— Я в этом не уверена, — невесело обронила Шантири.

— Я думаю… — начал, смерив взглядом компании кладоискателей, — …что мы вернёмся уже сегодня. В крайнем случае завтра. Сомневаюсь, что мы действительно найдём по дороге что-то такое, что сможет нас задержать. А уж в опасные места, чтобы найти себе неприятностей, я соваться точно не собираюсь.

— Если ты так уверен… — произнесла Ши, после чего быстро расстегнула перевязь с кинжалом и протянула его мне, — …то держи.

— Спасибо, — поблагодарил я, после чего добавил, — скоро тебе его верну, так что до встречи.

— До встречи, — в один голос ответили мне обе девушки.

Из под стола тут же выполз паучонок и уставился на меня вопросительным взглядом.

— Ты тоже останешься с ними, Сен. Будешь их охранять хорошо? — обратился я к нему и тут же получил от него мысленное согласие.

Больше не задерживаясь я направился прямиком к своей "нанимательнице", на ходу застёгивая на себе ножны с кинжалом ящерки. Соратники Ризы вместе с хозяином заведения встретили меня настороженным молчанием.

— …Что, передумал, искатель? — первым ожидаемо решил высказаться блондин, Эран, если память не изменяет, — тоже захотелось сокровищ?

— Нет, — спокойно ответил я и приблизившись к Ризе добавил, указывая на неё, — просто вот эта уважаемая леди, попросила меня с вами пройтись за небольшую плату.

— Не сомневаюсь, что так и есть, — с явным недоверием в голосе, протянул светловолосый.

— Кхм… только не мешайся у нас под ногами и всё будет нормально, — слегка закашлявшись в начале произнёс Лот, как ему казалось твёрдым голосом. Про то, что он при этом ещё и глаза отвёл, я даже не заикаюсь. Потому его неуклюжую попытку вернуть себе авторитет, я стерпел с буддийским спокойствием и в полном молчании. Его это кажется успокоило и он немного расслабился.

Обсуждение маршрута вновь возобновилось. Хозяин заведения опять развернул нарисованную им карту на столе и продолжил рассказывать. Меня он, как и все остальные, решили дружно игнорировать. Ну за исключением Ризы, конечно. Правда, она хоть и стояла рядом, почему-то всё равно продолжала молчать, лишь изредка поглядывая на меня из под капюшона своей мантии.

Меня такое поведение кладоискателей не обидело. Я с самого начала не был заинтересован в их обществе, да и в поисках сокровищ, собственно тоже. Вот только это совсем не мешало мне внимательно слушать рассказ потомка древнего рода о предстоящем нам пути, а так же со всем тщанием рассматривать и запоминать карту на которой он всё это показывал.

Когда с этим было покончено, настало время выступать в дорогу. Дружной гурьбой отряд во главе с Лемаром, направился к двери. Нас провожали взглядом его жена и мои спутницы вместе с паучонком. Я выходил последним, потому прежде чем покинуть постоялый двор успел махнуть рукой своим друзьям. А вот хозяин заведения не удостоил свою жену и взглядом. Похоже все его мысли были уже далеко от этого места.

По дороге мы ожидаемо прошли всего ничего. Почти сразу же Лемар свернул в топи. Причём не прямо в воду, как я подсознательно ожидал, а на вполне себе приличный брод. В самих глубоких местах ноги даже по щиколотку в воду не уходили.

Не успели мы и чуть-чуть углубиться в топи, как у идущих впереди Эрана и Лота завязался разговор на тему моей персоны. Сначала "предводитель" пытался отмалчиваться, но в конце концов всё-таки раскололся. Итогом стало возмущённое восклицание Эрана:

— СКОЛЬКО ОНА ЕМУ ЗАПЛАТИЛА?! — заорал этот придурок на всё болото и тут же попытался прожечь меня взглядом.

Я же в тот момент пытался понять сколько всякой нечисти этот дебил только что призвал по наши души. Именно поэтому, когда он встретился со мной глазами, ему ощутимо поплохело и он тут же сдулся. Мне же пришлось всеми силами заталкивать в глубины души пару мгновений назад возникшее желание вырвать этому блондину челюсть, а затем заставить его её съесть.

Вскоре после этого события к нам закономерно пожаловали гости. Первый, но вряд ли последний болотник, которые встретятся нам на пути. Я же, наконец, смог воочию увидеть с кем нам придёться иметь дело.

Раздутая пошатывающаяся на ходу фигура медленно вывалилась из-за одного дальнего дерева слева и немного спереди от нас. Нетвёрдой походкой, то и дело новоря уйти в подводные ямы, это нечто двинулась к нам. Что самое "весёлое" нашего посетителя пока кажется заметил только я. Причём, я даже специально оглядел всех ещё раз, чтобы точно в этом убедиться.

"Ничего не скажешь… этот их уровень подготовки… прямо успокаивает…" — невесло подумал я, а вслух негромко, но так чтобы все услышали, произнёс, — Мертвец, слева!

Надо было видеть, как всполошилось это стадо. Троица воинов повыхватывала свои короткие мечи, чуть не порезав друг друга в процессе и стала судорожно озираться по сторонам. Даже после того, как я сказал где искать, они до сих пор не увидели опасность! Аскель серагировал чуть лучше и почти сразу нашёл глазами покойника, но колдовать пока не спешил, за что я накинул ему ещё немного баллов. Потомок же древнего рода, так вообще не сразу понял, что все остановились и ещё сделал как минимум три шага вперёд, прежде чем непонимающе обернуться. Он похоже даже не услышал, что я говорил. Ну а идущая рядом со мной Риза… это вообще отдельный разговор.