– Что, - слова вырывались из охрипшего из-за криков горла вперемешку с кровью, - сам не справляешься?

– Да нет, - достав белоснежный носовой платок из кармана, мужчина аккуратно вытер тонкую бордовую струйку, сочащуюся из моей разбитой губы, - в отпуск хочу, а дела не могу без присмотра оставить. Ну, так как, согласна?

Позволю вам первыми бросить в меня камень, если бы вы на моём месте отказались... Непостижимым образом я оказалась в больнице, на операционном столе, а вот что случилось с Сергеем, не знаю и как-то не горю желанием интересоваться сим вопросом!

Вот так и начались мои мытарства с новой работой и поломанной жизнью.

Имя своего работодателя я узнала дня через два-три, когда он лично принёс конверт с первым заданием. (Если бы в ту роковую ночь удосужилась посмотреть в паспорт "самаритянина", то чёртва-с-два согласилась бы на сделку!..) Величали моего временного начальника ни много, ни мало - Смерть (Палач, Аид, Старуха с косой... кому как нравится), а я же стала называть его Габриель - "правая рука Господня".

Новоиспечённый биг босс в течение прошедшего года натаскивал новоявленную помощницу в делах, касающихся обязанностей Смерти, жестоко игнорируя тот факт, что я являюсь потомственной ведьмой. Работка оказалась действительно непыльная и интересная, да и знакомства лишними никогда не бывают... Вот только все мои новые друзья оказывались либо бесполыми духами, которых я сопровождала до Врат, либо какими-нибудь служителями Сатаны, которых те или иные причины заставили подняться на грешную землю из персонального котла с серой.

– Наконец-то, - нетерпеливо постукивая пальцем по рулю, кисло улыбнулся Габриель, - тебя только за смертью посылать!

Жестоко проигнорировав едкое замечание начальства, состроила кислую мину. Осторожно опустив свои нижние девяносто на мягкое автомобильное кресло, со стоном счастья откинулась на спинку и включила подогрев сиденья. Реагировать на шутки биг босса, резкие повороты и слившийся в одну чёрную полосу пейзаж за окном не было ни сил, ни желания.

– Эй, ты поаккуратней там, - всё-таки добился своего работодатель, вылетев на встречную полосу, где на данный момент ехал гружёный "КАМАЗ". - Хоть на кладбище и не отправимся, но за искореженную, не подлежащую эксплуатации иномарку, мне ещё автокредит выплачивать!

Да, Смерть спас мне не только жизнь, но и платит соответствующее жалование, на которое я и живу довольно таки зажиточно.

– Василиса, - начальник сам любил моё "Пежо", но и процесс выведения ведьмы из себя ему также доставлял неописуемое удовольствие, - я водитель с многолетним стажем и не тебе, сопле зелёной, меня учить!

На "мелкая" или "сопля зелёная" обращать внимания не имело смысла, потому что по сравнению с годами, прожитыми (если так вообще можно выразиться) Смертью, я действительно только-только родилась. Поэтому молча отрегулировала под себя пассажирское кресло и собралась подремать минут сорок, пока мужчина не довезёт меня до родной квартиры, но не тут-то было.

– В бардачке новое задание... И будь человеком, хватит постоянно умирать!
– не отрывая взгляда от дороги, "осчастливил" босс.

– Будь на то моя воля, давно бы на кладбище в гробу лежала!
– привычно огрызнулась, прекрасно зная, что до истечения срока моей службы у Смерти, смерть мне не грозит (извините за каламбур).

Вы ничего такого не подумайте, я - самый жизнелюбивый человек, какого только можно представить, поэтому и цепляюсь за любую возможность сохранения себя, любимой, в целости и сохранности. Просто при упоминании погоста в обществе Габриеля, он так смешно дёргается и начинает суетиться, что упустить шанс понервировать его - буквально смерти подобно!

– Вася, ты самый проблемный работник какого только можно вообразить, - сегодня что, лунное затмение или магнитные бури, раз начальника пробило на "поговорить"?

– Так уволь без выходного пособия и найди нового заместителя!
– доставая белый, большой конверт, промямлила, прекрасно зная ответ.

– Э, нет, - перед моим носом нарисовалась известная конструкция из трёх пальцев, - тебе ещё два года на меня работать, а потом делай, что хочешь!

Показав невозмутимому водителю язык, с ненавистью уставилась на запечатанный конверт, который не сулил лично мне ничего хорошего. Последнее задание (как и предыдущие семь) закончилось для меня плачевно - летальным исходом...

Итоговая проверка на профпригодность заключалась в разоблачении мужика, который призвал демона Коварства, чтобы разбогатеть нелегальным и моментальным способом. И тут как назло, на полуночные посиделки за магическим трактатом чернокнижника пожаловала я.

Представитель нечистой братии был категорически против моего искреннего желания запихнуть его обратно в Преисподнюю, мотивируя попытки ведьминского умерщвления нежеланием расставаться со спутниковым телевидением, сигаретами, девочками лёгкого поведения, спиртным и ежедневными кровавыми жертвами своего призвавшего. Я - девушка хрупкая, можно даже сказать субтильная, и физической силы во мне кот наплакал, зато дури хоть отбавляй, поэтому пришлось воспользоваться проверенным способом - зельями. Да кто же знал, что этот гад рогатый оставит на прощание "подарочек", в виде сгустка чистой магии, брошенной в меня, когда его начало затягивать в ад, после парочки прицельных попаданий склянок с магическими отварами в лоб?!

– Василиса, вернись из астрала, мы приехали!
– ехидства Габриелю было не занимать.
– Накормишь?
– традиционный вопрос с лёгкостью сорвался с губ мужчины, и, не дожидаясь ответа, он вылез из машины.

Когда-то после первого задания (кажется, нужно было всего-то статуэтку саламандры выкрасть у какого-то хапужестого мецената), Смерть вот также сопроводил своего зама до родных пенат, и попросился на ужин. Помнится, я тогда долго стояла с отвисшей челюстью, проветривая гланды и бронхи. Зато накормила гостя подгоревшей яичницей и резиновыми пельменями "Толстячок", попутно извиняясь за своё неумение вести домашнее хозяйство. Съев всё под чистую, и даже ни разу не выразив недовольства поданными харчами, шеф заявился ко мне в гости через неделю с заданием в зубах и двумя огромными пакетами с харчами. Из продуктов, купленных в ближайшем супермаркете, начальник приготовил просто шикарное меню, которое мы умяли за два дня.