– Красиво!

Я стоял на песчаном пляже и с восхищением оглядывал окрестности. Рядом колыхался Прив, за спиной возвышалась огромная туша Малыша. Нам пришлось всего трижды останавливаться и устраивать побоище для элементалей. Я взял еще несколько уровней, теперь у меня сорок восьмой, а вот Малыш ничего не взял, так и остался на пятьсот пятьдесят третьем уровне, несмотря на то, что львиная часть уничтоженных элементалей пришлась на его долю. Ну, ничего страшного, у него будет еще много времени наверстать упущенное.

– Вот где курорт надо устраивать! – продолжал восхищаться я. – Если есть где в этом мире райский уголок, то это именно здесь. Никакой Бренив не сравнится! Прив, стой! – заорал я.

Прив, словно не слыша меня, как сомнамбула двигался вперед, в сторону виднеющихся в сотне метрах от берега густых зарослей лиственного леса. Я побежал вслед за ним, успев только махнуть рукой Малышу и дать ему мысленную команду не уплывать далеко от берега. На всякий случай. Неизвестно, кто водится в этом лесу. Помощь Малыша может оказаться не лишней.

– Прив, ты меня слышишь? Ты что-то чувствуешь?

Прив, не отвечая на мои вопросы, все так же целеустремленно двигался к кромке леса. Песок под нашими ногами сменился травой, сочной, ярко-зеленой. Поначалу невысокая, вскоре она доходила нам до колен.

– Здесь.

Я, поспешавший за Привом, чуть не уткнулся ему в спину, когда он резко остановился перед каким-то валуном. Хорошо, я вовремя успел отвернуть в сторону.

– Что? Прив?

Он стоял, наклонив голову и уставившись на торчащий из травы валун.

– Здесь я умер, – рука его указала на камень.

Я осмотрелся. Этот участок ничем не отличался от других. Ну, разве что наполовину погрузившийся в землю и заросший травой камень как-то выделял его на этой местности.

Камень? Я более внимательно присмотрелся к валуну, подошел, выдернул несколько пучков травы, опустился на колени и руками вцепился в землю, пригоршнями стал отбрасывать ее в сторону. Потом опомнился и легким движением отбросил целый пласт, используя Магию Земли. И отшатнулся. На меня смотрели огромные пустые глазницы. Это был вовсе не валун.

Я поднялся с колен и сделал шаг назад.

– Вот и все, Прив. Мы сделали это. Похоже, сами боги были против, все время мешая нам, подсовывая то одно дело, то другое, искушая то одним соблазном, то другим, но мы все-таки сделали это. Теперь с тобой будет все в порядке, а то последнее время ты сам на себя был не похож. Слышишь, Прив? Эй, Прив, ты что? Прив? Что с тобой?

Я метнулся к Приву, пораженный его необычным видом. Обычно белесый, плотный, сейчас он был какого-то зеленоватого цвета, а еще… А еще, казалось, он стал прозрачным. Такое ощущение появилось, как только я посмотрел на него. Даже когда он принимал состояние бестелесности, он не был таким прозрачным, а был внешне обычным самим собой – плотным белесым облачком.

– Прив, ты что?

Я пытался схватить его за плечо, но моя рука прошла сквозь него почти без сопротивления.

– Прив! – заорал я.

– Я ухожу, хозяин. Мое время вышло. Прощай…

– Прив! Не называй меня так! Босс! Слышишь, Прив? Босс! Ты меня так называешь, Прив! Вспомни же! Я прошу тебя, Прив!

Я в отчаянии смотрел, как все больше и больше растворяется в воздухе тело Прива. Моего Прива. Моего питомца. Моего спутника, с которым мы прошли через столько испытаний. Моего друга.

– Прив, как же так? Мы же нашли твои останки? Ты не должен исчезнуть. Нам же так сказали. Ты же призрак теперь, а призраки не развеиваются сами по себе. Прив?

Прив только смотрел на меня огромными печальными глазами-блюдцами и молчал. А тело его становилось все прозрачнее и прозрачнее.

– Боги, как же это так… – прошептал я. – Что же делать?

Призраки не исчезают просто так. Исчезнуть может только привидение. А Прив – привидение! Не призрак, нет – пока еще привидение! Как же так? Что надо сделать? Почему нигде об этом ничего не сказано?

– Прив! – заорал я. – Как изменить твой ранг?

– Я не знаю, хозяин, – раздался еле слышный шелест.