Шрифт:
Не разбирая дороги, он петлял среди темных голых стволов, пока не казался в зарослях густого кустарника. Туман клубился вокруг, скрывая дорогу, сырая грязь жадно чавкала под лапами, ползучие плети растений цеплялись за шерсть. Наконец Криворот очутился в такой густой чаще, что вынужден был остановиться. Сердце его колотилось, лапы гудели. Он страшно устал и хотел только одного - поскорее убраться отсюда и вновь очутиться в своем уютном земном гнездышке, и уснуть на мягком мху.
– Ага, опять пожаловал!
Криворот подскочил от неожиданности, услышав незнакомый скрипучий голос. Он до боли в глазах всмотрелся в завесу колышущегося тумана и увидел знакомую косматую шерсть.
– Г-гусохвост?
Как странно, что он опять видит здесь целителя Грозового племени! Наверное, старик частенько беседует во сне со Звездным племенем, раз так часто попадает сюда…
– Давно не виделись, ученичок Кленовницы, - проскрипел Гусохвост, насмешливо глядя на Криворота. Он подошел ближе, обнюхал Криворота.
– Как же, наслышан я о тебе! Слухами, как говорится, земля полнится!
Криворот попятился.
– От кого ты про меня слышал?
– А ты забыл, что целители беседуют со Звездным племенем?
– хмыкнул старик.
– Ты поэтому здесь оказался?
– с любопытством спросил Криворот. Странно, ему показалось, будто усы старого целителя насмешливо встрепенулись. Разве он спросил что-то смешное?
– Пожалуй, можно и так сказать, - хмыкнул Гусохвост.
А это что значит? Почему этот злющий старик говорит загадками?
– А что обо мне говорят Звездные предки?
– не выдержал Криворот.
Гусохвост медленно обошел вокруг Криворота.
– Что говорят?
– неторопливо протянул он.
– А говорят, что ты станешь великим воителем.
Криворот встрепенулся.
– Правда?
– Не слушай старого дурака!
Криворот развернулся и увидел выбегавшую из леса Кленовницу. Видно, она бежала за ним всю дорогу, но почему-то даже не запыхалась. Туман клубился у нее за спиной.
Гусохвост с откровенной насмешкой посмотрел на Кленовницу.
– Может, я и дурак, и уж точно очень старый, - протянул он.
– Зато я не лгу, как это делаешь ты!
– Он прошел мимо Криворота и остановился напротив Кленовницы.
– В моем сердце нет ни тени обмана! Оно не отравлено злобой и жаждой мести!
Криворот с любопытством подошел ближе.
– О чем ты говоришь?
Но Гусохвост больше не обращал на него внимания. Он смотрел только на Кленовницу.
– Будь осторожна, Кленовница! Ты выбрала очень опасный путь. С судьбой нельзя играть, как с пойманной дичью. Эти игры обычно очень плохо кончаются.
– Не слушай его, Криворот!
– завизжала Кленовница, отворачиваясь от старого целителя.
– Он совсем выжил из ума, сам не понимает, что говорит! Его разум затуманен видениями!
Криворот смерил ее холодным взглядом.
– По крайней мере, он говорит со мной, как с равным, - процедил он.
– Он не отдает мне непонятных приказаний, не бросается на меня с когтями и не требует поворачиваться хвостом к друзьям!
Кленовница громко заурчала.
– Ах, ты все еще дуешься на меня за то, что я напомнила тебе о долге?
– Она бросилась к Кривороту, прильнула к нему и повлекла в сумрачную чашу, подальше от Гусохвоста.
– Признаю, я была резка и груба, но я боялась за тебя! Ведь я хочу для тебя только блага, я мечтаю увидеть тебя предводителем Речного племени и величайшим из котов! Как только я увидела Верболапку, так сразу же почувствовала угрозу. Она такая хорошенькая, такая славная и нежная, как тут не потерять голову! Но помни, Криворот: самые красивые дороги ведут в самую черную бездну! Верболапка смягчит твое сердце, насытит тебя любовью, заставит забыть о своем предназначении! Ты ведь хочешь быть великим воином, Криворот?
– Да!
– в отчаянии крикнул он.
– Вот и хорошо, - промурлыкала Кленовница.
– Тогда слушайся меня, мой воин!
– С этими словами она вошла в густой туман, и ее голос зловещим эхом разнесся над сырым и темным лесом: - Делай все, что я скажу, Криворот! И помни - я хочу лишь блага для моего любимого ученика!
Продолжение следует.
Персонажи спецтома «Обещание Метеора»
Речное племя
Воины
Hailstar - Ледозвезд, предводитель.
Brambleberry - Ежевичинка, целительница
Shellheart - Ракушечник, глашатай Ледозвезда. (От переводчика: в тексте «Пророчества Синей Звезды» Ракушечник предстал, как кошка, в «Обещании Метеора», как и в следующих приквелах (Месть Звездного Луча и Секрет Щербатой) он везде выступает котом. В англ. Вики по котам указывается на эту ошибку, но поздно. Так что нам ничего не остается, кроме как сделать вид, будто «все так и было» - забыть про «Ракушечницу» и иметь дело с «Ракушечником» - он слишком важный персонаж, чтобы мудрить).