— Товарищ Ветров, а вы наш или не наш?

— Я из Советского Союза.

— А орден вам за что дали?

— У меня есть ещё медаль СССР «За отвагу», медаль «За спасение Первой матери», орден «Славы» и два ордена «За заслуги перед Элистаном». Орденом «Красной звезды» меня наградили за бои в Афганистане. По военной специальности я разведчик, снайпер и диверсант.

— А звание у вас какое?

— Здесь я Принц и Нарком НКВД. Имейте ввиду, что люди, которые здесь сейчас находятся ничего о реальной обстановке не знают. Никому ничего не вздумайте сболтнуть. По всем вопросам обращаться ко мне или к Рите — она мой заместитель. А сейчас двигаемся на базу.

Сержант построил их в колонну по одному и повел отряд через лес. Пётр прихрамывал, но шагал. Нога почти зажила.

Детвора бегала по лугу, дымились два костра, готовили ужин.

Немцы за день сделали три землянки. Ребята они были работящие. Маленький котёл и посуду немцам уже отдали, кухню сержант приказал передать с утра. Надо было её почистить и помыть. Спальных принадлежностей не было. Амазонки нашли для детей в палатку подстилки и одеяла, но на такую кучу народа ничего не было. Солдаты конечно поспят и на земле, но не хотелось им потом лечить простуженные почки. Хреново, что у немцев не было никаких шинелей.

— Рита, — вспомнил сержант, — у нас вроде был рулон какого-то материала плотного?

— Да есть такой. Один ты давал красноармейцам маскировочные накидки шить, второй остался.

— Выдай немцам на подстилку. Пусть травы нарвут, сверху материал постелют и спят.

— Жора, там того материала метров тридцать, а для них надо в три раза больше. Проще магов попросить, пусть заклятье воздушной постели на кусок земли нанесут.

— А это что такое?

— Хорошая вещь, но не каждый маг может ставить. Можно даже на болоте спать. Мягко и сырость не проникает.

Жора пошёл проконсультироваться с Аришей.

— Да могу, — сказала магичка. — Они уже лежаки сделали в землянках, на них и нанесу и на земле прямоугольник два шага на десять. Всем хватит.

— А в чем смысл этого заклинания?

— Две воздушных стены по краям соединяются, между ними прослойка воздуха.

— Тогда и гражданским тоже сделай. И раненым.

— Накопитель потребуется.

— А у нас, что, заряженные кончились?

— С десяток ещё есть. Света три штуки здесь зарядила, на Гебе проще, здесь фон гораздо выше. Я себе тоже колечко полностью наполнила. В четверти лиги вообще место уникальное есть. Высший видно не зря здесь поселился. Магический поток фонтаном прёт.

— Так не ловите со Светой ворон. Те камни, что нашли у Высшего доставать пока до прихода охраны не будем, но в той коробке металлической всяких безделушек с камешками навалом. Берите и заряжайте.

— Ты даёшь разрешение, Принц? — спросила Ариша.

— Даю, но ты второй раз спрашиваешь про разрешение. Почему?

— Камни можно заряжать только с разрешения кого-то из Совета магов, Совета Матерей или Высших. Поскольку ты сейчас второе лицо в государстве, то и твоего. В гильдии на зарядку камней очередь в десятки лет. Вне очереди дают разрешение зарядить камень за какие-то заслуги или по разрешению высших лиц. Это один из способов контроля за магами. Маг третьего ранга вообще не имеет камней, только наградные. Маг второго ранга может иметь заряженных один - два. Маг первого ранга — десяток, и только Высшие — неограниченно. Носить я могу сколько хочу, но заряженных иметь только два.

— Но ведь камень камню рознь?

— Вот в этом вся и соль. Найти большой камень, чтобы иметь ресурс. Видел какие они у Высшего здоровые? Ты считай нас с ней наградил, дав разрешение на зарядку камней. Светка так вообще на седьмом небе — получила наградной камень от Принца. Мы тоже выбрали самые большие из тех что были. Колечки просто невзрачные подобрали, как ты сказал.

— Придёт охрана, достанем ценности, выберете для себя любой камень из тех что мы в подвале у Высшего нашли с моим разрешением на зарядку в качестве наградных камней за поход. Эти камни из местных драгоценностей считать не личными, а служебными, зарядить в качестве накопителей для служебных нужд столько, сколько необходимо. Кстати Света собирается свой ранг повышать?

— Любой маг этого хочет. Но всё не так просто. Маг второго ранга, чтобы поднять категорию, должен сотню новых заклинаний изобрести — некоторые идут к этому две сотни лет. Маг третьего ранга, должен самостоятельно изучить и сдать экзамены за два дополнительных года обучения и представить десять новых заклинаний. Обычно делают наоборот, сначала регистрируют заклинания, потом ищут учителя, выплачивая ему за обучение, а потом уже идут сдавать экзамены. Половина, как правило, с первого раза не сдаёт. Я знаю мага, которая сдала только на пятый раз. Попытки не чаще одного раза в год.

— А почему идёт такое разделение в обучении — одних обучают пять лет, других семь?

— Маги третьего ранга они более слабые маги по своим возможностям. При поступлении в школу всех эльфиек проверяют на магический дар. Есть артефакт, который определяет способности эльфийки и куда её направить. Всех разделяют ещё до начала учёбы. После окончания магической школы одни остаются на старом уровне, вторые прогрессируют и могут выполнять более сложные заклинания. Вот они как правило, и пытаются повысить свой ранг. Смешно же, имея возможности мага второго ранга ходить с третьим. После рождения детей сила мага увеличивается тоже. Света очень быстро прогрессирует. Свободно делает ряд заклинаний мага второго ранга. Имеет уже шесть зарегистрированных в гильдии заклинаний. Да и из похода ещё пяток привезёт как минимум. Годик ещё теорию поштудирует, по практике мы её поднатаскаем и пойдёт сдавать. Считай, что ей повезло. Кем она была в своём Ариэле? Обычным полковым магом. А теперь заслуженный человек, орденоносец, очень храбрая девчонка. Около тебя уже третий месяц крутится, а кто с тобой общается те все в другую ипостась переходят, как будто уже двойню родили. Вот ты нам карты топографические рассказывал и показывал — она одна свободно в них ориентируется, мы с Ритой гораздо хуже, поскольку меньше времени рядом провели. И считает она в уме не хуже Вираэль, хотя та — вообще феномен. Гражданские разбирали учебники, так она учителя физики прихватила, и он ей учебник объясняет. Очень интересно рассказывает. Света один у них забрала и читает, что непонятно, спрашивает. Сегодня мне новое заклинание показала из оптики, угол падения равен углу отражения. Создание оптической иллюзии на основании отражения.