В общем... Был дан старт. И наш подопечный... Вместо того, чтобы сесть в подготовленную лодку или вообще по воде рвануть (хотя тут ладно, сил у него перебежать пролив не хватит), рааазвернулся и побежал перпендикулярно официальному направлению забега.

– Эй, океан в другой стороне, - не выдержала Кин.

– Даже не думайте, я не поверну! – набегу крикнуло это.

– Идиот, - вздохнул Саске, - впрочем, наша задача следить, чтобы он выжил, а не выиграл. Работаем. Наруто, отправь пару клонов вперёд. Сай – воздух.

– Есть, - отозвался агент Корня и «исполнил птичку», впрочем, скорее кляксу с крылышками. До той птицы, на которой он летал в каноне, было ещё далеко, но для разведки хватит и этого тихоходного варианта.

Немного времени спустя.

– А куда мы вообще бежим?
– раздражённо поинтересовалась Сакура.

– На север, - меланхолично ответил я.

– Я вижу, что на север!
– огрызнулась девочка, как и я, знающая, с какой стороны у деревьев растёт мох.
– Но зачем мы туда бежим?!

– Я бы хотел сказать, что биджу его знает, но Лис ушёл в несознанку...
– на пару секунд задумываюсь, вроде как прислушавшись к чему-то.
– И стебается над нами, воротник драный!

– Серьёзно?
– заинтересовался Саске.

– Скажем так, я сейчас воспринимаю Анко маленькой, милой, застенчивой и добрейшей души девочкой.

– Хочешь сказать, в остальное время ты её воспринимаешь иначе?
– изогнул бровь Учиха.

– Вот тебя ещё не хватало!
– стараюсь как можно правдоподобней изобразить раздражение. Не то чтобы это действительно очень требовалось изображать после такого-то начала дня, но всё-таки.
– Слушайте, может ускорим его?

Хвалёный «крутой бегун» двигался на околочунинской скорости, но до полноценного «капитана» всё-таки не дотягивал. Тот же Рок Ли сделал бы его как стоячего.

– Хм… - задумался Саске.

– Предлагаю использовать клизму со скипидаром, - проявила признаки энтузиазма Кин.

О, упоминание этого инструмента и этой девушкой заставило Идате слегка поднажать, хех. Ну хоть так душу отведём, а то его вопли и изливаемое на нас презрение уже нет-нет, но вызывают подспудное желание или завалить миссию, или показательно освежевать кретина сразу после пересечения им финишной черты. Оно, конечно, чушь, да и ссориться с главным дознавателем всея Конохи – плохая мысль даже для джинчурики, но как же приятно разум рисует эти картины...

– У нас нет с собой скипидара, - возразила Карин, очень интеллигентно поправляя очки, прям этакая пай-девочка, хотя в эмоциях сквозило старательно подавляемое одобрение идеи.

– Я могу нарисовать кнут, - вставил свои пять копеек Сай, причём что-то у него внутри на этих словах таки шевельнулось. Чуть-чуть. Глубинный тролль подаёт признаки жизни?

– Нет, у меня есть идея лучше!
– решаю и сам подключиться.
– Я где-то читал, что в древности был такой метод лечения, когда в рану заливали кипящее масло, автор утверждал, что это здорово бодрит, заставляет больного забыть о любых признаках слабости и мгновенно ставит на ноги! Ран у него нет, но может простое наружное нанесение поможет?

– Он умрёт, - меланхолично заметил Саске.

– А вдруг поможет? – добавил я в голос побольше энтузиазма.

– Вряд ли…

– Да ладно тебе, наука требует жертв! – не забыть облизнуться в Орочимаровском стиле, о, у Пучеглаза дёрнулся этот самый глаз, кажись, я таки привил ему рефлекс, гут.

– Если он умрёт, мы провалим задание, - Учиха решил изображать из себя саму невозмутимость. Хм, неужели он таки постиг дзен? А со мной не поделился, пичалька.

– Аргумент...
– потереть подбородок, - тогда у меня есть мысль! Завалим всех Дегораши, у Васаби же есть кому пробежать, если конкурентов не будет?

– Это стоит дороже...
– сделал вид, что задумался Саске.

– То есть концептуально ты не возражаешь? Сакура, готовь масло! – девушка тяжело вздохнула, к моим приколам и чувству юмора в целом она уже давно привыкла.

– ДА ВЫ ВСЕ ПСИХИ! Грёбаные шиноби!
– Идате уже скрылся в клубах пыли за горизонтом. Хех, а вот он всё принял за чистую монету. Сладкая месть....

– Я же говорил – поможет, - Учиха показательно вздохнул, Сакура закатила глаза, Кин довольно оскалилась, Карин прятала в уголках губ улыбку, только Сай как лыбился до этого, так и продолжил это делать.

– Наруто-сама, - тихо шепнула мне, спустя ещё полчаса, переместившаяся поближе Карин, - я чувствую троих шиноби. По чакре – сильные генины или слабые чунины. Направление – юго-юго восток. Расстояние четыреста… триста восемьдесят метров, - я кивнул, тоже ощутив где-то сзади-слева три вспышки предвкушения.

– Сай, твоя птичка кого-нибудь видит?

– Нет, - доложил агент Корня.

– Карин, веди их, если подойдут более, чем на двести метров, дай знать, - в ответ на приказ девочка кивнула и сосредоточилась, однако не снижая скорости бега.