– Нужно подождать.

– Он не сможет спрятаться от солнца.

– Нужно подождать.

– Ты уверен?

– Да.

Лартен проснулся. Он чувствовал себя усталым и больным. Он с радостью поспал бы дольше, но что-то разбудило его. Это были звуки гораздо громче обычных корабельных звуков. Что-то происходило прямо над ним. Звуки были громкими и резкими. Казалось, будто его каюта рвется на части.

Лартен сел и попытался понять, что происходит. Вдруг из потолка вырвали пару досок, и в каюту проник солнечный свет. Он вздрогнул и попытался отодвинуться от солнечных лучей. Над ним раздался смех.

– Смотрите! Он боится солнечного света! Скорее, парни! Как только мы разберем потолок целиком, ему никуда не деться! К завтраку он уже превратится в кучу пепла.

Лартен в ужасе наблюдал за происходящим. Матросы работали со скоростью муравьев. Через несколько минут они полностью разберут потолок, и тогда ему конец. Он не помнил событий прошлой ночи, но смог догадаться, что произошло. Они узнали, что он вампир и собирались убить его. Это было серьезно. Хотя солнечный свет не убьет его сразу, он не мог долго находиться рядом с ним. Он понял, что ему нужно срочно спрятаться в трюме. Он подумал, что стоит где-нибудь забаррикадироваться и, хотя он понимал, что матросы наверняка все равно достанут его, он должен был попытаться.

– Малора?
– Пролепетал он, хотя уже понял что девушки не было рядом.

Он не знал, что с ней произошло и думал, что ее либо поймали, либо она перешла на их сторону. Его не особо волновало, которая из этих двух вещей произошла. Он просто надеялся, что ее не убьют вместе с ним. Его не волновала собственная судьба, но он не хотел, чтобы с Малорой произошло что-либо плохое.

Лартен мрачно улыбнулся, увидев что матросы продолжают рвать потолок на куски. Он чувствовал себя гораздо лучше. Его живот все еще переваривал кровь Ясмин, и его голова уже не болела. Это было довольно иронично, но он понял, что возможно наконец-то смог одолеть свою болезнь. По крайней мере, он умрет будучи здоровым.

Лартен помыл пальцы в специальной чашке, промыл горло водой из стакана и выпил то, что осталось. Он причесался, поправил одежду и несколько раз высморкался. Вампиры не боялись смерти. Лартен и так прожил дольше любого человека. Он думал, что быть убитым разъяренной толпой с кольями, представляет собой вполне хорошую смерть. Себа всегда говорил им: “Когда умираете, умирайте стильно!” Лартен знал, что хозяин будет гордиться им, если когда-нибудь узнает об этом.

Остатки потолка были уничтожены при помощи монтировок. Лартен пригнулся и прыгнул, приземляясь на палубе словно кошка. Матросы закричали и начали отходить от вампира. Пока они толкались и кричали, Лартен встал в полный рост и громовым голосом произнес: “Ну же, людишки! Я, Лартен Крепсли из клана вампиров, и ни один человек мне не страшен!”

Матросы остановились как вкопанные. Они этого совсем не ожидали. Они думали, что он будет кричать и выть и наконец, когда поймет что ситуация безнадежна, сражаться до конца. Но он стоял перед ними, и ему явно не было страшно.

Капитан опомнился первым. Показывая на Лартена огромным крюком, который он хранил множество лет на случай бунта, он крикнул: “Готовьте кресты!”

Семеро матросов вышли вперед с крестами в руках. Лартен рассмеялся. Было ясно, что клану не был нужен Брэм Стокер для распространения мифов о вампирах. Все вокруг и так верили в старые легенды.

Капитан нахмурился. Ему не нравилось, что чудовище смеется. Мерзкий кровосос должен был прятаться в углу и умолять их сохранить ему жизнь. Капитан очень хотел прикончить вампира, но сначала он хотел убрать ухмылку с его лица.

– Вы думаете это смешно?
– Спросил он.

– Нет. Я думаю это жалкое зрелище.

– Вы чудовище. Вампир. Слуга самого Дьявола.

– Вы знаете больше о Дьяволе, чем я, сэр.

Лартен обычно не пытался бы выиграть время, а давно нашел бы место, где можно спрятаться от солнца. Но он искал в толпе Малору. Он хотел точно знать, что она в безопасности. Он думал притвориться, что она ничего не знала, чтобы ее не убили.

Капитан увидел, как Лартен рассматривает толпу и понял, что он ищет. На его губах появилась ухмылка.

– Вы ищете свою девушку?
– Невинно спросил он.

– Она ничего обо мне не знает. Я лишь использовал ее. Она меня не интересует.

– Это хорошо. Тогда Вы не сильно расстроитесь, когда поднимете голову и увидите вот это.

Меньше всего Лартен хотел поднимать голову. Он догадывался, что его ждет. Но Себа учил его всегда смотреть в лицо страху.

Его глаза были почти закрыты из-за солнца, но он прекрасно видел паруса. А так же снасти. А так же Малору, свисающую с одной из мачт. Вокруг ее шеи была веревка. Девушка безжизненно болталась туда-сюда в такт с качающимся кораблем.

Лартена Крепсли наполнило холодное спокойствие. Он чувствовал себя точно так же, как и много лет назад, когда он был еще мальчиком, и его лучшего друга убили у него на глазах. Казалось все эмоции покинули его. Он забыл о правилах и морали.

В тот миг он не был человеком или вампиром, но природной силой. Тогда на фабрике был только один человек, на которого он мог выпустить свою злость. Здесь их было несколько дюжин.

– Когда-то меня звали Живчиком.
– Прошептал он.
– Самые быстрые руки на свете.