– Не забудь про систему Фастел – там две обитаемые планеты с неплохой промышленностью, наверняка у них тоже имеется немало проектов для развития. Да и просто по-человечески правильно будет поддержать тестя и отблагодарить за его активность.

Катерина кивнула, подтверждая. Время! «Невеста Хаоса» вынырнула из варп-туннеля в обычное пространство. На меня нахлынула волна пропущенных за последние дни сообщений. Промелькнуло что-то важное – какое-то отмеченное крупным шрифтом системное сообщение, я пролистал список назад.

Я ничего не понял и посмотрел на свою сестру. Катерина настолько же растерянно смотрела на меня.

– Немедленно собрать и предоставить всю имеющуюся информацию о смерти герцогини Инессы! – приказал я офицерам, продолжая при этом просматривать входящие сообщения.

Вот оно! Условленный сигнал из системы Парн. Птичка полетела прямо в ловушку!

– Офицеру связи – приказываю вскрыть конверт и послать указанный сигнал на варп-маяки Форпост-31, Закрытые Лаборатории и Парн.

Прошла примерно минута, и перед глазами пробежала порция новых системных сообщений:

– Вот и всё, сестрёнка. Теперь ждём реакции Зелёного Дома, когда они сообразят, что случилось. И да, пошли моему брату Робену ройл Инокию тон Месфелю поздравление от моего имени – как-никак Робен стал графом Оранжевого Дома, первым в списке возможных наследников на герцогский трон!

Я находился в катере на пути к орбитальным лабораториям, когда поступил вызов на соединение от моего брата Робена ройл Инокия. Честно говоря, первой моей реакцией была настороженность и недоверие – брат очень давно не выходил на связь, да и в условиях жёстких ограничений на все контакты с Унатари такой звонок выглядел по крайней мере странно. Но Флорианна подтвердила, что меня действительно вызывает родной брат.

– Привет, братишка! – Робен выглядел уставшим и осунувшимся. – Получил от тебя запоздалое поздравление и решил связаться с тобой.

– Извини, Робен, мы тут сидели в полной информационной блокаде, а потому и запоздало узнали о смерти герцогини Инессы. Что хоть случилось-то с ней? Информации не найти, всё засекречено.

Робен тяжело вздохнул и даже как-то ссутулился.

– Что там произошло на самом деле, я и сам не знаю толком, братишка. По официальной версии, герцогиня летела из Девятого Сектора в Тронный Мир на своей яхте в сопровождении большого эскорта кораблей. И в системе Каммо при попытке стыковки к станции для подзарядки энергией яхта герцогини задела бортом внешние грузовые манипуляторы и разорвала обшивку. В результате разгерметизация двух соседних кают, потеря воздуха и быстрая смерть полутора десятков людей. В одной из повреждённых кают как раз и проживала герцогиня Инесса. При этом не сработала почему-то ни предупреждающая об опасном сближении автоматика, ни системы аварийной герметизации, ни системы спасения. Опытные телохранители, у которых после аварии имелось почти двадцать секунд времени, почему-то растерялись и не смогли элементарно хотя бы лицевые щитки своих бронескафандров опустить – так и задохнулись вместе с охраняемыми гражданскими.

– Так не бывает! – убеждённо заявил я брату. – Я сам своими глазами неоднократно наблюдал тренировки телохранителей в бронекостюмах и даже участвовал в них при отработке моего спасения. У телохранителей просто на рефлексе уже герметизация скафандра при любой нештатной ситуации. За целых двадцать секунд они должны были обезопасить себя и вынести охраняемых лиц в безопасное место, по дороге обеспечив их средствами защиты и дыхания.

– Не бывает. А настолько странная авария тебя разве не смущает, брат? Как часто прогулочные яхты высшей аристократии с лучшими капитанами и экипажем сталкиваются с элементами космических станций? Лет триста назад вроде был последний подобный случай, и то я не уверен. А то, что повреждены оказались именно те каюты, где обитала герцогиня, тебя не удивляет? Брат, это не случайность – за последний неполный год у Оранжевого Дома Империи сменилось четыре главы! А сколько других аристократов выбыло из числа наследников, в том числе кронпринцы, виконты и другие! Братишка, я очень серьёзно боюсь, так как не понимаю происходящего. Кто-то расчищает себе дорогу к трону Оранжевого Дома, это очевидно, только вот кто? Понятно, что не ты и не Виолетта. Вас я не подозреваю, к тому же ты сам добровольно вычеркнул себя из числа наследников. Но тогда кто? Вот ты поздравил меня с титулом графа, но я вот нутром чувствую, что чем ближе я в списке наследников, тем меньше мне осталось жить. Запомни мои слова, Георг, не пройдёт и года, как меня тоже уберут. У меня самые нехорошие предчувствия, братишка!

– Если всё так погано, бросай, к чёрту, Оранжевый Дом и переходи в Унатари! – предложил я, но брат лишь рассмеялся:

– Если бы это было так просто… Тут, в Тессе, сейчас шпиков Оранжевого Дома и размещённых войск в разы больше, чем моих людей. Стоит мне лишь заикнуться о выходе из Оранжевого Дома, в тот же день меня сместят, а может, сразу и закопают. Я не могу такое допустить, хотя бы ради своего сына и наследника. Так что извини, Георг, я снова пас и не хочу участвовать в новой авантюре. Я буду соблюдать все законы и нормы Оранжевого Дома, чтобы меня не заподозрили в сепаратизме и оставили в покое.

– А разве этот разговор сам по себе не нарушает введённые Инессой ройл Джордж правила?

– Не напоминай мне её имя! Эта сука мертва, сдохла и превратилась в обезвоженный кусок мяса. На Тессе был самый настоящий праздник – вся планета ненавидела герцогиню. Всего за несколько дней своего жестокого правления она посадила за решётку тысячи людей и национализировала в пользу Оранжевого Дома имущество сотни компаний Тессы. Новая глава Сильва ройл Джордж пока не подтвердила действенность нововведённых законов старшей сестры, хотя про блокаду Унатари уже говорила.