишка пошёл за Тимуром в лифт. Когда они оказались на нужном этаже, Мишка бежал к двери, показывая, что помнит дорогу к квартире. Этой ночью пёс спал под кроватью, оберегая сон хозяина. Вкусную курицу он не съел, показывая своё недоверие.

Тимур водил два раза в день Мишку на прогулку. Всякий прохожий с собакой подвергался самоотверженной атаке Мишки, который делал вид, что готов броситься на любого, и тут же, когда на него недовольно реагировали, прятался в ногах Тимура. Мишка хотел всему миру показать, что он теперь не один.

Вечером съел курицу.

Чтобы собака не спала на кровати в его отсутствие, Тимур привязывал его поводком к батарее, оставлял рядом воду и еду. Вечером обнаружил, что Мишка перегрыз поводок и оставил лишь тонкую жилу, которая легко порвётся, будто показывал: «Я мог освободиться, но не стал этого делать». Тимуру было жалко Мишку, но работа утомляла, он приходил уставший, и требовалось внимание к собаке. Когда Мишка догадался, что кроме него есть другие заботы, он стал проявлять своё недовольство. После своего ухода по утрам, Тимур слышал его лай, как если бы он ругался. Удивляло, с какой разной интонацией умеет лаять Мишка.

Через неделю пришли из домоуправления и просили показать собаку. Мишка вёл себя смиренно, но Тимуру сказали, что жалуются соседи на беспрерывный лай весь день. Мишка строил свою стратегию и всячески заявлял о себе. Тимур понял, что Михаил Леопольдович стал большим конспиратором. Растерянность Тимура отражалась в глазах Мишки, который смотрел с недоумением. Теперь Тимур приходил после работы, Мишка веселил его, бегая от радости за своим хвостом. Тимур больше не водил его на поводке, потому что Миша был маленькой собачкой и к тому же пришёл за много километров в город с дачного посёлка.

Когда Мишка увидел, что Тимур готовит велосипед, он радовался пуще прежнего. Снова можно бежать рядом с едущим на велосипеде хозяином. Мишка не отставал и даже устроил соревнования, кто быстрее. Он радовался.

Приехали на дачу. Пёс бегал во дворе, а Тимур занялся делами по хозяйству.

Пришёл Виктор, который заботился до этого о Мишке, и сказал, что собаку ему оставил Константин Николаевич. Мишка подбежал к нему и позволил взять себя на руки.

– Если Вас признаёт и доверяет, пусть так и будет. Вам не в тягость, собака всё-таки, ответственность? – спросил Тимур.

– Нет, мы его любим и без него заскучали, а как он у тебя оказался? – спросил Виктор.

– Я подумал ему несладко, если прибежал в город, – проговорил Тимур.

Виктор удивился проискам Мишки, и они ушли. Тимур остался в раздумьях. Ему на мгновение показалось, что Мишка читал его мысли, в которых он помышлял его пристроить к кому-нибудь. Всё само собой разрешилось. Мишка сделал выбор и ушёл к Виктору с Любой.

Иногда Мишка приходил или на дачу, или в городскую квартиру. Тимур знал, что он сам находит дорогу. Подстригал и мыл его. Мишка доверял и допускал Тимура к уходу за собой, потом убегал обратно в другой дом к Виктору. Тимур радовался появлению Мишки, он всегда приходил, когда ему было трудно.

– Как поддержать меня приходит, и кто сказал, что собаки не понимают ничего, – недоумевал Тимур.

Такое случалось один-два раза в полгода.

Когда приезжал Константин Николаевич Мишка проводил с ним несколько дней и уходил.

– Как такое может быть? – спрашивал Тимур отца.

Иногда Тимур слышал лай Мишки. Выглянув с балкона, видел, что это он. А Мишка уходил, напомнив только своим лаем о себе.

Следующим летом, Тимур обнаружил записку в калитке дачи: «Заберите собаку». Это всё, что было в ней написано.

Он выбросил записку, но на душе было неспокойно.

На следующий день была другая записка: «Имейте совесть, мы кормить вашу собаку не будем».

Тимур отправился в тот дом, где жил Мишка. Разговор состоялся с Любой. Она сказала, что они в преклонном возрасте, а Мишка на всех гавкает.

– Он дворняга и ведёт себя, как знает. Это его работа гавкать. Нам проверка, на что мы годимся в своей заботе, – философски заметил Тимур. – Я привезу Вам тушёнки в банках для него, – говорил он, и обратил внимание, что у Мишки нет посуды для еды.

– Так-то он хороший, но иногда мы устаём, – смягчилась Люба.

– Неволить не будешь, он столько живёт у вас и признал как своих хозяев. Ко мне приходит. Я его мою и стригу, а затем убегает к вам.

Люба знала, что слова эти правдивы. Тимур ушёл. Сказать больше было нечего. Мишка слушал весь разговор, глядя с прищуром на них.

– Иди, если хочешь, – сказала Люба.

Мишка выбежал за Тимуром, проводил его до дачи, а затем вернулся к ним.

Иногда он провожал Тимура, бежал до самого дома в городе, рядом с велосипедом, но было заметно, что он устаёт и бежит не так резво как прежде. Тогда Тимур останавливался и ждал его, Мишка снова устремлялся за ним. Провожал до квартиры и уходил. Бывая на даче, Тимур частенько слышал вдалеке лай Мишки, но он уже не приходил.