Едва я вышел за пределы безопасной зоны деревни рейнджеров, как тут же столкнулся с хищной, местной фауной. Огромная сколопендра, метров трех длиной, бросилась на меня щелкая жвалами, или что там у нее торчит из пасти.

Стеклянный нож полетел ей на встречу, пробив один из нескольких глаз, а я, отскочил в сторону, уворачиваясь от ее броска и растворяясь в стелсе. Огромная многоножка замерла на месте, крутя башкой, но меня она не видела, если конечно ее зрение работает в привычном нам спектре, а не инфракрасном, каком-нибудь.

Тварь припала к земле, коснувшись грунта многочисленными щупальцами-усиками, и замерла неподвижно. Решив что драться себе дороже, и надо догонять нубов, я, осторожно и стараясь не шуметь, попятился подальше от насекомого, в лесную чащу. Таракашка мгновенно вскинулась, и повернулась ко мне, снова замерев и прижав к земле усики. Чувствует вибрацию что ли? Вот ведь гадина. Пневмоусилители в скафандре пришли в готовность, и компрессор мягко заурчал, нагнетая воздух для прыжка. Вычислительный иплант вычислял траекторию, подбирая куда бы прыгнуть, чтобы зависнуть на дереве, и через секунду, выдал мне несколько вариантов. Ближайшая ветка располагалась метрах в пяти от меня и на высоте трех-четырех метров, выбрав ее как цель, я дал импланту секунду на расчет траектории и давления (надо купить новый, этот медленно работает) и пригнул, взлетев над землей.

Шкала энергии дрогнула, просев процентов на пять, а я уже висел болтаясь на ветке. Таракашка заметила движение веток, почувствовала дрожь земли, но за мной не полезла, и то славно.

Прыгнув на следующую ветку. И прирезав костяным ножом выползшую откуда то букаху, размером с крупную собаку, я попрыгал аки тарзан дальше. Чем дальше я заходил в лес, тем отчетливее слышался какой-то гул, похожий на далекий вертолетный гул, точнее именно таким я его себе представлял, вертолета вблизи я никогда не видел.

Запрыгнув на несколько веток вверх, и задрав башку, мне удалось рассмотреть в разрывах между кронами деревьев, что-то похожее на кружащиеся по небу тучи. Как объяснял рейнджер, это небольшие бабочки. Кликнув вирт курсором по списку обитающей тут живности, я нашел нужных мне тварей. Так и есть. Бабочка весом в пару килограмм, большую часть жизни проводит в водоемах в виде личинки похожей на червя с лапками. Потом закукливается и спустя месяц вылетает уже бабочка. Носится весь день над лесами и водоемами, чего то жрет, ну и брачные игры устраивает, а потом, с заходом солнца, падает в воду, откладывает яйца, которые опускаются на дно и дальше развиваются в иле, а сами бабочки дохнут. В это время вся живность какая только есть, стремится их сожрать, столько халявного корма никогда не бывает. Люди их тоже собирают, насекомые, как оказалось, почти стопроцентный белок. Именно вот таких собирателей, и прикрывают воины, в числе которых и мои псайкерша с танком.

Потратив еще каплю энергии, запустил сонар. Имплант послешно заработал, разом расширив действие радара раза в четыре, и подсветив всю живность крупнее мыши. Разумеется стелсера в скрыте он не заметит, но вот разных агрессивных животных — запросто.

Убедившись, что рядом никого опасного нет, я спрыгнул на землю, и отключив стелс, побрел в сторону нубов, точка которых, висела у меня на миникарте. Идти в стелсе слишком дорогое, с энергетической точки зрения, удовольствие. Динамическая невидимость, во время которой зеркалам приходится постоянно изменять углы взаимного расположения, чтобы поддерживать невидимость, слишком дорого обходится. Да и процессоры, которые рассчитывают правильное положение каждого из тысяч зеркал, ощутимо греются, так что в инфракрасном спектре я буду сиять как факел, а ведь многие насекомые, насколько мне было известно, ощущают именно тепло. Те же комары к примеру, которые тут были размеров с крупного кота, и высосать пару литров крови, для них было не сложно.

Не убирая костяные ножи, я, постоянно сверяясь с радаром, побежал вслед за нубами, надо будет помочь им закончить квест, и побежим мародерить на уровни с крысаками.

Пол часа бега через чащу, убегая от стаи мошек, две схватки с жуками, размером с тумбочку, и я наконец то догнал своих ребят, которые двигались к водоему, в составе группы прикрытия сборщиков.

Услышав мой топот и шелест кустами, охранники мгновенно вскинулись, и едва я выскочил из кустов к ним на полянку, в меня нацелились несколько копий и луков. Дубины, копья, луки и арбалеты, выглядели настолько нелепо в руках воинов в высокотехнологичной броне, что я едва не рассмеялся. Моя кривящаяся от сдерживаемого смеха харя, была наверное принята за яростный оскал, и группа бойцов уровнем 35-40, синхронной толпой двинулась на меня.

— Спокойно народ — я поднял руки, убрав костяные клинки в ножны на рукавах — я с вами, вот друзья мои.

— Чего забыл на этом уровне — один из неписей собирателей сделал шаг вперед. Он видимо видел, что я, квест на сопровождение группы не брал, так что его интерес был вполне обоснован.

— Друзьям помочь решил. Мне сказали у вас тут жарко будет.

— Понятно — кивнул непись, и у меня всплыло окно с описанием задания и парой кнопок принять/отклонить.

— Так надо — Я отклонил предложение, и на удивленно вскинутую бровь непися, отрицательно покачал головой.

Если я вступлю в группу, то большую часть опыта перетащу на себя, а я хотел поскорее подтянуть своих ребят. Для этого, надо чтобы они остались последними, и сумели взять квест на сопровождение группы обратно. Остальные должны умереть.

Непись пожал плечами, но настаивать не стал, мол хочет какой-то дурак выполнять работу не получая за нее оплаты — пожалуйста. Группа снова рассредоточилась, окружив кольцом охраны команду сборщиков и мы двинулись дальше, туда, где текла река. Я уже несколько раз летал на таких кораблях, но они до сих пор повергают меня в трепет — огромная, полноводная река, течет посреди космического корабля.