— Мне надо смотреть на вас влюблёнными глазами? — тут же спросила я.

— Достаточно вести себя как обычно и ни у кого не возникнет сомнений, что между нами близкие отношения, — усмехнувшись, ответил он.

— Это почему же?

— Вы сами не замечаете, что смотрите на меня с теплотой, да и моё поведение с вами отличается от того, как я веду себя с другими. Все увидят в этом подтверждение нашей легенды.

— Следует ли ожидать, что ваши недруги попытаются отыграться на мне?

— Вы под защитой клана, но я бы не стал совсем исключать эту возможность, — откровенно признался он. — Поэтому я предпочёл бы вернуть вас в ваш мир.

Было неприятно, что из-за того, что нахожусь рядом с Айком, мне может грозить опасность, но если выбирать между дочерью и собою, то выбор очевиден.

— Если спросят откуда вы, лучше сразу признаться, что из другого мира. О браке не упоминайте, но это я уже говорил. Явную ложь мы чувствуем, лучше умалчивать или недоговаривать.

Айк давал много дельных советов и вернувшись к себе, я залезла в ванну, переваривая информацию. Мамочки, а ведь это мы в гости к другу идём!

Отправляясь в гости, страха я не испытывала, лишь чуть-чуть волновалась. Мне было интересно познакомиться с другом Айка. Тот был женат и имел взрослую дочь, рождённую вампиром. Нечто подобное ждало и мою дочь.

Мы подъехали к богатому особняку и вышли. Слуги приняли наши плащи. Встречал нас хозяин дома с супругой и тут же извинился:

— Коган, я не мог ничего поделать! Как только стало известно, что ты в городе, все тут же захотели тебя видеть.

— И откуда же им стало известно? — притворно удивился Айк и друг покаянно рассмеялся.

Вот так и получилось, что вместо дружеского вечера, нас ждал приём и встреча с Советом, практически в полном составе.

— Позвольте представить мою Алитеру и члена клана, Ольгу!

— Рад познакомиться, — улыбнулся хозяин дома, с любопытством рассматривая меня.

— Ольга, это мой старый друг, член Совета, Глава клана…

— Можно просто Назим, — улыбнулся мне мужчина приятной улыбкой. — Нечего девушку смущать! Это моя супруга Саида.

Эх, давненько меня девушкой не называли! Я улыбнулась красивой девушке лет двадцати. Только её глаза говорили о том, что она не так и юна. Не по возрасту мудры.

— Счастлива познакомиться! — произнесла я.

Несмотря на неожиданность, всё оказалось не так страшно. Меня представили гостям, которые были рады видеть Айка. Потом Саида похитила меня и увела к женщинам, пока мужчины общались между собой. Всех интересовала моя история. Пришлось рассказать, что мы познакомились, когда я путешествовала с дочерью. Описала, как неприветливо его встретил охранник таверны, где мы случайно пересеклись, что меня это оскорбило, и я вызвалась помочь в его затруднении.

«Разве вы не знали о его способностях?», — удивились многие. Пришлось объяснять, что меня это не испугало. Мы встретились случайно и должны были расстаться. Какая разница? Потом последовало его приглашение к нему в замок.

В таком пересказе всё выглядело как история о внезапно вспыхнувшей любви. Иначе, почему тогда он назвал меня своей Алитерой, а потом поделился силой, не превращая в вампира.

Когда меня спросили о моём муже, наличие дочери указывало на существование такого, я честно ответила, что его нет в этом мире! Сама восхитилась собой, как выкрутилась. Так я из разведённой женщины превратилась в почтенную вдову. Одна из женщин поинтересовалась, как давно он меня покинул, и я ответила, что чуть больше полугода назад. «Вы решили сменить обстановку и попутешествовать?», — посочувствовала она.

Вампириши вампиршами, но слушая мою историю, ахали и умилялись они, как обычные женщины. Саида представила мне свою дочь Иванну, милую девушку лет восемнадцати.

— Надеюсь, вы подружитесь, — сказала она нам. — Как вы смотрите на то, чтобы завтра вместе съездить на прогулку в парк?

— С удовольствием, — ответила я, решив, что Айк не будет против нашего сближения.

— Иванна за вами заедет.

Всех интересовало, надолго ли мы здесь, а одна женщина спросила, планирует ли Айк вернуть себе место в Совете.

— О чём вы говорите? — воскликнула Саида. — Они только нашли друг друга, и думаю, несколько десятков лет мы о них не услышим!

Я скромно потупила глаза, смеясь в душе. Между прочим, неплохая отмазка, если ему удасться вернуть нас домой.

Постепенно разговоры перешли на местные сплетни, обсуждение начавшихся переговоров с Дроу и я вздохнула свободней.

Ко мне подошла Иванна и спросила, будет ли удобно, если она заедет завтра после обеда.

— Мы как раз с Хризеей договорились, это моя подруга. Я вас познакомлю. Она тоже рождённая, но уже прошла оборот и невероятно этим гордится.

— Какой оборот? — не поняла я.

— Вы разве не знаете? — удивилась она и объяснила, что рождённые вампиры взрослеют до двадцати одного года, употребляя в пищу как обычную еду, так и кровь. Потом проходят инициацию, выпивая крови одного из своих родителей, чаще отца и становятся полноценными вампирами, входя в силу.

Я об этом впервые слышала и поблагодарила её за разъяснения.

Когда мы возвращались с Айком обратно, проведя на удивление приятный вечер, я блаженно закрыла глаза, расслаблено откинувшись на мягком сидении. Неожиданно мне пришло в голову сравнение, и я с улыбкой его озвучила: