Каждый раз, вспоминая об автокатастрофе, я начинаю грустить: из-за меня погиб Крис, все пошло к чертям собачьим, да еще я чуть ли было не умерла, если бы ни Мэтт. Я тогда еще не знала, что во всем виноват тот демон из «Эс». Это он стоял на дороге, это он сделал так, чтобы машина Кристофера съехала с проезжей части; это он убил моего одноклассника. Я должна хоть как-то отомстить! Но… сейчас просто нет времени из-за всего, что происходит. Дела со спасением мира, апокалипсис, который вот-вот даст о себе знать — все это не шутки.

Выдохнув, словно на груди висел тяжелый камень, я поправила волнистые пряди и нанесла на губы кроваво-красную помаду. Мой образ получился готическим: темное одеяние, легкий макияж, много кружева и опять же мои старые кеды, вместо шпилек. А что, вполне неплохо. Это почти в моем вкусе.

Когда я надела на глаза маску, то еще раз взглянула в зеркало и, выйдя за дверь, закрыла комнату на ключ. Потопав на четвертый этаж, я завернула в актовый зал, затем остановилась: начала осматриваться, ища хоть какое-нибудь знакомое лицо. Везде ходили веселые подростки в разных цветастых платьях и официальных костюмах. Почти что на каждом из них были маски или странные аксессуары, в виде розочек, полевых цветов и бантиков. Ребята танцевали под зажигательную музыку, угощались закусками со столов; некоторые пили уже не первые бокалы шампанского и, растянувшись на танцполе, еле-еле шевелили конечностями, попадая под такт мелодии.

Не заметить прекрасно украшенный зал нельзя было. Видимо, с декорациями кто-то сильно постарался, что обклеил все зеленые стены неоновыми звездочками, а на каждом шагу установил прожектора с разнообразными видами освещения. Насчет воздушных шаров: они были везде, даже и на потолке. О, да Интересно, какой бедняга умудрился так высоко повесить их? Либо псих, либо самоубийца.

Приподняв платье, я направилась в толпу, разглядывая обстановку. Я сама не имела понятия, почему пришла на бал. Раньше я никогда не ходила на такие «мероприятия», но сейчас захотела. И вот. Что я с этого получу? Я не пью, меня бесят разговоры о парнях и глупые наряды. Что я тут забыла? Ах, да, как же я не учла тот факт, что каждый раз, когда я прихожу на праздник, то не веселюсь, а ем. Поглощаю всякие вкусности со столов, испепеляя взглядом окружающих.

Взяв со стола с яствами небольшое пирожное, я принялась его жевать, смотря на сверстников. Отвлечься от лакомства меня заставила Мэдди, которая выбежала из толпы и вручила мне бокал, наполненный соком.

— У меня уже ноги болят, — жаловалась она, вбирая воздух так, словно ей его было мало. — А ты почему не танцуешь?

Я возвела глаза к потолку:

— А то ты не знаешь.

Поправив свое красное платье в зоне декольте, Мэдд схватила меня за руку и поволокла в середину зала, где подростки терлись друг о друга под веселую музыку. По пути я пролила почти весь сок, пока подруга не остановилась на определенном месте.

— Покачивай попой и руками. Давай, Прайс! — Блондинка грациозно наклонилась назад и, вернувшись в нормальное положение, начала двигать всеми конечностями, одновременно умудряясь еще пить из бокала.

— Нет. Ты что, хочешь, чтобы я тебя опозорила?

— Давай, давай! Покажи мне класс, детка!

Я прыснула со смеху и, сделав пару глотков холодного фрэша, привела тело в движение. Неумело раскачивая бедрами, я думала, что кого-нибудь собью ими с ног, но, к счастью, обошлось.

— Неплохо. А теперь повтори-ка за мной. — Мэдди закачала головой и шеей, сделав пару поворотов вокруг своей оси.

Я скопировала все движения подруги, а после мы обе заржали, словно была какая-то причина для этого. На моей душе стало так свободно, что я аж выпила залпом весь сок и принялась отплясывать на пару с Мэдди под другую мелодию. Мне уже было как-то плевать, кто на меня смотрит или что говорит: главное, что мне весело.

— Я вся горю! — пытаясь перекричать музыку, сказала я.

— Это ты еще алкоголь не употребляла.

— Да нет. В прямом смысле. Мне нужно выйти, окей?

— Лады. На «ПивКон» успеешь? Сейчас вроде бы нет надзирателей.

— Постараюсь.

Перебравшись через народ, я оказалась на балконе и закрыла за собой дверь. Прохладный ветерок пронесся по моему телу, и я, вдохнув его свежий аромат, в наслаждении закрыла глаза. Музыку уже не так сильно было слышно, поэтому я расслабилась, положила ладони на белую перегородку и подняла веки. Вид с высока завораживал: темные тучи так близко, яркие звезды на небе, будто бриллианты, могучие деревья: одним словом — красота.

Разглядывая пейзаж в потемках, я перестала улыбаться, потому что вспомнила о том, кто я. Если я даже и не попытаюсь спасти этот мир — то что будет? Да, знаю, «спасти» громко сказано; хотя бы помочь ангелам и архам не дать начаться апокалипсису. Это прозвучит абсурдно, но я до сих пор не могу воспринять тот факт, что я «необычная». Я всем и всему пытаюсь найти логическое объяснение, но это не всегда получается.

Пытаясь не плакать, я выдохнула и услышала тихий щелчок сзади: кто-то вышел на балкон и направился ко мне. Обернувшись, я надеялась увидеть Мэдди, но увидела Мэтта. Он широко улыбался, разглядывая меня с ног до головы. Наверное, обрадовался увидеть меня в платье уже второй раз. На нем хоть и была черная маска, костюм, бабочка, но я его почему-то сразу узнала. У моего хранителя всегда имелся на голове своеобразный «праздник»: растрепанные волосы или длинная челка, падающая на глаза. Быть может, я узнала его по прическе.