– Если я тебя правильно понял, Никита,– нахмурился Федор Крюков,– то в результате этого взрыва Земля погибнет еще тысячу лет назад?

– Земля не погибнет – просто человечество вымрет. Как вымерли динозавры или мамонты.

– Поздравляю, товарищ Адам! – не удержался от ехидного замечания Кенар.– Завидная карьера для лейтенанта Конторы!.. Надо признать – из Машки получится потрясающая Ева! Будете рожать мальчиков, шагающих строем, и девочек, летающих на метлах. Красота!

– Какая же ты сволочь, Ираклус! – произнес не на шутку расстроенный Крюков.– Я до сих пор считал, что чем дальше цивилизация продвигается по пути прогресса, тем гуманнее она становится.

– Энергия Черной плазмы означает для нас жизнь, а ее отсутствие – смерть! – огрызнулся порк.– Можешь ты это понять, глупый человек? Вы ведь не хотите умирать. И мы в этом смысле ничем от вас не отличаемся!.. Почему я должен быть человеколюбом в ущерб вполне естественному для меня порколюбию?..

Вступать в спор с вселенским эгоистом я не собирался. Да на это и не было времени. Требовалось во что бы то ни стало остановить Усладова – то есть сорвать его операцию. По моему мнению, следовало немедленно захватить офис Казюкевича и с помощью «слез Сагкха» уничтожить пентаграмму, пронзающую время...

– Вряд ли это выход из положения... – покачал головой Вик.– Скорее всего порки предусмотрели и третий вариант. Если не удастся протащить ядерную бомбу в прошлое, ее взорвут в настоящем – с теми же разрушительными последствиями...

Вероятно, брат прав... Порки, надо отдать им должное, большие мастера многоходовых комбинаций!.. Конечно, с помощью генерала Белова мы можем перекрыть Усладову доступ ко всем без исключения ядерным зарядам, хранящимся на территории России, но ведь ядерное оружие есть не только в этой стране. К тому же поркианский резидент и сам способен, опираясь на земные технологии и уйдя в подполье, изготовить бомбу... Вне сомнения, такой ход событий порки тоже рассчитали.

– Что ты предлагаешь?

– Надо дать Усладову бомбу! – отозвался мой мудрый брат.– Зачем заставлять поркианского резидента попусту ноги бить?

– С ума сошел?! – не удержался от комментария Василий.

Он, конечно, погорячился. Вик если и сойдет когда-нибудь с ума, то лишь после того, как нормальных людей во Вселенной не останется... Я просек его мысль сразу! Да и Федор Крюков (вот она – агентурная выучка!) тоже быстро сообразил что к чему и предложил способ реализации идеи Вика. Вариант Крюкова рассмотрели со всех сторон и одобрили все присутствующие, включая несдержанного Василия. Засим Фреди Крюгер покинул салон и в сопровождении Аркана Кенара направился в офис...

Вик включил приемник, о котором мы, увлеченные разговором, откровенно говоря, подзабыли, а потому и не сразу врубились в шедшую в усладовском кабинете дискуссию. Микрофон лежал в кармане пиджака Белова, так что слышимость была приличной. Конечно, Усладов тоже мог воспользоваться земной техникой и заглушить сигналы, но ему, похоже, и в голову не пришло заподозрить родного поркианца в использовании средств земной техномагии. Еще одно подтверждение тому, что поркианский резидент не догадывается о совершенной нами подмене лже-Белова на Белова настоящего... В принципе, время позволяло уцелевшим после налета на Орлан легионеров Алекса поркам поставить Усладова в известность о случившемся там прискорбном событии. Но очень может быть, что в орланской цитадели не связывали этот налет с проводившейся на Земле операцией. Скорее всего там даже не заметили исчезновения какого-то землянина, переживая по поводу Великого Ираклуса, который, как мне показалось, с интересом прислушивался к доносящимся из приемника репликам.

– Я возмущен вашими действиями, господин Белов! – хрипел и визжал Усладов.– Вы ослушались моего приказа!..

Возможно, хрипы и повизгивания следовало отнести на счет приемопередающего устройства землян, но не приходилось сомневаться, что поркианский резидент был недоволен действиями своего помощника, проведшего на Земле без году неделю.

– Я действовал в рамках инструкций, полученных на Поркиане,– спокойно ответил Белов.– Меня удивляет ваша реакция, господин Усладов. Вы только планируете захват станции гельфов, а я ее уже захватил! То есть выполнил ту часть операции «Подмена», которую возложили лично на меня! А вы пока не можете внятно объяснить мне дальнейший план действий! Я и мои люди ждем указаний, господин резидент, а не упреков и поучений!..

Отповедь была, что называется, по существу. Судя по примирительному бурчанию, Усладов это осознал... Меня, честно говоря, больше волновали не реплики поркианского резидента (план его действий в общих чертах мы раскрыли), а условный сигнал от Кенара.

Вдруг Усладов раздраженно спросил:

– Это еще что за тип?

– Мой муж... – ответил женский голос, принадлежавший, похоже, той самой Маре, о которой мы были наслышаны.– Его благословил в Адамы сам Великий Ираклус!.. У вас свои задачи, Усладов, а у нас – свои.

– А второй?

– Аркадий Канарейкин. Работаю на господина Белова...

Начиналось то, чего мы с таким нетерпением ждали. Оставалось надеяться, что артист Кенар достойно сыграет придуманную ему роль. Прямо скажу, чрезмерных усилий она не требовала. Важно было только не вызвать подозрений у резидента Усладова. Пока в голосе Кенара не чувствовалось и тени волнения.

– Где-то я тебя видел... – произнес с сомнением Усладов.– Ах, да! В «Кощеевом царстве».

– Я заслан в окружение Соловья прямо с Поркиана,– мгновенно нашелся Кенар.