– Проснись, проснись, - прокричала ему.

Он застонал, приоткрыл глаза и застыл, будто статуя, уставившись на меня. Думаю, он бы так долго сидел и всматривался в мои глаза, если бы оглушительный рев позади не заставил его резво подорваться с места. Он бросился к своему мечу, лежавшему на земле, в то время как жуткое чудище надвигалось прямо на меня. Прикрыв лицо руками, смогла лишь коротко вскрикнуть, застыв от страха, ожидая неизбежного. Но, кажется, целую вечность ничего не происходило, а затем моего плеча коснулась теплая рука, заставив вздрогнуть и открыть лицо. Длинноухий сидел на корточках передо мной, а сразу за ним лежало бездыханное тело великана.

– Ты кто?
– низким голосом спросил он.

– К-катя, - заикаясь ответила, всматриваясь в его яркие изумрудные глаза. Такие необыкновенные - светятся, как драгоценные камни на солнце.

– Хмм, - он окинул меня задумчивым взглядом с ног до головы и снова вернулся к моим глазам.
– У тебя коричневые глаза. Таких не бывает. Откуда ты?

– Эээм. Из России...

– Откуда? Никогда не слышал о таком селении. Это в Подземном царстве? Ты точно не гномиха. Ты не ответила про глаза, - он засыпал меня вопросами, а затем остановился, требовательно ожидая ответов.

Но из того что он сказал, я не поняла ровным счетом ничего. Единственное, что знала, это то, что он не обидит меня. Давно мог бы убить или просто бросить на растерзание монстру, а вместо этого заботливо укутал в свой теплый плащ, в который я сейчас так уютно завернулась. Думаю, должна довериться ему, возможно, он знает про портал и сможет вернуть меня обратно. На секунду промелькнула мысль, что назад совсем не хочется, мне безумно интересно узнать больше о моем спасителе и месте, где нахожусь. Любопытство просто распирало изнутри. Но, взглянув на чудовище перед собой, поняла, что здесь может быть очень опасно, а я сама по себе и некому за меня постоять. В этот раз повезло, но повезет ли в другой? Снова погрузилась в глубокий взгляд изумрудных глаз и вспомнила всё, что произошло вчера.

Екатерина. Один день назад.

– Катерина! Где тебя носит? Иди сюда, лентяйка.

Я устало вздохнула и отложила учебник. Как он не понимает, завтра же экзамен.

– Иду, дядя.

Поднялась со скрипучего стула и направилась в кухню. Уже из коридора доносился запах сильного перегара и сигаретного дыма. Опять пьет. А тетя еще не пришла с работы. Я так не люблю оставаться с ним дома наедине, когда он пьян. Иногда мне кажется, он сам не свой, и я даже... боюсь его.

Зашла в кухню и тут же захотелось прикрыть нос от удушающей вони.

– Сгоняй за сигаретами. Закончились, - махнул он мне рукой в пренебрежительном жесте, будто слуге. Я уже не удивляюсь, именно такой себя и чувствую в этом доме.

– У меня нет денег, дядя, - уже устала говорить эту фразу каждый раз. Откуда у меня могут взяться деньги ему на сигареты? Мне всего семнадцать, и я оканчиваю первый курс. Вот завтра последний экзамен осталось сдать, и тогда пойду на летнюю работу.

– А что, Светка тебе не давала?
– настаивал он пьяным голосом.

– Нет. Тетя Света не дает мне денег, дядя.

– Чё это?

Это бесполезно. Я ему уже, наверно, раз сто объясняла почему.

– Лан. Ща, абажжи, - нетрезвым движением он добрался до кармана грязных джинс и достал горсть мелочи.
– На, и сдачу принесешь.

Я печально усмехнулась и взяла деньги. Какая сдача? Тут даже не хватит на самую дешевую пачку. Сидя на кухне за бутылкой дешевой водки, он и не догадывается, что сейчас цены подскочили. Но деваться некуда, нужно достать сигареты, иначе станет буйным, а я как раз этого и боюсь. Посмотрела на время - только восемь часов вечера, тетя придет где-то через час. У неё сегодня вторая смена, а пока еще доедет... Схватила свою сумку и отправилась выполнять поручение.

Выйдя на улицу, с удовольствием вдохнула свежий летний воздух. Было начало июня, вечер теплый, и совсем еще светло. Прошла мимо сидевших на лавочке бабушек, приветливо поздоровалась и направилась в сторону автобусной остановки, к сигаретному ларьку. Я не могла перестать любоваться прекрасным небом. Оно сегодня было таким необычным. Облака, как разноцветные разводы, местами розовые, местами фиолетовые, а в самом верху бурно красные. Я и не заметила, как на что-то наткнулась.

– Ой!
– отскочив назад, увидела под ногами Тузьку.
– Туз! Привет, мальчик мой!

Щенок высунул язык и весело завилял хвостом. Он всегда радостно меня встречает. Знает, что у меня что-то для него припасено.

– Ты знаешь, да? Ты такая хорошая собака!
– я присела на корточки перед ним и почесала за ушком. Он уткнулся носом в мою сумку и стал активно её вынюхивать. – Ну, хорошо, хорошо!

Расстегнув молнию, достала завернутый в кулечек бутерброд. Сегодня Аня, моя университетская подружка, меня угостила, а я так и не успела пообедать - заучилась. Сняла кулек и поднесла еду Тузьке. Он мигом проглотил, наверно, даже и не понял этого. Но глаза сразу счастливо засветились, а проворный хвостик еще быстрее замахал в разные стороны. Подойдя ближе, он стал вылизывать мою руку.