– Стойбище наше будет под сенью великой белой скалы! – нараспев произнёс Саян. – Там, где великий Акфар встречается с великим Аксором! Там мы будем жить!

Утус Чаин, взмахнув скипетром, громогласно возвестил:

– Роду Медной Совы – быть!

Первобытная демократия в действии. У Верховного Сахема нет иных способов воздействия, кроме собственного авторитета. Старшее поколение племени не даст Умельцу стать Военным Вождём рода Мудрой Совы. Зато в новом роду он сразу стал Сахемом. Раз нашлись готовые терпеть его власть, его глупые выходки, то так тому и быть.

Ансив, не обращая внимания на восторженный гул и гам, раздвигая локтями прыгающих от восторга сородичей, пробился к Ягису. Тут же перейдя на русский язык, Андрей торопливо произнёс:

– Ян! Ты же чуть не передумал!

Ян тяжело поднял хмурый взгляд:

– Передумал я давно. Ещё в первую ночь после разговора передумал. А сейчас я почти выдержал, почти удержался. Но… всё равно не смог.

– Не смог что? – Андрей тряхнул Яна за плечи.

– Не смог принять другой выбор. Стать его антиподом, чтобы потом, в будущем, возглавить войну против его государства. Мне стыдно, Андрей.

Андрей обнял друга.

– Не стыдись, Ян. Я тоже, не смог, - признался Андрей.

Сквозь гул голосов пробился настойчивый призыв Верховного Шамана. Привлекая внимание соплеменников ударами в большой бубен, Большой мох басовито объявил:

– Люди племени Звёздной Птицы! Гепола высоко на небе. Время. Время воззвать к Великому Создателю! Прошу вас.

Расписание Большого сбора весьма насыщено. Вот-вот наступит полдень. Призывая соплеменников собраться возле Капища, Верховный Шаман закрыл внеочередное собрание. Да и решать больше нечего.

Продолжая оживлённо болтать, люди быстро разбежались по палаткам. Нужно одеться и привести себя в порядок, натянуть пресловутые штаны. Глухие удары бубна подгоняют соплеменников.

Глава 23. «Начало».

Большой сбор закончился. На рассвете пятого дня, едва продрав глаза после буйного веселья, люди засобирались домой. Ближе к полудню большая поляна опустела. На то, чтобы собраться, соплеменникам потребовалось два дня. А на то, чтобы разъехаться, хватило пары часов.

При всём желании племя не может оставаться на поляне Удуба дольше. Окрестные леса и река не смогут прокормить такую прорву народа. Уже через неделю дичь в радиусе тридцати километров была бы истреблена, а рыба выловлена. Создавать большие запасы пищи охотники не умеют, они и так постоянно балансирую на грани голода.

Новоявленному роду предстоит вписаться в уже существующую структуру племени. Нужно определить место, где в следующий раз новый род раскинет палатки. Решить важный вопрос о заключении браков и так далее. Но для начала род Медной Совы должен пройти испытание временем. Мало отлить новый скипетр и собрать сторонников. Нужно закрепиться на новом месте, построить полноценное стойбище и элементарно пережить предстоящую зиму. Если до следующего Большого сбора род Медной Совы дотянет, тогда и видно будет.

На то, чтобы довести сородичей до родных стойбищ, собрать пожитки и добраться до нового места жительства, вполне хватит восьми дней. Живи Саян несколько дальше от Утёса, то сам ни за чтобы не уложился бы в отведённый срок. Если у Ягиса и Ансива, как вполне ассимилированных охотников, вещей мало, то у Саяна различного барахла накопилось сверх всякой меры. Кроме предметов первой необходимости, одежды, оружия, посуды и прочего, Саян потащил за собой огромную кипу берестяных листов, инструментов и даже попытался забрать огромный плоский валун, который приспособил вместо наковальни. Но от последнего пришлось отказаться – слишком почтенным и неподъёмным оказался камешек.

***

От волнения не спится. Саян всю ночь ворочался с боку на бок, толкал локтями супругу и, как вполне закономерный итог, не выспался. Так себе, несколько недолгих погружений в состояние полусна, полуяви. С рассветом Саян осторожно вылез из палатки. Инса тревожно заворочалась во сне, но, слава богу, не проснулась. Кивнув часовому возле костра, Саян отправился к небольшой полянке на речному берегу.

От воды тянет приятной свежестью. Тёплый воздух стелется над рекой белесым туманом. Радуясь наступающему дню, в густой листве чирикают невидимые птахи. Осторожно пройдя по влажной траве, Саян присел на трухлявое бревно. Сна как не бывало.

Прошёл час, за ним потянулся второй. Огненная Гепола высветила стену леса на противоположном берегу. Воздух потеплел. На траве высохла роса, а над рекой растаял туман. Хорошо! Тишина и спокойствие.

– Доброе утро, Саян, – из леса вышел Ансив. – Подошёл к твоей палатке, а тебя нет. Хорошо утус Динт видел, как ты ушёл в сторону реки. Что ты тут делаешь?

Ансив присел рядышком. Трухлявое бревно протестуя треснуло под ним.

– Узнаёшь это место? – спросил Саян.

Ансив, пошарив глазами по крошечной полянке, уверенно ответил: