– Еще зависит, где они догонят Шамиля, – с недоброй усмешкой произнесла Варя, подстраивая окуляры бинокля. – Что-то мне подсказывает, что его надолго не хватит.

Вид у Шамиля, правда, был ошалевший. Грозный некогда военачальник, имевший обыкновение в прямом смысле слова высасывать глаза проштрафившимся подчиненным, теперь, весь в мыле, вытаращив глаза, накручивал педали, стараясь хоть немного оторваться от мутантов. Чтобы их привлечь, ему пришлось прокатиться на велосипеде за западную окраину, где располагалось небольшое изрядно высохшее водохранилище, в котором обитали твари. Они, завидев потенциальную добычу, выбрались из воды и с азартом устремились за ней, так как в округе им давно ничего живого не попадалось. Их не остановило ни солнце, ни отсутствие дождя или других водоемов поблизости. Они просто хотели жрать. Неистово.

Когда толпа примерно из двух сотен особей зашевелилась и полезла из пруда, как переварившаяся каша из котелка, Шамиль изо всех сил наступил на педали, и помчался обратно, на восток. По дороге мутанты начали драться между собой, и это их замедляло, несмотря на близость воды, из-за чего Шамилю даже приходилось останавливаться и с нетерпением ждать, когда его новое воинство продвинется вперед.

Но вскоре ситуация поменялась. Самых слабых перебили, или они отстали, а те, что покрепче, вырвались вперед. Движение голодной орды стало более согласованным, а заодно и ускорилось. Шамиль поднажал. Потом поднажал еще и понял, что быстрее не может. Однако его усилия не способствовали отрыву, наоборот, передний фронт мутантов становился все ближе и ближе. И тут Шамиль испугался. Не гибели, ее он уже бояться устал, а того, что мутанты доберутся до него, сожрут и вернутся обратно в водоем, не выполнив той миссии, которую он на них возложил. Страх придал сил, но не настолько, чтобы это могло кардинально решить ситуацию. Оставалось надеяться лишь на падение скорости тварей при удалении от воды, что наблюдалось всегда. Впрочем, когда Шамиль выехал на старую асфальтовую дорогу, педали крутить стало легче, и мутанты перестали его догонять с прежней скоростью.

В городе стало еще легче. На узких улочках толпе тварей становилось тесно, они тут же начинали между собой драку, что дало Шамилю возможность вырваться немного вперед. Когда же, пронзив город с запада на восток, он выехал из него по дороге, ведущей в следующий населенный пункт, оказалось, что мутантов осталось едва половина от начального числа. Самые слабые либо получили значительные повреждения в драках, либо просто отстали вдали от воды и разбрелись по темным подвалам домов, где можно было набраться сил и вернуться обратно к водохранилищу, дождавшись ночи.

Но к этому времени, накручивая педали почти на пределе сил, Шамиль изрядно выдохся. Мутанты тоже находились не в лучшей форме под лучами солнца, так что на какое-то время скорость охотников уравнялась со скоростью жертвы. Но хотя по асфальту колеса катились неплохо, Шамиль не мог долго держать предельную скорость и все более замедлялся, обливаясь потом и кряхтя от боли в руке.

– Если сожрут его до середины пути, то вернутся к ближайшему городу, чтобы до ночи отлежаться в подвалах, – сказала Вика. – Если же после середины, то им будет ближе до наших домов. И тогда у нас могут возникнуть большие проблемы.

– Да, если вся эта орава разбредется по городу, мы носа высунуть не сможем, – согласилась Таня. – А жрать-то хочется…

– Ты на одном подкожном жире сможешь пару недель прожить без вреда для здоровья, – хикикнув, ответила Варя. – Это нам с Дашей будет туго.

Таня лишь плотнее сжала губы. Огрызаться не было никакого желания.

– Может, из пулемета по нему шмальнуть? – Лис опустил бинокль и вытер вспотевшие ладони о штаны.

– Далеко, – Дарья покачала головой. – Километра три.

– Так патронов до фига, пристреляемся…

– Нельзя! – остановила его Таня. – Так, может, его догонят, сожрут и вернутся. А если начнем палить, твари запомнят, откуда выстрелы, слух-то у них такой, что волноваться не надо. Ну и начнут штурмовать. По деревьям залезут в окна и устроят нам тут…

– Не нравится мне развитие ситуации, – призналась Дарья. – Хоть бы он навернулся с этой своей фигни.

– Если до сих пор не навернулся, то и не навернется, – пробурчала Варя. – Надо ближе подпускать и садить из пулеметов.

– Ближе, это значит, что если мы и пристрелим Шамиля, то мутанты все равно попрут к нам, – со вздохом заметила Таня. – Они уже половину пути прошли. Назад не вернутся до ночи.

– И что делать? – Дарья глянула на нее с надеждой.

– Да хрен знает… – Таня лишь пожала плечами. – Честно говоря, мне кажется, что пипец нам. Это если честно. Твари нас заблокируют в здании, и подохнем мы тут, или Лис нас всех поубивает и сожрет.

– Сдурела? – покосился на нее парень.

– С тебя начнет, кстати, – Варя хихикнула. – Ты самая жирненькая.

Дарья задумалась. Что делать, она тоже не знала. Но мысль о том, что мама погибла напрасно, пытаясь их защитить, не давала ей успокоиться. Именно благодаря этому мозг девушки работал на повышенных оборотах, пытаясь найти хоть сколько-нибудь приемлемое решение.

– Надо их встретить, – твердо заявила она.

– Что? – Варя глянула на нее как на сумасшедшую. – Внизу, что ли? Сотню мутантов? С Шамилем во главе? Да ты трехнулась. Сама иди!

– Одна не пойдешь, – уверила Дарью Таня. – Я с тобой.