– Упыри, - вынес вердикт Чип, без особого почтения бухнув солидный фолиант обратно на полку, после чего вынул из тубуса свиток. Развернув оный, ирх пробежал взглядом по строкам и вновь горестно застонал:

– Да тут вообще есть что почитать? Хрень одна, со словарным запасом у автора явно дефицит, да ещё и почёркана местами. Одно и тоже повторяет через строку. 'Солнце в небесах - лик Господа, чудо явившего семье планет. Солнце на Млечном пути есть чудо, подаренное Господом, чудо, чудо Господне...', - зачитал он и тут же поинтересовался:

– А местным астрономам известно понятие планет? Или, как в классике, небесная твердь, к которой приколочены звёзды? Однохренственно, бредянина религиозная. А мне в Логове втирали что-то про многобожие местное. Я особо не вникал, но как-то текст не вписывается в языческую систему. А чего ты так на меня уставилась?
– удивился Чип, заметив мой взгляд.

– Дай-ка мне свиток, - попросила я, напрягшись.

– Дерьма не жалко, - пожал могучими плечами ирх и подал мне охаянный предмет. Я жадно вчиталась в текст и полезла в рюкзак за набором начертателя. Он использовался только для создания свитков и не годился для письма (для этих целей продавались дорогостоящие листы бумаги), но мне и не нужно писать записки. Я бард, а мы можем создавать песенники. Значит, можем записывать ноты. А передо мной было не что иное, как ноты.

– Даже боюсь спросить, что за великую мудрость, достойную переписывания, ты там нашла, - удивился моему странному поведению Чип.

– Тебе знаком термин 'сольмизация'?
– не отрываясь от своего занятия спросила я.

– Навевает мысли о кишечных паразитах, - отозвался Чип, развеяв мою уверенность в его всезнании.

– Сольмизация, если очень грубо, - это метод разучивания мелодий через ассоциирование звуков со слогами. Проще говоря - знакомые тебе ноты и есть сольмизация.

– Понял, не дурак, - кивнул Чип.
– А эта фигня тут при чём?

– В средние века один итальянец по имени Гвидо д'Ареццо, теоретик музыки, придумал систему сольмизации и знакомые нам слоговые названия ступеней звукоряда, только вместо 'до' у него была нота 'ут'. И придумал он их на основе акростиха молитвы к Иоанну Крестителю. В семнадцатом веке в части стран 'ут' была заменена на привычное 'до', но не в этом суть. Со временем от акростиха отошли и стали интерпретировать ноты иначе: 'до' - Dominus - Господь, 'ре' - rerum - материя, 'ми' - miraculum - чудо, 'фа' - familias рlanetarium - семья планет, она же солнечная система, 'соль' - solis - Солнце, 'ля' - lactea via - Млечный путь, 'си' - siderae - небеса. Уловил?

– Хочешь сказать - тут записаны ноты?

– Тут спрятана мелодия. Надо ещё разобраться с артикуляцией, динамикой, альтерацией и прочим, но всё это, похоже, зашифровано в остальном тексте, знаках препинания и, как ты изволил выразиться, 'начёрканном'.

– А откуда ты вообще всё это знаешь? Мои прилично музицирующие знакомые вполне обходятся аккордами.

– Да так, надиралась в стельку возле консерватории, потом провал в памяти, а с утра жуткий бодун и откуда ни возьмись знание нотной грамоты. До сих пор не помню, что тогда было, - съехидничала я, возвращая давнюю подколку Чипа про 'в голову я ем'. Не только о вояках ходят абсурдные стереотипы.

– Туше, - понятливо хохотнул ирх.
– Не понял только, нахрена тебе эту филькину грамоту разбирать.

– Во-первых, просто любопытно. А во-вторых, мне кажется, ты наткнулся на что-то бардовское. Зашифрованный редкий песенник или начало задания, или ещё что. Может, я сыграю эту мелодию и обрету невиданную доселе мощь. Или получу сотый уровень. Или гору золота. Или призову армию тьмы, которая начнёт завоёвывать Барлиону. Один фиг, будет интересно.

Ирх кивнул, соглашаясь с моим выводом, и оценивающе оглядел свиток.

– Судя по всему, мой благозвучный колокольчик, зависла ты тут надолго. А раз так - пойду заниматься общественно-полезным делом - завершать картографию Древа. Но с тебя эта загадочная мелодия. Мне уже любопытно, что ж за фугу там замаскировали.

За расшифровкой свитка я просидела часов пять, не меньше. Когда ноты перед глазами начали лихо отплясывать джигу, я поняла, что на сегодня с музыкальными шарадами покончено. Голова гудела, глаза слипались, а до совместного похода к Завесе нужно было успеть отдохнуть и завершить несколько дел в игре. Разыскивать Чипа смысла не было, так что я ограничилась коротким письмом и вышла в реал.

На рабочей почте висел заказ от моей пастушки-оптовички, живущей среди стад козлов и баранов. Разбрасываться заказами смысла не было, так что я пересилила себя, кое-как вникла в суть очередной вселенской проблемы и быстренько накатала сочное сообщение оскорбительного содержания из тех, что не нарушают стандартных правил большинства форумов, но при этом заставляют почувствовать себя до крайней степени оскорблённым. Кто-то скажет 'фу, как некрасиво', но я сего мнения не разделяла. Люди всё равно будут оскорблять друг друга, так пусть это происходит хотя бы в рамках цензуры и с долей изобретательности - всё ж какое-никакое, а развитие. Ну и я с этого вклада в культуру сетевой брани получу свою копеечку. Жить-то на что-то надо.