Открыть опустившиеся аварийные перегородки непосредственно из отсеков невозможно. Да и с центрального пульта сделать это не так просто, не говоря о том, что подобная операция требует много времени. Поэтому-то террористы и привели аварийную систему в действие.

В результате подавляющее число персонала платформы оказалось заперто в спальных модулях и не знало толком, что делать. У террористов же все было продумано заранее.

Али повернул и указал на знак аварийного выхода. Знак был укреплен на двери, за ней оказался узкий трап. По нему террористы быстро поднялись наверх и вскоре оказались на крыше платформы. Здесь их неожиданно окликнули:

– Стой! Кто тут?

Освещение было скверным, поэтому различить можно было только смутный силуэт. Однако Али сразу сообразил, что это один из охранников, несущих службу по внешнему периметру.

– Черт, что происходит? – быстро сказал он, чтобы отвлечь на себя внимание. – Мы тонем?

Говоря это, Али сделал пару шагов по направлению к охраннику, но при этом ушел с траектории огня. И террористы тут же открыли огонь.

Охранник со стоном упал. Али быстро оглянулся:

– Нам туда!

Путь по крыше оказался недолгим. Вскоре они остановились у большой прямоугольной шахты. Сейчас она была едва освещена редкими аварийными светильниками и напоминала вход в преисподнюю.

– Вон там лестница! – ткнул пальцем в полумрак Али.

Не будь у террористов проводника, тщательно изучившего маршруты передвижения, они бы ни за что не смогли сориентироваться на платформе. Али же даже в полутьме отыскал калитку в ограждении и открыл ее.

Вниз уходила сваренная из прутьев узкая лесенка. Для большей безопасности она была ограждена арочной решеткой. Али нырнул в шахту первым. За ним, один за другим, по армированным прутьям начали спускаться арабы.

Вскоре проем растаял где-то вверху. В тусклом свете четверка террористов методично спускалась по едва гудящей лестнице. Время словно бы остановилось. Шахта была технологической, предназначавшейся для монтажа и ремонта подъемных кранов, а также для спуска вниз негабаритных грузов, доставлявшихся на огромных вертолетах. Поэтому никаких окон в ее стенках не было, и звуки сюда тоже почти не проникали.

У старшего тройки террористов даже вдруг закралась мысль, что Али просто заблудился. Спускался он сразу за негром, поэтому спросил:

– Скоро?

– Что? – чуть притормозил Али.

– Скоро?..

– А-а… Да, вон уже подъемный кран!

Араб оглянулся и рассмотрел метрах в двадцати внизу справа застывшую махину мостового крана. Того самого, что производил выгрузку контейнеров.

Али спустился еще немного, и мрак начал рассеиваться. Двигавшийся за ним старший группы террористов вдруг увидел край разгрузочной площадки и тут же приказал:

– Стоп!

– Что?.. – задрал голову Али.

– Предупрежу шахидов! – потянулся к рации араб. – А то еще начнут палить, не разобравшись!

Включив рацию, старший группы террористов сказал несколько слов по-арабски. Дождавшись ответа, он добавил еще что-то. Али по-арабски не понимал, но старший сообщил ему:

– Предупредил! У них все спокойно! Спускаемся!

Полминуты спустя террористы вынырнули из шахты. Разгрузочная площадка была тускло освещена. Никакого движения ни на ней, ни поблизости не наблюдалось. Быстро преодолев оставшееся расстояние, террористы спрыгнули с лестницы на небольшую металлическую площадку.

Али провел их по трапу, потом повернул. До контейнеров осталось метров двадцать. Старший группы террористов что-то негромко крикнул. От контейнеров донесся ответ.

 Нефтяная платформа «Чиконтепек-3», Мексиканский залив

Ял едва успел пройти тридцать метров, как движок чихнул и заглох. Койот хмуро спросил:

– Что там?

– Не знаю, сейчас посмотрю… – Некоторое время повозившись на корме, один из рабочих сказал: – Черт! По-моему, бензин кончился!

– И где его можно по-быстрому раздобыть?

– Тут внизу нигде, – покачал головой второй рабочий. – Эти объездчики привозили его с собой в пластиковых канистрах сверху.

– Ладно! Пойдем на веслах! – решил Койот.

Рабочий кивнул, развернулся на средней скамейке и опустил в воду весла. Они оказались небольшими, но для яла и таких было достаточно.

Ял двинулся прежним курсом. Койот, правда, под платформой ориентировался только по встроенному в хронометр компасу, но рабочие даже в полумраке легко находили вверху ориентиры.

Пластиковые наконечники весел почти не издавали всплесков. Вода в свете едва мерцающих на огромной высоте фонарей только чуть-чуть бликовала. Казалось, ял скользит по гигантской стеклянной поверхности в никуда…