– Ты волнуешься о том, что с ним может сделать власть?
– Спросил Пэрис, вспоминая давний разговор с Себой, во время которого он предложил ему стать Принцем.
– Ты думаешь, что он не готов к такой позиции?

– Думаю ли я об этом? Нет. Боюсь ли я этого? Да. Возможно, я вижу в Лартене некоторые из своих недостатков. Это нам сможет показать только время. Возможно, я напрасно волнуюсь. Вполне вероятно, что сегодня он сломает спину, и на этом все закончится.

– Боги дают, Боги и забирают.
– Согласился Пэрис.

На ринге, Вестер наконец-то смог победить своего соперника, и они вместе отправились опьяняться. Вестер сиял от счастья. Он довольно редко побеждал. Себа был рад за него. Он был уверен, что Вестер выберет свой путь гораздо быстрее чем Лартен, и что ему будет легче двигаться по нему. Он был уверен, что Лартен еще точно не знал, чего требует его сердце, а гнаться за мечтой очень сложно, когда не знаешь какая она.

Будто прочитав мысли друга, Пэрис спросил: “Ты поделился с ними своим повышением?”

– Нет.
– Ответил Себа.
– Я дождусь Церемонии Окончания.

– Как думаешь, они останутся с тобой?

– Вестер точно останется. Насчет Лартена я не знаю. Надеюсь что нет.

– Пошли!
– Сказал Пэрис.
– Из-за меня, у тебя плохое настроение.
– Вино поможет тебе о нем забыть.

– Вино? Я думал, что во время Совета, мы пьем только эль.

– Эль отлично подходит молодым. А нам, ветеранам, вино в самый раз, не так ли7

– Да.
– Согласился Себа, и отправился напиваться вместе с Пэрисом.

*

Вампиры начали покидать Гору незадолго после Церемонии Заключения. Это не было чем-то драматическим. Вампиры очень редко прощались друг с другом. Они просто, без лишних слов, покидали Гору. Некоторые шли в определенные места, а другие просто брели куда глаза глядят.

Лартен и Вестер учувствовали в уборке Залов. Это было даже сложнее чем подготовка к Фестивалю, но в этот раз не было спешки. Даже Ванез Блейн был более расслабленным, и часто шутил с ними, говоря им чтобы они не слишком усердно работали. Ванез уже забыл о всех трудностях подготовки к Фестивалю, и даже подумывал о том, чтобы предложить свои услуги в будущем.

Себа подождал, когда закончится хаос, прежде чем вызвать своих помощников в Зал имени Хледона Лурта. Там, за горячим бульоном из летучих мышей, он рассказал им о своем повышении.

– Принцы предложили мне позицию квартирмейстера. Я согласился.

Вестер слышал эти слухи во время Совета, и ожидал подобной новости, но Лартен был в шоке.

– Квартирмейстера?
– Спросил он, отталкивая свою чашку бульона.
– Я думал, Вы не жаждите силы.

– Я не хочу становиться Принцем.
– Поправил его Себа. Квартирмейстер, это совсем другая позиция. Официально, у меня не будет никакой власти. Но как мы с вами знаем, на самом деле, это совсем не так. Я буду ответственен за запасы еды и крови, я буду одобрять новых Принцев и Генералов, и конечно, сами Принцы будут часто советоваться со мной.

– Они и так это делают.
– Заметил Лартен.

– Может быть.
– Согласился Себа.
– Но теперь, ситуация изменилась. Хотя я не смогу править кланом как мог бы, будучи Принцем, я смогу очень сильно повлиять на новое поколение вампиров. Я буду связкой между старым поколением, и новым. Я думаю, что это именно то, что сейчас нужно нашему клану.

Себа внимательно посмотрел на своих помощников, ожидая их реакции. Как он и ожидал, Вестер отреагировал с энтузиазмом: “Поздравляю Вас, хозяин. Я уверен, что Вы не подведете клан.”

Лартен не знал, как реагировать. Он понятия не имел, что для него будет значить повышение Себы. Он и так не знал, чего хочет, а эта новость сделала его выбор еще более сложным.

– Поздравляю Вас.
– Наконец сказал Лартен.
– Да прибудет с Вами удача вампиров.

Себа кивнул, после чего сказал: “Что вы теперь будете делать? Я сомневаюсь, что вы хотите остаться со мной. Я думаю, вы захотите уйти, и…”

– Нет!
– Воскликнул Вестер.
– Мое место здесь. Мне нужно научиться еще очень многому, и никто не сможет научить меня лучше Вас.

– Ты уверен?
– Спросил Себа.
– До того момента как ты станешь Генералом пройдет двадцать, а то и тридцать лет. Молодому вампиру не стоит столько времени проводить в горе.

– Мне плевать.
– Ответил Вестер.
– Я останусь.

– Ты тоже останешься, правда Лартен?
– Спросил Вестер, с ноткой отчаяния в голосе. Он знал, что Лартен хочет уйти, и не хотел выбирать между лучшим другом, и учителем.

Лартен не сразу ответил. Он нахмурился. Себа очень хотел посоветовать Лартену уйти, но он не считал правильным подталкивать помощника к тому или иному выбору.