— Ладно, — кивнул Василий и еще некоторое время смотрел вслед Борису Акимовичу. — Неужели у них нет более серьезных дел?

Взглянув на часы, Светлана развела руками:

— Ничего, если я брошу тебя на произвол судьбы?

— Если судьба зовется Оксаной, то я не возражаю, — улыбнулся Василий.

— Да она же... — начала было Светлана, но подруга ее перебила:

— Судьба только так и может зваться. А потом, ты сам недавно заявил, что всю жизнь мечтал попасть в больницу. Вот мечта и сбылась.

— Да я готов... — начал было Василий, но Оксана погрозила ему пальцем:

— Только не говори, что готов лежать всю жизнь. Этого нам не нужно.

Последние наброски пока что не нравились Светлане. Но вчера она увидела на одной из работ — это была жанровая картинка — испанских бродячих артистов у шатра, в котором они жили, кочуя с места на место. Репродукция была неяркой, неброской. И Светлана сначала посмотрела на нее мельком и пролистала альбом дальше. Но сегодня ей почему-то захотелось снова вернуться к этой картине. Что-то в ней будоражило ее воображение.

Она изо всех сил старалась занять себя, свои мысли чем угодно, только бы не вспоминать того, что случилось в Драгомее. Поэтому она была так благодарна Оксане за эту встречу с Казимиром Александровичем. Разговор с ним действительно заставил ее отвлечься. Иначе... Иначе эти томительно тянущиеся дни слишком напоминали бы безвоздушное пространство. Словно она оказалась под стеклянным колпаком, из которого выкачали воздух.

Светлана с трудом перевела дыхание. Нет! Только Испания. Только Де Фалья. Смерть и Любовь. Странно, что слова Поля тоже как-то связаны с этими двумя словами — с точки зрения Моники и Матиаса.

— Привет, — кивнул Максим, усаживаясь рядом с Андреем. Тот, поджидая друга на стоянке, листал детектив. — Смотри-ка, а здесь почти не похолодало. Я думал уже снег пошел.

— Наверно, мы завезли немного тепла из Драгомеи, — усмехнулся Андрей и вырулил на шоссе, ведущее в город.

Машина неслась мягко и бесшумно — хоть откидывай голову и засыпай. Но Максим не мог расслабиться и погрузиться в дремоту.

— Ну как? — спросил он у Андрея, который словно нарочно молчал.

Тот покосился и хотел пошутить, но, увидев выражение лица друга, изменил тон и перестал улыбаться:

— Все в порядке. Они перебрались в тот же день, как я приехал. Квартира нашлась сразу. Дом хорошо охраняется. До института — рукой подать. Продуктовые магазины рядом. — И почти сразу перешел на другую тему, более важную, как ему казалось: — Я говорил сегодня с Моникой. Она сказала, что работы с выставки уже почти все разошлись. Что альбом уже вот-вот выйдет...

— Да, — рассеянно кивнул Максим.

— Тогда чем ты недоволен? Какая муха тебя укусила? — В голосе Андрея звучало беспокойство.

Максим потер лоб ладонью. Он и сам не мог понять, что его так тревожит. Не террористы же в самом деле охотятся за Светланой. Что ей может грозить? Откуда у нее могут взяться смертельные враги?

Золотой купол церковки возле метро «Сокол» промелькнул и скрылся за домами. Троллейбус, стоявший вместе с ними на перекрестке, свернул на боковую улицу и тоже исчез. Весь остаток пути они ехали в напряженном молчании. Каждый думал о своем.

— Все! — сказала Светлана самой себе, заканчивая эскиз. — Кажется, это то, что нужно.

Нет, не кажется. Это действительно то единственное решение, которое она нашла только вчера, а сегодня, когда доводила его до конца, поняла: это действительно то, что она искала. Жгучая страсть. Тоска. Томление. Все это воплощается в красно-черном сочетании.

Не белое, а черное с красным.

Черный шатер, который раскидывают бродячие артисты. И сияющий красный фон, который будет выглядеть богаче, если на него наклеить аппликации. И кое-где разбрызгать краску кружевными разводами. «Шатер» тоже должен быть не сплошным, а рваным — отдаленное напоминание о кружеве: что-то от испанского веера, от мантилий на головах испанок. И намек на то, что бродячая труппа, которая готовит представление, — не так богата.

На сцене декорация будет выглядеть даже лучше, чем в эскизе. Светлана с облегчением откинулась на спинку стула. Тут ее взгляд упал на часы, и она спохватилась: пора уходить! Завязав папку, она прошла к вешалке, накинула пальто и, крикнув Екатерине Игоревне «спокойной ночи!», захлопнула за собой дверь. Спустившись с крыльца, она остановилась и посмотрела на небо. Впервые за несколько дней оно было усыпано звездами. И вдруг на дорожке послышались шаги.

Светлана вздрогнула. Перед ней стояла темная фигура. Как призрак из «Любви-волшебницы». Только темный силуэт на фоне звездного неба. Ноги ее будто приросли к асфальту.