На Москву опустилась ночь, влюбленные ушли и даже лифты почти перестали шуметь за стеной — жильцы укладывались спать.

Кольку тоже потянуло в сон, он моргал все чаще, то и дело сидя с закрытыми глазами по минуте — другой.

— Восемнадцатый этаж! — рявкнуло внезапно в ухе — Бегом, мы тоже туда. Герман, ты нужен здесь, не дай этому придурку в окно сигануть, в крайнем случае по башке ему вдарь! И еще — амулет на тебе?

— На мне — послышался голос Германа — Никак гости?

— Они.

Разговор Колька дослушивал, уже несясь прыжками вверх, перепрыгивая по три ступеньки за раз.

На этаже уже стояла очень серьезная и бледная Вика, которая приложила указательный палец правой руки к губам, а левой показала на одну из квартир на этаже. Она, кстати, отличалась от других — вместо привычной уже металлической двери, тут была простая, обычная, обтянутая дермантином.

С шипением раскрылись двери лифта и из него вышел Пал Палыч, который сразу глянул на Вику. Та и ему указала на дверь.

— Отлично — негромко сказал оперативник — Это не металл, так вышибем.

— Без санкции? — удивился Колька — Нас же ССБ потом…

Пал Палыч ухмыльнулся и каким-то невероятно ловким движением нанес удар ногой в центр двери, после которого она распахнулась, осеяв все вокруг деревянной трухой. В руке у него блеснула сталь пистолета, и, шагая как-то по кошачьи, но при этом очень быстро, оперативник скользнул в квартиру.

Вика глянула на Кольку, и нехорошо улыбнулась, тот понял природу улыбки и вынув пистолет, проследовал за оперативником.

— Вы не имеете права! — услышал он визгливый голос, как только вошел в квартиру — Кто вы вообще такой?

— Я смерть твоя бессмысленная — таких ноток в голосе Пал Палыча Колька сроду не слышал — Вероятнее всего — крайне мучительная.

Колька вбежал в комнату, там он увидел оперативника, держащего на прицеле неопрятно одетого молодого человека, стоящего в круге, начерченном на полу то ли мелом, то ли краской. Круг был окружен горящими свечами, возле каждой из них был нарисован причудливый значок.

— Дай сюда заклинание, тварь — грозно сказал Пал Палыч — Дай по — хорошему!

— Да сейчас! — оскалился юноша — Так я и выйду из круга, жди! И вообще — у меня есть права, покажите мне документ, на основании которого…

— Это он — негромко прозвучал голос Вики — Точно он. А вот почему мы не могли увидеть след.

Девушка показала пальцем на один из знаков.

— Здорово придумано, очень оригинальный защитный круг — отметила она, несколько раз его фотографируя на телефон — Кто же такой придумал? Это точно не ты, в тебе нет магического дара.

Молодой человек пакостно улыбнулся.

— Кто надо — тот и придумал. Я повторяю свой вопрос — вы вообще кто?

— Туповат ты, приятель — влез в разговор Колька — Тебе же объяснили.

И он передернул затвор пистолета.

— Ой, не пугай — юноша махнул рукой, с зажатой в ней бумажкой — Да, сразу ставлю вас в известность, что я вообще не гражданин вашей страны, у меня подданство Украины. И если вы меня хоть пальцем тронете…

— Кто. Писал. Заклинание. — лицо Пал Палыча перекосилось и похоже, что эти гримасы таки проняли наглого юношу.

— Брат мой — нехотя ответил он — Он тут уже был несколько лет назад, и рассказал мне зачем. А я что, хуже? Я тоже хочу долго жить, вот я у него все и вызнал, когда он в запое был. Он сначала ерепенился, а потом все рассказал.

— Где он сейчас? — оперативник опустил руку с пистолетом.

— Где, где… В Голландию уехал, там жить будет, надоело ему у нас.

Вика и Пал Палыч переглянулись.

— Еще раз тебе предлагаю — отзови силы и отдай нам заклинание. По — хорошему прошу, в последний раз.

— Еще раз тебе говорю — иди ты знаешь куда. Доказать вы ничего не сможете и даже задержать меня не в праве. Кто вам поверит?

Юноша расхохотался.

— А нам и не надо доказывать. Вика, Коля, на выход, быстро.

Вика, как и сказал оперативник, очень быстро вышла в коридор и буквально через пару секунд цоканье ее каблуков послышалось уже на этаже. Колька тоже вышел из комнаты, залитой свечным светом, зачем-то обернулся и увидел, как оперативник, нехорошо улыбнувшись, стирает ботинком один из знаков около свечи, и еще часть круга рядом с ней.