Радость переполняет душу. Так и хочется открыть забрало и крикнуть тем простофилям за поворотом что-нибудь гадкое и очень обидное. Но нельзя. Надо ждать приказ на отступление.

Через оптику видна каждая бетонная крошка по углам туннеля и ребристые следы ботинок на пыльном полу. Хотя… Храбрость — самая первая солдатская благодетель. Из-под руки убитого зека торчит приклад электромагнитного автомата. Ну не оставлять же кретинам в красном такое оружие.

Чаг положил «Марку» на бетонный пол и стащил со спины трофейный автомат. Короткий бросок и оружие ткнулся в плечо друга.

— Шнык! Вынеси, — попросил Чаг. — Там, впереди, еще один. Достану.

— Ты что? С ума сошел? — возмутился Шнык, но все же подобрал переброшенный автомат. — Вот-вот отступать будем.

— Из того ствола они много наших завалить могут, — упрямо возразил Чаг. — Прикрой. Я пошел.

Каблуки убитого, словно огоньки в кромешной тьме, тянут и тянут к себе. По-пластунски, будто желая слиться с бетонным полом в единое целое, Чаг все ближе и ближе подбирается к убитому.

Страшно? Еще как! Но… Азарт. Азарт солдата и азарт охотника в одном флаконе. Наверно с такими же чувствами древний воин подбирался к стану врага.

Наконец Чаг ухватил убитого за каблук и потянул на себя. Зек, будто большая кукла, нехотя зашевелился и развернулся боком. А вот и автомат! Последний рывок… Чаг дотянулся пальчиками до приклада…

Грохот выстрелов и свист пуль прямо над головой. Чаг резко пригнулся. Подбородок шлема гулко стукнулся о бетонный пол. Из-за поворота мелькнул красный рукав. Что-то шлепнулось в полуметре.

е-е-е!!! Чаг резко отдернул руку. Самопальная граната: в кусок взрывчатки воткнут запал с огнепроводным шнурком. Крошечный огонек, щедро разбрызгивая искры, торопливо пожирает серый шнурок. Еще немного и доберется до запала.

Все мысли из головы вон. Чаг дернулся всем телом вперед и поймал в кулак желтый огонек. Судорожный рывок назад. Запал на лету выскочил из взрывчатки. Заряд тротила улетел назад по туннелю. Желтый огонек вышел из кулака. Запал шлепнулся на высоковольтные кабели и хлопнул маленьким взрывом.

Тунн, высокий бородатый мужик в волчьей шкуре, мифическое воплощение духа смерти, присел рядом и посмотрел в глаза. Но! Великий Создатель уберег от верной смерти. Тунн улыбнулся, хлопнул по плечу и пропал.

— Ну ты даешь! — вопль друга вывел из оцепенения. — Чаг! Хватай автомат и вали от туда!!!

Чаг, тяжело дыша, вытащил из-под убитого автомат. Да чтоб теперь! Да чтоб оставить! Патроны? Хрен с ними! Пусть подавятся. Нельзя дергать Туна за густую бороду дважды. Второго шанса может и не быть.

— Внимание! Третий взвод! Покинуть главный энерготуннель!

Долгожданная команда на отступление. Не останавливаясь, Чаг пополз дальше. Метров через двадцать остановился и развернулся.

— Шнык! Уходи! — выкрикнул Чаг.

«Отступление — это вам не паническое бегство, а важный тактический маневр. Не менее важный, чем наступление. В чем-то даже более сложный и опасный». В голове, помимо воли, всплыли наставления Киборга.

Перекат за перекатом, прикрывая друг друга, солдаты третьего взвода покинули главный энерготуннель. Чаг выбрался последним. Округлая дверь захлопнулась за его спиной.

— Все? — спросил Леший.

— Так точно, — ответил Чаг.

— Всем отойти от туннеля! — скомандовал Леший.

Чаг отбежал метров на сорок, когда позади грохнул взрыв. Пол дернулся под ногами, над головой мигнул свет, а запирающая туннель дверь с треском вылетела в коридор. Третий взвод выполнил задание и отступил к лестнице.

— Шнык — за старшего. Ты, ты и ты, — Леший ткнул пальцем в Чага, — держать оборону. Остальные за мной.

Все правильно: для прикрытия одной двери вполне достаточно четырех солдат. Чаг залег позади Шныка. Широкий коридор третьего уровня великолепно простреливается на всю длину. Любой, кто вздумает гулять по нему, получит полю в лоб. Но! Какая досада: опять сидеть, ждать и нервничать!

Леший увел взвод туда, где по прежнему кипит бой. По радиоканалу долетают короткие команды командира и отзывы солдат. Как нож в сердце, когда раздаются крики раненых товарищей.

За плечами болтается такой трофей. Лучший способ побороть дьявольское искушение — поддаться ему. Заодно поможет отвлечься от дурных мыслей. Чаг стащил со спины электромагнитный автомат и посмотрел в окуляр прицела…

Да-а-а! Не сравнить. После простейшей оптики «Марки», прицел настоящего боевого автомата кажется вершиной совершенства. Не напрягая глаза, в мельчайших подробностях, можно легко рассмотреть дверь на противоположном конце длинного коридора. Пострелять бы еще. Чаг повернул автомат на бок. Счетчик пуль замер на числе тринадцать. Что ни говори — фатальное количество для предыдущего владельца.