Скрестив руки на груди, я понял, как меня расстроили слова матери. Я отказываюсь верить, что Блэр может перестать беспокоиться обо мне.

— Однажды ты возненавидишь ее так же, как я ненавижу ее мать.

— Я тебе не верю.

Я открыл дверь автомобиля и направился в дом. Не считая мамы, Блэр была самым важным человеком в моей жизни.

Ты не права, мам. Я всегда буду любить Блэр и никогда не смогу ее ненавидеть.

***

Год назад

С резко опустившимися плечами я уставился на бумаги. Это единственные документы, которые согласно завещанию оставила мама. Я понятия не имел, что они изменят всю мою жизнь. Не догадывался, что эти бумаги в желтом конверте, которые отправил мне юрист матери, ударят меня под дых. Не понимал, что они станут табличкой на могиле Трента Паркера.

Собрав бумаги, я убрал их в конверт. Все за исключением одной — маминого письма. Слезы жгли мне глаза, когда я снова опустил взгляд на слова, которые причиняли боль подобно холодному кинжалу, всаженного мне в грудь.

«Мой дорогой Трент,

это второе письмо, которое я приказала своему юристу вложить в конверт с документами, когда я оставлю тебя и покину этот мир. Пожалуйста, удостоверься, что прежде чем взяться за это письмо, ты прочел первое, после которого, надеюсь, не стал меня ненавидеть. Я не смога перенести даже мысли, что ты уйдешь. Ты мой сын, а я твоя мать. Ничто не может этого изменить.

Есть кое-что еще, что я от тебя скрыла. Опять же, я планировала унести эту тайну в могилу, но получив сегодня кое-какие новости, я поняла, что должна тебе всё рассказать. Эта вина съедала меня изнутри в течении двадцати пяти лет. Кроме того, я понимаю, что если бы ты решил отыскать своих биологических родителей, то всё равно узнал бы мой секрет. Поэтому я решила, что ты должен узнать его от меня.

Я не была абсолютно честна с тобой в первом письме о причинах того, почему мы с твоими биологическими родителями решили держать всё в секрете от вас с Кэтрин. Видишь ли, я знала, что не могу позволить тебя покинуть меня. Я слишком сильно тебя любила, ты всё, что у меня было. Твои настоящие родители всё же захотели встретиться с тобой, захотели понять, смогут ли они быть мамой и папой не только для Кэтрин, но и для тебя. Я убедила их в том, что это плохая идея. Но в начале они потребовали встречи с тобой, угрожая тем, что заберут тебя.

Чтобы избавиться от них и убедить держать всё в тайне, мне пришлось заплатить им. Я наняла частного детектива, который узнал, что твои биологические родители по уши в долгах и едва сводят концы с концами. Я поняла, как отчаянно они нуждаются в деньгах, поэтому пообещала им, что буду высылать ежемесячные платежи, чтобы они смогли жить комфортной жизнью и обеспечивать Кэтрин.

Но на прошлой неделе мне вернули чек. Я узнала, что твои настоящие родители погибли в автокатастрофе. Мне жаль, что тебе пришлось узнать об этом вот так.

Дорогой, не знаю, как ты отреагируешь на эти новости, но я хотела, чтобы ты услышал их от меня прежде, чем примешь решение искать родителей. Пожалуйста, не надо меня ненавидеть. Прошу, попытайся понять, что я делала всё это, потому что любила тебя и не могла вообразить своей жизни без тебя. Ты всё, что оставалось у меня в этом мире.

С любовью,

твоя мама Бет Престон».

Пустота поглотила меня, когда я уселся на диван, пытаясь переварить прочитанное. Я жил во лжи все свои двадцать девять лет. Трент Паркер — не мое имя. А вот Трент Фокс... Хотя нет, тоже не то. Если бы не путаница при рождении, то, вероятно, родители бы назвали меня по-другому. Но у них никогда не было этой возможности. Получается, у меня не было имени. И я никогда не узнаю, как бы родители хотели меня назвать... потому что они погибли.

Итак, просто Фокс. Сирота. Без родителей, без семьи, без какой-либо собственности на свое имя.

Неожиданно мой телефон сообщил о пришедшем от Блэр сообщении.

«Хей, старший брат! Понимаю, сейчас ты проходишь через многое. Я просто давно от тебя ничего не слышала. Тебе нужна помощь с похоронами? Помни, твоя семья тебя любит. Позвони мне! <3».

Я уставился на ее сообщение, чувствуя, как моя жизнь ускользает от меня. Блэр не моя сестра. Она девушка, о которой в этом мире некому позаботиться. Она девушка, которая имеет всё, о чем я когда-либо мечтал. Блэр любима человеком, на которого я всю свою жизнь пытался произвести впечатление. Человеком, который даже не был моим настоящим отцом! Блэр имела всё, чего не было у меня. Ураган из горя, зависти и негодования окутал мое ошеломленное тело.

Спустя полчаса я наконец встал с дивана, чтобы начать подготовку к похоронам мамы. Ее письмо по-прежнему было сжато в моей руке. Я зашел на кухню, включил плиту и, прежде чем успел передумать, сжег его. Как же мне хотелось никогда не читать этого письма. Мне не хотелось знать, что мама подкупила моих настоящих родителей, чтобы держать их подальше от меня. И уж точно я не хотел знать, что они мертвы.

Когда письмо превратилось в черный пепел, я в мрачном настроении быстро оделся и вышел из дома. Темные, угрожающие облака бродили по небу, предупреждая о буре, которая, несомненно, разразится.