На миниатюрном столике нераскрытая бутылка пива. Из пачки рядом вывалились несколько поломанных чипсов. Ничего лишнего. Всё по делу. Расслабиться перед операцией, отключив ненужную сейчас функцию очистки крови от алкоголя.

Если бы ещё можно вырубить бесполезные мысли, что так копошатся в мозге, словно отвратительный сгусток паразитов.

Героями не рождаются? О да, дорогие мои. Ими становятся, вляпываясь в истории, из которых невозможно выбраться сухим. Держит крепко, словно смола и тебе не остаётся ничего, кроме как оставаться в ней и принять правила игры. А здесь всё просто – либо ты раскрываешь злодейский заговор. Обессмертил своё имя и получил медаль за отвагу. Либо убегаешь, сверкая пятками с высунутым языком, ощущая, как сердце выпрыгивает из трусливой грудной клетки.

Иногда стоит просто жить и ничего не знать. Кому какое дело, что стоит за Корпорацией? «Нанотек» дал людям всё о чём только можно мечтать. Чего жаловаться и строить козни? Революция бессмысленна, когда общество пребывает на стадии расцвета. Войны затухают, голод побеждён, болезни вылечены, преступность в том виде, что существовала сотни лет иссякает. Остались лишь мы – нанопанки, пользующиеся незаконными способностями, в которых большинство людей отказывается верить.

Я откупорил бутылку. Услышал тихое шипение, пена подбиралась к раскрытому горлышку. Отпил несколько глотков, ощущая приятный горьковатый привкус. В голове прояснялось, мысли отходили на другой план, осталась блаженная пустота.

Так хотелось отправиться на другой конец света. В Австралию, например. Расположиться в тени эвкалиптов, наблюдая как прыгают кенгуру. И кто меня там достанет, кому я нужен? Злые ловцы душ устроят охоту? Кому сдалась моя жалкая, пропащая душонка? Пусть порабощают мир, люди сами во всём виноваты. Они забыли о главном. Забыли, что такое быть человеком. Лучше ни хрена не делать. Сидеть в интернете, играть в дебильные игры, жрать, напиваться и трахаться до умопомрачения.

Нечего здесь делать. Спасение утопающих дело самих утопающих, не так ли?

К тому времени как осилил первую бутылку, мне резко захотелось позвонить Жене. А может и сразу рвануть к ней. Сграбастать в объятия и перенестись на наш Остров. Можно соорудить хижину из пальмовых брёвен. Ловить рыбу и крабов, ежедневно погружаясь в тёплые воды Тихого океана. А по вечерам сидеть возле костра и наблюдать, как огненные искры взносятся вверх, растворяясь среди звёзд. А ночью…

– Я бы хотел уточнить, что до запланированной операции осталось десять минут, - прозвучал монотонный машинный голос. – Полагаю, что вам не стоит открывать вторую бутылку пива, это может сказаться на успехе миссии.

Я кинул бутылку об стену, но в последний момент остановил силой мысли. Ни к чему проявлять лишние эмоции и застилать комнату битым стеклом.

– Тупица, ну и сволочь же ты! От такой мечты оторвал! – бросил я. – У тебя совесть есть вообще?

– Мечты людей меня не волнуют, - хладнокровно отвечал компьютер. – Я выполняю программу, которую вы сами вложили. Я лишь дал цельный совет, который поможет не провалить план. Хотя, лично я считаю, что у вас наблюдается ярко выраженная шизофрения. Бороться против Корпорации бессмысленно. Логика подсказывает…

– Бла-бла-бла! – перебил я. – Ты бы сам себя слышал! Параноик несчастный… Тебе-то, что до моих проблем? Сидишь себе в стене, кусок микросхемы, ничего не чувствуешь…

– Я являюсь продвинутым искусственным интеллектом, способным к многоразовому обучению, - пробурчал Тупица. – В мою программу заложены основные эмоции, я способен сопереживать и чувствовать жалость…

– Ну так и что? Пожалеть меня решил?

– Нет. Но было бы глупо, если бы вас убили сегодня ночью. Несмотря на грубость с вашей стороны и идиотское поведение, я не хочу вас потерять. Ни один клиент этого номера не соизволял относиться ко мне как равному.

Я чуть не подавился слюной. Ничего себе! Компьютер считает меня близким человеком? Это что ж я такого сделал… Стало стыдно за минутный порыв слабости. Если машины способны обрести подобие сердца, может и с людьми всё не так плохо?

– Обнимемся что ли? – усмехнулся я.

– Ваша ирония в данный момент говорит о том, что не привыкли высказывать истинные чувства вслух, - бесстрастно отвечал Тупица. – Осталось семь минут.

– Включи-ка мне центральный канал новостей, - бросил в ответ я.

Компьютер ответил невнятным бормотанием. Волны света, напоминавшие скрученные нити ДНК, вылились из стены, сворачиваясь в друг друга и образуя ровную картинку под потолком. На экране показывали репортаж с Парада Победы. За последние годы многое изменилось. Теперь не так пышно и помпезно. Несколько колонн техники, пара-тройка рот солдат. И воодушевляющая речь президента, где тот в который раз перечислял, что нужно сделать, чтобы не разгорелась третья мировая.

Голос ведущей за кадром показался усталым и скучным. Словно говорила о том, как ей сложно живётся, комментируя новости и не получая премиальных. А не об одном из священных событий в истории: