– Да уж, тут не поспоришь. Кстати, пока мы тут беседовали, бой почти закончился. Сейчас добивают остатки. Так что скоро и наша очередь. Не беспокойтесь, если бы они хотели, то уже размазали бы нас по пространству, а ведь и у наших новых знакомых без потерь не обошлось, смотрите, почти десяток кораблей повреждено, а пара, так точно уничтожена. Жаль парней, профессионалы своего дела и они очень бы пригодились им, когда сюда вернутся Рашкасы.

– Вернутся?

– Ну да. А Вы думаете, что они позволят резвиться здесь чужому Флоту?

– Хотел бы я посмотреть, как они им смогут в этом помешать. Это не наше сборище голубых лордов с тысячелетней родословной, это бойцы. Я вот думаю, как нам привлечь их для помощи Китежу? Ха, вот и дождались. Нас вызывают.

Если сказать, что атаранг Флота был в ярости, значит покривить душой. Ничего общего с яростью он не испытывал. В душе бушевал огонь, огонь сжигающий последние остатки совести и чести. Ненависть и Злоба отныне поселились там, где когда-то жили совсем иные чувства. Ненависть, направленная на этих презренных хомо, злость на Совет и его главу, в частности. Ну что могут соображать эти старые склеротики в тактике и стратегии космического боя, так нет туда-же, дают команды, указания! И кому? Ему, атаранг победившему самых опасных противников расы Рашкасов за всю многотысячелетнею их историю. В его руках сильнейший флот, десятки тяжелых кораблей, сотни легких и средних, тысячи прекрасных, испытанных бойцов. И что? Они отдают ему приказ отступить, поджать хвост и забиться в конуру как побитому шлаку! И почему? Они видите-ли ошиблись! Да нет, нет никакой ошибки! Эти хомо давно утратили Дух, они просто не посмеют применить свое чудовищное оружие, они уже доказали, что не могут и не будут сражаться. Скорее они начнут торговаться за свою бесполезную жизнь. Согласятся быть рабами, животными, пылью под ногами, но лишь бы выжить. Уже десятки их высших командиров и начальников, политиков и администраторов сдались, более того, не только сдались сами, но и сдали планеты, орбитальные крепости, эскадры и корабли без всякого боя. И эта проклятая система тоже сдастся, и в ЕГО Флоте добавятся новые корабли, Флот станет еще мощнее, а там на очереди и другие расы, что тоже утратили Дух, заразились от хомо. Только Рашкасы достойны продолжить свой Путь Жизни, остальные должны послужить лишь удобрением, на большее они не пригодны. А потом, со временем, когда Флот станет еще сильнее, еще больше, он, атаранг Флота, поведет этот новый, могучий Флот дальше, в глубь галактики. Хватит Рашкасам играть роль слабого, пора, пора заявить о себе! Заявить, так, чтобы вся галактика содрогнулась! Совет боится возвращения древнего Врага? Не смешите! Враг ушел, ушел почти десять тысяч лет назад и с тех пор никто о нем не слышал, а значит его больше нет, сгинул, пропал, кончился. ЕГО НЕТ! Бояться нечего. Надо атаковать хомо по всему фронту, они не станут убивать себя и миллионы, сотни миллионов своих, а значит победа вот она, ее надо только взять, она сама падает в руки! Но для того, чтобы взять эту победу надо сделать еще кое-что.

– Адъютант, командира охраны ко мне, срочно!

– Слушаюсь! Кари вайзер будет через три минуты.

– Как появится, сразу ко мне! И больше меня ни для кого нет, я занят!

Старый вайзер отдельного отряда охраны был самым преданным атарангу ракшасом во всем Флоте. Он занял этот пост еще тогда, когда сам атаранг ходил под стол пешком, его приставил к сыну отец, который в те далекие времена выполнял функции Главы Совета. Не один раз вайзер спасал молодого оболтуса из самых, казалось бы, безнадежных ситуаций, не раз закрывал его собой от пуль и энергетических лучей, покрывал проделки, защищал перед отцом, да и просто выполнял некоторые щекотливые поручения. И сейчас от него зависело будущее атаранга и всей расы.

– Кари вайзер, и ты сам, и твой род много лет честно и верно служите нашему роду. Скажи, давали мы когда-нибудь повод усомниться в нашей чести?

– Нет, мой господин!

– Ты готов выполнить любой мой приказ?

– Да, господин, приказывайте!

– Приказывать я тебе не буду. Просто скажу вот что, Глава Совета, а скорее всего и весь Совет предали нас, нашу расу. Я получил приказ немедленно прекратить все боевые действия и увести Флот к нашим планетам, более того мне приказано освободить Землю, принести свои извинения хомо и уйти в отставку, дожидаться решения Совета по моей судьбе. Меня обвиняют! Что ты на это скажешь?

– Вы правы, это предательство! Что я должен сделать?

– Надо арестовать Главу Совета и всех его членов, что сейчас находятся с Флотом. А потом я нанесу последний удар по хомо, сотру эту расу с лица галактики! А после победы, судить будем МЫ!

– Будет выполнено, господин! Разрешите идти?

– Да, иди. И не забывай, что, стоит на кону! Я буду ждать твоего сообщения что все сделано, а потом начну действовать.

Не прошло и получаса, как Глава Совета, хоть и вежливо, но был арестован, возле его каюты встали на страже два десантника из личной охраны атаранга. За следующие два часа в его каюте появились еще трое Членов Совета, всех их привели под конвоем. Сделать выводы было не тяжело. Атаранг решился, глупец, он так ничего и не понял. Хотя, а что он мог понять? Слишком долго и слишком усердно писали, и переписывали историю последние несколько тысяч лет. Сейчас только наиболее старые Члены Совета имеют доступ к архивам, да и то не ко всем. Может быть в те давние времена это и было оправдано, но теперь все это выходит боком. Официальная история Ракшасов насчитывает десять тысяч циклов, чуть менее официальная двенадцать, ну а для наиболее избранных все пятнадцать, и только единицы знают, что расе больше двадцати тысяч циклов. Больше двадцати тысяч циклов только развитой цивилизации, цивилизации вышедшей в космос, а сколько всего существует цивилизация не знает никто, есть предположения, что этот срок превышает и сто тысяч циклов. И как же не хочется, чтобы текущий цикл стал последним. А он может им стать из-за одного идиота, возомнившем себя карающим мечем расы. Надежды на то, что атаранг одумается, нет. Остается надеяться только на хомо, надеяться, что уничтожаемая раса пожалеет своих врагов и сохранит им жизнь. Так сказать, уйдет тихо и не заметно, прикинется ветошью, сделает вид, что ее здесь и не было никогда. Вопрос только в том, стоит ли на это надеяться. Глава читал и перечитывал, все те документы, справки и меморандумы, что передал ему молодой археолог и никак не мог прийти к одному решению. Какая странная эта раса, хомо. То в них просыпается великая жертвенность, то лютая злоба. То они готовы отдать жизнь для спасения беспомощного детеныша животного, то походя уничтожают миллионы себе подобных. Что они сделают в следующую минуту не знает никто, не знают и сами хомо, не предсказуемый народ. Раздумья прервал вой боевой сирены. Флот пошел в последний бой этой войны. Странно, судя по вою сирен, флагман ведет бой с очень сильным противником и проигрывает его. Но этого не может быть, у хомо нет ни одного корабля сравнимого по своей мощи с этим чудом инженерной мысли Рашкасов, в этом корабле сосредоточенны все технические решения, накопленные расой за весь период своего существования, даже кое-какие древние и, казалось бы, давно позабытые технологии были использованы при его строительстве. Неужели хомо получили от куда-то помощь? Но им неоткуда ее получить, если только... Да, если только древний Враг не вернулся. Нет этого не может быть! Десять тысяч лет прошло с последней битвы, Враг ушел, ушел на всегда. Да и тогда он просто проходил мимо, Рашкасы сами виноваты, возомнили себя непобедимыми и напоролись. Хотя может быть все и не так страшно. Может быть это какой-нибудь опоздавший флот хомо, хотя, нет, скорее всего не опоздавший, а тайный, секретный, ведь не даром разведка докладывала, что именно в этой системе происходят какие-то странные телодвижения. Что-же там происходит? Так, а это что? Отключились системы жизнеобеспечения, а это значит, что корабль практически уничтожен. Страшно даже подумать на что сейчас похож флагман Флота. Значит у хомо был не один козырь в рукаве, неужели еще какое-то оружие. Если это так, то после уничтожения флагмана они примутся за остальной Флот, а это девяносто процентов всех боевых кораблей расы, в домашних системах и системах, захваченных у хомо, дай боги пара десятков старых судов, да перестроенные гражданские лоханки. Что-то атаранг проглядел, а ведь ему было ясно сказано, отступить, провести разведку, не нарываться, подождать, подготовиться. Ох идиот, идиот! Если хомо уничтожат в этой системе Флот, то о расе Рашкасов можно забыть, хомо не простят миллиарды убитых. Как там в их книге "око за око"?

– Нур капитан, соединять?

– Конечно, соединяй! Ну что, нуры, вот сейчас мы все и узнаем. Капитан первого ранга Вяземский, я Вас слушаю.

– Товарищ капитан первого ранга, как Вы смотрите на то, чтобы прибыть к нам на корабль? Пока наши медики собирают останки погибших и вытаскивают раненых, у нас есть время пообщаться.

– С удовольствием. Дайте вектор стыковки, я вылетаю.

– Тимур, надо бы порыться в их ИскИнах, в первую очередь в навигационных, да и системы сканирования и связи посмотреть не мешает.

– Ар, давай сначала просто поговорим. А то сразу просить доступ к святая-святых, как-то неправильно. Если им нужна наша помощь, то они и сами дадут нам доступ ко всему что нам надо.

– Вообще-то правильно. А сами мы сейчас что будем делать?

– Ты знаешь, что-то у меня не хорошее предчувствие. Если разведка ошиблась здесь, то вполне возможно, что ошиблась и с оценкой противостояния на Матушке. Поэтому быстренько здесь заканчиваем и в Солнечную Систему, знаешь, кошки на душе скребут, как бы не опоздать.

– Ясно, я тогда пойду, потороплю медиков, а ты тут с гостем сам разбирайся, если что, то я на связи. Может девчонок позовешь, Жанне будет интересно пообщаться, да и у Афи, я больше чем уверен куча вопросов.

– Нет, пока не надо. У них своих дел полно, не буду отвлекать. Во, уже гости прибыли. Паша, давай всех прибывших в нашу кают-компанию, я пока переоденусь, всё-таки почти официальная встреча.

Сказать что капитан Вяземский был поражен, значит солгать. Он был раздавлен. Никакие сканеры, никакие локаторы и радары не давали четкой картинки этого корабля-монстра. Цифры, высвечивающиеся на экранах информационных панелей, ничего не говорили, точнее они не воспринимались мозгом, как-бы проходили мимо восприятия. Только сейчас, оказавшись на одной из посадочных палуб, где без особого труда мог разместиться весь флот Китежа, капитан понял что ничего общего ни с Земной Федерацией Миров, ни с Ушедшими Имперцами эти люди не имеют. Кто они? Что им надо так близко от, захваченной Ракшасами, Земли? Чего можно ждать от этих людей? И людей ли? Хотя да, людей, встретившие иго были явно людьми. И что поразительно, никто не высказывал никакой озабоченности, ни прошедшим боем, ни, явно, огромным количеством погибших. Встретившие его люди были спокойны, деловиты и выполняли привычную работу. Оглянувшись на свой катер, Вяземский замер. Прямо за его спиной, в огромных шлюзовых воротах, чуть подернутых странной голубоватой дымкой сияли звезды. Как такое может быть, ведь он абсолютно спокойно дышит, такого не может быть?!