– Везунчики!
– то ли укоризненно, то ли восхищённо, подойдя, поприветствовал нас собаковод, довольно скалясь.
– Только не зазнавайтесь! Ещё один экзамен, и у меня тоже будет такой!

– Хвалиться не следует нам, не сделано дело пока, - осадил друга юный Абураме.
– За друзей нам порадоваться должно. Мои примите поздравления, достойно вы награду получили.

– Ну ладно, совсем уж засмущали, - улыбаюсь, одновременно запуская руку в волосы на затылке оригинальным нарутовским жестом.
– Хината, тебя тоже поздравляю.

– С-спасибо, Наруто-кун, - девочка робко улыбнулась.

– Да, - неожиданно вступил в диалог Саске.
– Из нас троих ты этого больше всех заслуживаешь.

– А?
– Сакура удивлённо моргнула, да и Какаши глаз округлил.
– Почему ты так считаешь, Саске-кун?

– Уровень силы, - пояснил Учиха, не глазами и даже не позой, а почти голыми эмоциями, очень недобро «покосившись» на замершего в паре метров за спиной агента Корня АНБУ. Ещё не «Ки» и простой человек не заметит, но уже близко, да и я более чем чувствую.
– Мы с Наруто уже достигли уровня джоунинов, для нас экзамен был только проверкой навыков, а Хината честно его прошла.

Блин, скромняга... Хотя, он немного лукавил — для нас экзамен тоже не был чистой формальностью, и оба мы на нём нашли чем обогатиться. Другое дело, что спорить об этом сейчас было излишне, не в том была цель его слов, чтобы сообщить истину. Готов поставить в заклад бандану со всем содержимым подсумков — Саске сейчас тонко намекал Саю на «толстые обстоятельства». И ведь он ничего не знает о Корне, но подвох в новом члене команды чувствует... Молодец, видна порода.

– Ха! Думаешь, если победил меня разок-то уже джоунин?!
– Киба был в своём репертуаре.
– Посмотрим, что ты запоёшь через месяц, когда мы с Акамару изучим новую технику!
– щенок тут же поддержал хозяина веским тяфком.

– Киба!
– округляю глаза, словно в озарении, и медленно расплываюсь в предвкушающе-радостном оскале.
– Я тут внезапно вспомнил один момент, произошедший перед самым третьим этапом турнира! И знаааешь, - под моим взглядом собаковод явно тоже вспомнил о чём речь и сбледнул с лица, - я с удовольствием посмотрю на твою технику. Ты же не откажешь другу в дружеском спарринге?

– Эээ... Я, это...
– наследник клана Инузука непроизвольно отступил, заставив лица почти всех присутствующих изумлённо вытянуться.

– Мы же друзья, Киба, - продолжаю дожимать парня, сам шагая вперёд, самую малость добавляя чакры Лиса в челюсть, чтобы клыки чуть вытянулись, - разве можно отказывать другу?

– Наруто-кун, - разрушил момент укоризненный голосок Хинаты.
– Ты же обещал...
– из меня буквально выпустили воздух, даже плечи опустились. Ну вот как тут работать? Только настроился изобразить злобного маньяка и... В общем, всё - срезали на взлёте.

– Предлагаю отпраздновать, - подняла руку Сакура, очевидно решив разрядить обстановку.
– Все вместе на барбекю, как вы относитесь?

– Не получится, - на этот раз «на взлёте» резал Саске.
– У нас новый член команды, - Учиха небрежно повёл плечом в сторону Сая, - и миссия. Время на срабатывание — сутки, завтра в это время мы уже должны быть в пути.

– Но как же...

– Отпразднуем после возвращения, - всё же смилостивился брюнет, сопроводив это тихим вздохом, - а сейчас идём на полигон. Мы и сами давно не занимались командными тренировками, а времени мало.

– А что за миссия, Какаши-сенсей?
– Харуно повернулась к беловолосому.

– Не знаю, - сощурился Какаши, причём так, что создавалось полное ощущение, жеста: «развёл руками».
– У меня будет своё задание, а новым командиром седьмой команды назначен Саске.

– А?...
– лица присутствующих вновь вытянулись и народ поочерёдно перевёл взгляды с Копипаста на Учиху.

Саске невозмутимо подождал пару секунд и, не заметив изменения в лицах, медленно, но очччень выразительно поднял бровь. На этом негласные прения и прекратились.

– Сакура, Кин, Карин, у вас есть сорок минут чтобы взять дома всё необходимое, тренировка будет на полигоне седьмой команды, не опаздывайте, - начал отдавать распоряжения я.
– Нам тоже надо кое-что прихватить, так что...
– поворачиваюсь к восьмой команде.
– Был рад повидаться, но...
– развожу руками.
– Удачи вам, может ещё увидимся до выхода.

– Удачи, Наруто-кун, - Хината сильнее прижала к груди жилет. Шино молча кивнул...

Несколько позже. Кабинет Главы Клана Учиха.

– И что ты по этому поводу думаешь? – стоило нам зайти, Саске сложил несколько печатей и комнату накрыл сложный барьер, искажающий звуки, защищающий от подглядывания с использованием техник и просто укрепляющий комнату неким «покровом». По идее, этот барьер глушит даже микроколебания стен и пола, вызванные перемещением и разговорами находящихся в комнате людей.