– Да какой он человек!
– не успокаивалась Лера. – Это – животное! Сопящая, вечно сонная скотина! А видел бы ты, как он ест…

– Лера, - перебил её Антон. – Его уже жизнь наказала за всё, что он сделал, в конце концов его рано или поздно убьют знакомые или родственники его жертв. Оставь его в покое, не бери грех на душу…

– Тошик, я сама не рада, что связалась с Карповым, - вдруг упавшим голосом сказала Лера и опустила глаза. – Но мне нужно написать о том, куда он потратил заработанные деньги, тогда он сможет вернуться к себе домой. А пока он живёт на квартире, в которой раньше жила Маша…

– Как он там оказался? – выдохнул Антон.

– После смерти Маши там квартиранты жили, вот я и сняла эту квартиру, переехала туда на время жить, типа я дочка Маши. А когда вышла статья, ко мне пришёл Карпов и попросил пустить его пожить у меня, пока он не разберётся с автором статьи…

Лера замолчала и посмотрела на Антона. По мере того, как Лера рассказывала про свой обман, Антон всё дальше и дальше отодвигался от неё и теперь опять сидел, откинувшись на спинку стула и засунув свои руки в карманы джинсов.

– Что ещё? – холодным голосом спросил он её.

«А ещё я – родная дочь Карпова, только об этом я никогда и никому не скажу»,- подумала Лера, а вслух сказала:

– Я хочу прекратить этот цирк. Сейчас мы с тобой пойдём домой к Маше и ты расскажешь Карпову, что это ты написал статью про него. Я похвалилась тебе, что мой папа ловит преступников за деньги, а ты и развил тему. А теперь тебе нужно написать, куда пошли деньги. Ты извинишься, скажешь, что поступил подло, что больше не будешь… Ну ты понял. Самое главное – узнать у него, куда он потратил эти деньги. А потом я… Кстати, я ему сказала, что работаю курьером в бухгалтерии… А через пару дней я якобы уеду в командировку и не вернусь… Вот так я хочу всё провернуть…

Антон молча смотрел на Леру, и взгляд его постепенно менялся, как будто из него по капельке уходила любовь к Лере.

– Тошик, сделай это для меня, - Лера взяла его ладони в свои и почувствовала, что он вздрогнул, как будто бы это было ему неприятно. – Я обещаю тебе: больше никаких сенсаций, никакого маскарада… Я буду сидеть и тихо разбирать эти дурацкие письма, а потом писать статьи про празднование Дня Святого Валентина в детских садах и о том, что в зоопарке родились утята необычной раскраски…

И она выжидающе посмотрела на Антона. Он долго думал, затем утвердительно кивнул головой.

***

…Лера и Антон вышли из кафе и поехали на берег Яузы. Там Лера сняла с себя шапку с помпоном и бросила её в воду. Затем туда же полетела и сумка из кожзаменителя с паспортом на имя Валерии Станиславовны Тимофеевой. Теперь никто уже не сможет доказать, что Лера Вересова и Лера Тимофеева – один и тот же человек. Лера смотрела на тёмную воду, провожая взглядом утонувшие вещи, затем засунула свои окоченевшие руки в карманы пальто и похолодела…

В карманах лежали только её перчатки и сдача от проезда на автобусе. Её удостоверение, страховая карта, дорогущий «Верту», которые она забыла переложить из сумки в карманы пальто, тоже отправились на дно Яузы вместе с нехитрыми пожитками Леры Тимофеевой. Лера села на скамейку и заплакала…

Антон молча смотрел на неё.

– И что дальше? – с иронией спросил он.

– У меня украли сумку, - твёрдо сказала Лера. – Два пацана на скутере ехали, один сумку выхватил, другой в снег толкнул. А шапку я потеряла, когда из сугроба выбиралась. Да, всё это случилось возле здания соцстраха *** района. Я туда сегодня больничные листы повезла, а когда выходила – это было после двух часов дня, вот тогда у меня сумку и выхватили. Я к тебе только сейчас добралась, а у тебя, оказывается, проблемы. Вот я и предложила пойти вместе к Карпову и попросить прощения…

Черный понедельник. Вечер

Через час Лера позвонила в дверь квартиры Маши Тимофеевой. Карпов открыл дверь, даже не спросив, кто пришёл.

– О, Лера, наконец ты пришла, - обрадовался он. – А то я тебе полдня звоню, а мне отвечают, что абонент уже не абонент… Кстати, дай мне свой паспорт и свидетельство о рождении, мне завтра нужно будет отвезти эти документы к нотариусу… Лера, что с тобой? – он только сейчас заметил, что Лера плачет.