Витус Юкож старый воин и шутки у него под стать – дурацкие. Но обижаться не стоит. Тебач едва открыл рот, как во входную дверь вновь постучали.

– Кто там? – гораздо более уверенно и громко спросил Тебач.

– Весна нынче ранняя!

– Да нет, какая весна в начале февраля?

Снова пароль и отзыв названы правильно. Во внутрь, буквально спихнув Тебача в сторону, влетели две закутанные в чёрные плащи фигуры. За спиной брякнул металл, Тебач оглянулся, витус Юкож вытащил короткий меч. К счастью, через чур прыткие гости тут же скинули капюшоны.

– Ну и напугали же вы нас, витус Несот, – Тебач поспешил закрыть дверь.

– Понимаю и приношу свои извинения, – тяжело дыша, произнёс Главный казначей. – На том конце улицы показались огни, вот я и решил поскорей зайти к вам в гости.

– И едва не напоролись на мой меч, – нервно рассмеялся витус Юкож, убирая обратно в ножны бронзовый клинок.

– Ничего страшного, уважаемые, – Тебач задвинул засов и развернулся. – Главное, вы здесь. А теперь, витус Несот, пусть ваш слуга подождёт в каморке привратника. А вас, уважаемые, попрошу следовать за мной.

Тебач, держа подсвечник в правой руке, быстро привёл поздних гостей в рабочий кабинет.

– Прошу вас, раздевайтесь, – Тебач прямо подсвечником показал на пустую вешалку на лево от входной двери.

Пока гости снимали плащи, Тебач закрыл окна деревянными ставнями и, для надёжности, задёрнул толстыми занавесками. И лишь после прошёлся по расставленным по всему кабинету подсвечникам.

Вскоре в кабинете стало гораздо светлее. На рабочем столе, на небольших настенных полочках и на люстре ярко горят свечи. Тебач, привыкая к свету, немного сощурился.

Гости уже разделись, но продолжают толпиться у входа. Витус Юкож, как профессиональный воин, пришёл на встречу в самой настоящей броне, хотя, Тебач пригляделся, в несколько облегчённом варианте. Начищенные бронзовые пластины на груди и плечах доминиста сверкают не хуже зеркал. Маленький сухонький витус Несот ограничился простой тёплой курткой с деревянным пуговицам. Неужели в гардеробе Главного казначея есть такие? При его то богатстве.

– Прошу вас, гости дороги, к столу, – гостеприимно произнёс Тебач. – Слугам, как вы, надеюсь, успели заметить, я приказал не высовываться до самого утра. Так что не серчайте за неважное обслуживание.

Ещё днем слуги вытащили стол на середину кабинета и заставили его выпивкой и закуской: несколько кувшинов с вином из далёкого Миренаара, тарелки с жаренным на вертеле мясом барашка, варёная картошка, бутерброды с маслом и салом, сладкие пирожные с орехами, изюмом и курагой.

– Простите, – Тебач подхватил с узкого столика возле стены широкий поднос, – я ненадолго оставлю вас. Доброе пиво, картошка, хлеб и сыр помогут вашим слугам, витус Несот и витус Юкож, скоротать время.

– Это правильно, – витус Юкож подхватил с тарелки бутерброд с салом.

Тебач, едва не опрокинув поднос на тёмной лестнице, снёс выпивку и закуску слугам в каморке привратника и быстро вернулся обратно. Слуг нет и не предвидится, высокопоставленным благородным пришлось обслуживать самих себя. Гости, шурша и бренча одеждами, наполнили кубки вином. Витус Юкож единым залпом осушил целый кубок и тут же наполни его снова. А вот витус Несот наоборот ест очень аккуратно и осторожно, как будто боится запачкать жиром рукава своего дешёвого наряда.

Наконец Тебач допил вино и поставил пустой кубок на стол.

– И так, уважаемые, – Тебач обвел гостей взглядом, – мы немного подкрепились, но, прошу вас, не налегайте на вино. Мы собрались здесь по другому поводу.

Витус Несот молча кивнул, но не оставил в покое кусок недоеденной баранины. А вот витус Юкож тут же поставил полный бокал на место.

– Причины, которые вынудили нас тайно собраться в моём доме в столь поздний час, вам хорошо известны. Но! – Тебач поднял указательный палец. – Во избежание недоразумений позвольте мне в двух словах обрисовать ситуацию.

Тебач заглянул в пустой кубок, как хозяину дома, ему выпала сомнительная честь открыть тайное собрание.

– Бессмертный Великий Сахем покинул нас. С момента его смерти прошло целых четыре месяца, а он так и не вернулся в наш мир. Рискну предположить, да простит меня Великий Создатель: витус Умелец не вернётся. Наше великое государство осталось без твёрдого и мудрого правителя.

К сожалению, витус Умелец не указал нам достойного наследника и не оставил никаких письменных указаний на сей счёт. Мы не знает, кто достоин занять каменный трон и взять в свои руки совиный скипетр.