— Эльза, на тебе наш тыл, -приказывает Сват. — Следи в оба за стеной: ещё раз выкинут подобное, закупорь «окно» льдом.

— Они пытаются обойти нас слева! — кричит Соня, перезаряжая АК.

— Не пройдут! Давайте, ребятки, поднажмём!

В это время Виктор, шныряющий по стене, становится хорошей мишенью для врагов, забравшихся довольно высоко по груде контейнеров. Крид отправляет револьвер в кобуру и заскакивает внутрь капитанской рубки. Удар! Звон разбитого хрусталя. Да! Увернуться, прыгнуть на стену и вновь на врагов. Диск, взвизгнув, распарывает плечо. Плевать! Крошить их! Разбивать в дребезги!!! Вот это то, что надо! Настоящее веселье!!!

Шест метит в голову Крида, но тот уклоняется и когтями охватывает голову врага. Сжать! Ещё сильнее!!! Голова проги разлетается на миллиарды вспыхнувших алым осколков. Виктор чувствует, как в живот въедается диск. Новенький! Крид пинает врага по бедру, и тот ныряет головой вперёд. Виктор хватает падающего прогу за голову и, резко крутанув, заставляет врага вращаться в воздухе. Алый вихрь, забросав всё вокруг хрустальным сором, обрушивается облаком кубов на пол.

Клу, наблюдая, как гибнут его бойцы, достаёт диск… и получает пинок от Кворры. Он влетает в застеклённый коридор-мостик, кишкой отходящий с левой стороны от капитанской рубки.

Виктор, не будучи дураком, пользуется этим, швырнув ближайшую прогу в Клу. Револьвер тут же оказывается в руке Крида. Выстрелить вначале приходится во врага рядом с Кворрой — порывался метнуть диск. Дуло тут же возвращается к Клу. Но тот быстро разбивает одно из огромных окон в коридоре и выпрыгивает наружу. Виктор, пристрелив последнего оставшегося в рубке врага, наблюдает за тем, как мимо надстройки проносится в светолёте Клу. Он кричит, взывая к своим воинам:

— Проги, в бой! Добьём пользователей!!!

Клу орёт что-то там еще, но Виктор, вышедший в застеклённый коридор, не слушает — его взгляд прикован к тому, что творится внизу. В левой стене надстройки появилось овальное окно, обрамлённое огненно-оранжевой шевелящейся каймой. Один за другим из этого прохода выходят бойцы, прибывшие на серебристых самолётах.

— Ты освободишь меня? — интересуется Кворра.

Виктор, немного повозившись с футуристично выглядящими наручниками, наконец, домучивает их когтями.

— Я Кворра, — говорит она, открыто и добродушно улыбнувшись.

Крид, ухмыльнувшись, смотрит на протянутую ему ручку и тут же пожимает её.

— А кто вы?

— Я Виктор, а мы твои новые друзья, — отвечает Крид, окидывает взглядом Кворру и добавляет, слегка улыбаясь: — А может, и не только друзья.

— Где Сэм и Кэвин?

— А? Твои друзья из фильма? Думаю, их здесь нет.

— Из фильма? — Кворра явно в замешательстве. — Это не Система, так? Мы в реальности?

— Да. И если ты хочешь выжить, красавица, вооружайся и помогай.

— Вы хотите остановить Клу?

— Этим и занимаемся.

Кворра окидывает взглядом Виктора и, помедлив, произносит:

— Хорошо.

Кворра приступает к поискам оружия, при этом размышляя:

«Так вот какой он, мир вне Системы. Сэм был прав — описать солнце словами сложно, если никогда его не видел. Перехватывает дыхание от его вида. И эта синева сверху, это… так прекрасно. Просто непередаваемо красиво!»

Кворра улыбается, лишь бросив взгляд на море, сливающееся в единое целое с небом где-то вдалеке.

«Ну, всё, хватит. Нет времени на это.

Вначале надо покончить с Клу».

Виктор перезаряжает револьвер и посматривает на Кворру. Причём больше второе, чем первое.

«А она хороша. Фигура, мордашка, попка; интересно, под этим костюмчиком у неё всё как у настоящих женщин?»

Кворра наклоняется за диском, лежащим в останках проги, и чувствует на себе чей-то взгляд. Она оборачивается через плечо. Виктор просто переводит внимание с её филейной части на лицо. Кворра удивлённо и непонимающе смотрит на него.

«Что это за взгляд? Он как-то странно смотрит на меня. В этом нет угрозы, но есть что-то, чего я раньше не видела. Кажется, он чего-то хочет от меня... Не понимаю. Но, кажется, он просто любуется мной».

— Что-то не так? — невольно спрашивает Кворра.

— Хм. — В глазах Виктор на мгновение мелькает удивление, а потом он, сообразив что-то, отвечает: — С тобой всё в порядке. Даже очень в порядке. Просто… ты очень красива.

Кворра удивлённо хлопает глазами, не понимая, как относиться к такому заявлению, а Виктор говорит: