— Как будете готовы, позовите меня из зала, — сказал я им, прежде чем выйти в коридор. Заглянув в нашу с Шантири и Ши комнату, я увидел, как они тоже собирают вещи. Так как моя вторая сумка безвозвратно ушла в глубины болота, мне собирать было практически нечего. Потому быстро похватав пару своих вещей и спрятав их в сумку, я отправился обратно в общий зал. Хозяйка сегодня кормила нас за бесплатно и этим стоило воспользоваться.

Первыми спустя десять минут ко мне присоединились мои подруги. Я как раз допивал кружку того самого грога собственного произведения Лемара и потому от разливающегося по телу тепла чувствовал себя просто замечательно.

Ещё минут через пять на лестнице послышалась какая-то возня и приглушённые ругательства. Подозревая, что именно там происходит, я встал из-за стола и направился к месту событий.

Как я и ожидал Риза, Эран и Стиа, навьючив на себя кучу сумок, отчаянно пытались помочь Лоту спуститься вниз… и не угробить его при этом. Так как лестница была довольно узкой то одновременно поддерживать бедолагу могли только двое. Эта честь досталась Стиа и Эрану. Риза же, находясь на несколько ступенек ниже их, командовала процессом, то и дело порываясь бросить вперёд: ловить падающего брата. А я ведь специально сказал им, чтобы меня позвали… у меня бы таких трудностей, не возникло.

Быстро прискочив мимо растерявшейся девчонки, я подхватил Лота под плечо здоровой стороной и оттеснил остальных "носильщиков". После этого спуск не занял много времени.

Притащив слабо упирающегося Лота к нашему с девушками столу, я осведомился у Шаны, — сможешь его понести?

— Смогу, — немного подумав откликнулась та, поднимаясь из-за стола.

— …Я…я не буду ездить на руках у девушки… ей же будет тяжело, — попытался возразить парень, когда я передавал его Шантири.

— Не бойся. Я не развалюсь, — с лёгким превосходством отмахнулась девушка, спокойно взваливая его на плечо.

— Отлично, — произнёс я, после чего оглядел всех присутствующих, — все готовы?

"Армия по ним плачет" — подумал я мрачно, услышав нестройное хор голосов. Последнее время меня не покидало ощущение, что я вернулся в бытность своей молодости, когда мне однажды "повезло" быть вожатым в детском лагере. И сейчас это ощущение, стало как никогда сильным.

С Лемаром и его женой мы расстались полюбовно. Сразу же после разговора о совместном путешествии, он подкатил ко мне на тему дележа добычи. С этим я покончил быстро, без какой-либо жадности отдав ему золотую маску-шлем лича и немного его драгоценностей. Себе я оставил одеяние и десяток металлических табличек, исписанных непонятными закорючками и заряженных магией. Хотя если честно я и сам не знал, зачем мне эти вещи. Скорее всего, продам их первому встречному торговцу, который даст более-менее приличную цену. Таблички правда чуть попозже раздам пятерым горе приключенца. Пусть будут их долей.

Перспектива расставания с возможно могущественными артефактами, меня нисколько не пугала. За то время, пока я здесь, много чего успело перебывать в моих руках. И амулеты, и медальоны… даже походил в доспехах повелителя, от которых теперь не могу избавиться. Так что жадность и желание обладать какой-нибудь могущественной хренью заметно поутихло. Может когда-нибудь всё и будет по-другому, но не сейчас.

…Несколько часов пути в сумерках прошли незаметно. Шли в молчании то и дело переглядываясь друг с другом. Мои друзья пытались привыкнуть к нашим новым спутникам, а те к ним.

К тому времени мы вот-вот должны были войти в заставу. Впереди уже виднелся узкий подъём дороги ведущий к её стенам. Я даже видел несколько струек дыма за стенами.

Вот только к моему удивлению, даже когда мы вплотную приблизились к воротам заставы, часовой, который просто обязан был следить за ними, нас не окликнул. В воздухе сразу же повеяло чем-то нехорошим. Приглядевшись к створкам ворот и заметив, что они не заперты, я понял, что дело совсем грустно. Тут бы и обойти странное место стороной… да вот только застава была выстроена чётко на краю карниза. Слева и справа почти отвесный каменистый обрыв у подножья которого болото. Единственный путь наверх — узкая дорога чей конец упирается прямиком в ворота.

— Я первый. Вы стойте здесь и молчите, — негромко прошептал я, обращаясь к остальным. После чего не дожидаясь ответа, осторожно толкнул створку и просочился внутрь. С той стороны тут же сполз на землю чудовищно изуродованный труп того бедолаги, кто пытался свалить через эти ворота и не преуспел. А затем мне открылся вид на просторный внутренний двор. И куда бы не падал мой взгляд — везде валялись трупы… порой изуродованные похлеще первого увиденного мной бедолаги. Воины в полном и не очень облачении. Простые люди и даже парочка магов в мантиях. Все в вперемешку.

Судя по тишине, царящей вокруг только трупы здесь и остались. Частью разорванные, частью распотрошённые. Некоторые вообще лежат отдельными частями. Ещё даже толком не засохшая кровь покрывает мостовую. И это не всё. Несколько трупов неизвестные нападающие буквально "развесили"…

Два человека вскрытые словно лягушки были растянуты на месте входа в донжон, на манере диковинных занавесок. Ещё троих за ноги подвесили с внутренней стороны стены. Внутренности как у тех двух наружу и прибиты такими же тёмными, почти чёрными штыками. Ещё двух я заметил, сделав осторожный шаг вперёд: они висели на стене, прямиком над воротами… в таком же прискорбном виде, что и их собратья. Около вторых ворот возвышался другой диковинный образчик "творчества" нападавших: на десяток смотрящих в небо чёрных штыков в виде своеобразного шашлыка были насажены разные части людей. С небольшого расстояния выглядело как весьма своеобразный куст из фильма ужасов. Два здоровенных пролома в стенах донжона по обе стороны дверей открывали вид на то, что находиться внутри. В общем-то там всё было точно так же, как и во дворе: куча трупов и крови.