— Да, помню, — тут же отозвался я, действительно припоминая то, что известные раньше воспоминания девушки как раз обрывались на этот моменте.

— Так вот… это были те же самые тучи, что и сейчас. И с демонами… я уже сражалась с ними когда-то… понимаешь? — девушка говорила так, словно каждое слово для неё было в тягость.

— Ты имеешь в виду… ту войну в которой когда-то участвовала? Вы воевали с демонами? — удивлённо откликнулся я.

— Нет… не с ними… по крайней мере сначала. Но потом… всё это слишком смутно. Эти воспоминания… они ещё более туманные чем другие. Единственное в чём я уверенна — я уже сражалась с этими монстрами… очень давно… и это было ужасно. Я не могу вспомнить подробностей, но помню, что мы не могли победить. Я убивала, убивала и убивала их… я даже не помню скольких убила, но их всегда было слишком много! — под конец девушка сама того не замечая стала повышать голос.

— Успокойся. Я понимаю… но что заставило тебя потерять контроль в городе? — я старался говорить спокойно, продолжая держать себя в руках. Хотя то, что рассказала сейчас девушка меня, мягко говоря, потрясло.

Я и не заметил, как мы стали замедляться, пока совсем не остановились. Остальные были уже довольно далеко впереди и даже если и заметили нашу заминку, останавливаться не стали.

— …Когда они вернулись… эти воспоминания… с ними пришла и ненависть. Гнев и бессилие, которые поглощали меня тогда. Я просто не смогла сдержаться… не смогла бороться с этим. И даже сейчас эти воспоминания продолжают мучать меня. Понимаешь? Стоило мне это только вспомнить, как во мне будто открылась тёмная пропасть. Злоба, которую я чувствую оттуда, норовит затянуть меня опять… и это чувство… оно не уходит… — девушка говорила сбивчиво, с каждым словом будто отдаляясь от меня и окружающего мира.

Я буквально физически чувствовал, как разрастаются в ней отчаяние и… странная тьма. Она не плакала, нет, но ей было сейчас очень плохо. И мне тоже с каждым мгновением становилось хуже. Боль Шаны… тоже каким-то образом влияла на меня. Пусть я и изменился за последнее время, но это… это пробуждало в моей закостеневшей душе что-то. Необычное чувство, которое мне не давало покоя с того самого момента, как я услышал болезненное и туманное признание девушки в городе, всё это время не давало мне покоя. Я просто не мог игнорировать страдания девушки.

Девушка вздрогнула всем телом, когда я поддавшись порыву неуклюже приобнял её повреждёнными руками. Похоже это её очень удивило… и меня кстати тоже. Я никак не мог понять с чего вдруг мне захотелось это сделать.

К моему удивлению Шана не стала вырываться. Вместо этого она вдруг затихла и уткнулась лицом мне в грудь, не забыв обхватить меня за плечи стальной хваткой. Как мои повреждённые руки пережили этот манёвр, большой вопрос… но никакого дискомфорта я почему-то не чувствовал.

К моему удивлению тело девушки, оказалось довольно тёплым, почти живым на ощупь. Я чувствовал это даже сквозь доспехи… которые, как я на мгновение забыл — тоже являлись её телом…

"О чём я вообще думаю?!" — пронеслось вдруг в голове. Странное наваждение вдруг прошло и я почувствовал себя… крайне неловко. Бросив судорожный взгляд в сторону спин остальной группы, которые вот-вот должны были скрыться за горизонтом, я неуклюже выдавил:

— Эм… кажется остальные уже ушли довольно далеко… Нам наверно стоит поторопиться… — а сам в это время начал пытаться ослабить наши объятия.

Вот только Шантири похоже была другого мнения. Не ослабляя хватки, она осторожно зашевелилась у меня на груди. Наконец подняв голову, девушка поймала мой взгляд и нехотя поинтересовалась:

— Ты уверен? — в её горящих глазах я прочитал какое-то странное выражение, которое почему-то заставило меня утроить свои усилия в попытке освободиться.

— Да…да, уверен. И так уже нежностей развели, — неуклюже протянул я в ответ, отчаянно отводя взгляд.

Пару мгновений ничего не происходило… как вдруг я почувствовал, как Шана ослабляет хватку. Я тут же не теряя времени зря, неловко выскользнул из объятий и отошёл от неё на пару шагов. Обе руки отозвались на этот пируэт краткими вспышками глухой боли… но я не обратил на это внимания.

— Идём… скорее… — всё так же глядя в сторону спин остальной группы произнёс я, с трудом контролируя тон вдруг задрожавшего голоса.

Не успел я пройти и нескольких метров, как мне в спину донеслось тихое и протяжное:

— Как жаль… -

После этого странного проявления эмоций, я находился в некоторой прострации, так что даже не понял как нагнал отряд и пристроился рядом с Ши в его голове. Откровения Шантири о демонах тоже каким-то образом на время… нет, не вылетели из головы, но запрятались куда-то глубоко-глубоко.

…Спустя пару часов, на горизонте показалась околица небольшой деревеньки. Мы успели пройти почти половину расстояния до неё, прежде чем я понял, что Ши не спешит уводить отряд в лес, а ведёт нас прямиком к воротам в частоколе.

— Ты что делаешь?! — придержав ящерку за плечо, громко прошептал я ей в ухо, — нам же нельзя заходить в поселения. Ты забыла про это?

— Мы помним, — вместо Ши почему-то ответила Риза, незаметно вынырнувшая у меня из-за спины, — но ведь там нет демонов…