Если бы обстоятельства не сложились против него, может Лартен и привык бы к своей новой работе. Возможно он втянулся бы в дешевые радости людского мира, и судьба сложилась бы иначе и для него, и для тех, кого он любил. Но через несколько ночей после его разговора с Алисией он зашел в одно из казино Тэниша, и это изменило все.

*

Лартен проверял количество виски в одном из клубов, прежде чем открыть его, как вдруг какой-то сердитый мужчина начал стучать в дверь и требовать разговора с Тэнишем Юлом. Менеджер попытался выпроводить его, но Лартену стало любопытно и он разрешил ему пройти.

– Кто Вы?
– Сердито спросил мужчина, когда его привели к Лартену.

– Вур Хорстон.
– Ответил тот. Я партнер месье Юла. Чем я могу Вам помочь?

– Мне нужен шарманщик, а не обезьяна!
– Воскликнул тот.

Лартен побагровел и наклонился вперед: “Может Вы хотите извиниться за эти необдуманные слова, сэр?”

Мужчина посмотрел на сердитое лицо Лартена, на его пылающие глаза и на его шрам. Сглотнув, он слабо улыбнулся и промолвил: “Извините меня пожалуйста. Я говорил в сердцах.”

Лартен кивнул и жестом показал на стул. Когда мужчина сел, Лартен спросил его имя.

– Марис Фабри.
– Ответил тот.

– Чем я могу Вам помочь, Месье Фабри?
– Поинтересовался Лартен.

Марис Фабри объяснил все коротко и ясно. Тэниш часто знакомил его со своими подругами. Некоторые из них воровали у него небольшие вещи. Этого он ожидал. Но последняя женщина украла у него все деньги и очень ценные часы. Он пытался найти ее, но у него ничего не получалось. Также он не мог найти Тэниша, и ему казалось, что тот нарочно избегает его.

– Деньги мне не очень важны.
– Сказал он.
– Но часы я не могу заменить. Они были подарком от моей жены, и она захочет знать, где они.

– Оставьте это дело мне, месье.
– Сказал Лартен.

У него было серьезное лицо, но внутри он ликовал. Он найдет девушку, возьмет часы и сумеет впечатлить Тэниша.

– Мне нужно ее имя.
– Сказал он.

Девушку звали Битрис. Лартен также попросил описать ее, так как некоторые из девушек, работающих на Тэниша, пользовались несколькими именами.

Владея этими данными, Лартен пообещал сделать все, что в его силах, чтобы вернуть часы, а если не выйдет, он заплатит мужчине удвоенную сумму. Это успокоило рассерженного посетителя. Когда он ушел, Лартен отправился на поиски скрывающейся Битрис.

У Лартена была хорошая память на лица и у него было описание девушки. Полтора метра ростом, голубые глаза, блондинка, шрам над правым глазом, нет одного переднего зуба. Он видел похожую танцовщицу в одном из клубов несколько месяцев назад. Также он совсем недавно видел ее в одном из казино Тэниша.

Лартен вызвал такси и отправился в казино. Было еще совсем рано, но некоторые игроки уже усердно трудились. Они играли без удовольствия. Это были люди с зависимостью, а не простые посетители.

Работники казино вежливо улыбались и кивали Лартену. Тот поклонился всем в ответ и отправился наверх в поисках Битрис. Женщин обычно можно было найти в самом казино, но так как их клиенты обычно приходили позже, большинство расслаблялись.

Лартен нашел нескольких женщин в просторной комнате. Когда он вошел без стука, на их лицах появилось волнение, чуть ли не страх. Но увидев, кто это, они улыбнулись. Им всем нравился серьезный, вежливый, рыжеволосый красавец.

– Добрый день, Месье Хорстон.
– Сказала женщина, пользующаяся именем Шарлотта.
– Чем мы можем Вам помочь?

Услышав это, некоторые женщины захихикали, но Лартен не обратил на них внимания.

– Тэниш здесь?
– Спросил он.

– Нет, месье. Я не видела его уже три или четыре дня.

– А как насчет Битрис?

Как только он произнес ее имя, улыбка исчезла с лица Шарлотты.

– Что такое?
– Спросил он.
– Вы знаете где она?

– Нет месье.
– Прошептала Шарлотта.

– У нее нет никаких неприятностей.
– Сказал Лартен.
– По крайней мере их не будет, если я найду ее. Она украла у одного джентльмена часы, но я могу исправить ситуацию, даже если она уже продала их. Я не стану ее наказывать. Если вы скажете мне, где она, я обещаю…

– Но я не знаю!
– Воскликнула Шарлотта, после чего закрыла лицо руками и заплакала.

Пока он с удивлением смотрел на Шарлотту, заговорила еще одна женщина, чьего имени он не знал.

– Битрис не прячется, месье.
– Сказала она. Она исчезла. Пропали еще трое.