– Но так как я не имею права заводить отношения с подопечными, то выход только один – прежде чем это произойдет, ты станешь моей супругой.

Вот тут меня едва не парализовало. Как ведро ледяной воды на меня вылили!

– Прости, что?

– Ты. Станешь. Моей, – после слова «моей» Юмирай неожиданно широко и несколько кровожадно усмехнулся, но добавил: – Супругой.

Видимо, мое ошеломленное выражение лица сказало ему о многом, потому что он чуть подался вперед и произнес:

– Я предупредил тебя, совушка. Теперь решение за тобой. Учти, на полумеры я не согласен.

– Что значит полумеры? – кое-как взяв себя в руки после столь категоричного заявления, махом стершего улыбку с моего лица, я, насупившись, уточнила: – Почему сразу супруга? А если я не хочу? А если я хочу только тебя, а никак не мужа?

Если я думала, что слегка ошарашу его своим слишком прямым заявлением, то не угадала – я его разозлила.

– Потому что этого хочу я. Мне не нужна упрямая и непослушная любовница. Мне не нужна девчонка, которая хочет поиграть и удовлетворить свое любопытство и похоть. Мне нужна адекватная, здравомыслящая женщина, которая понимает, что делает и во что ввязывается.

Обидно. Очень обидно. Особенно таким тоном, да при таком взгляде.

Значит, похоть, да? Упрямая и непослушная, да?

Но при этом он почему-то забывает, что на крыше набросился на меня первым. Забывает, что это он, а не я, отнес меня в свою спальню и продолжил начатое на крыше. Забывает, что, начав и показав, насколько это волшебно, оставил меня без закономерного завершения.

И теперь выставляет меня виноватой? Эгоист!

– Значит, секса у нас с тобой без свадьбы не будет, да? – не собираясь оставлять обиду без ответа, я криво усмехнулась. – Что ж, жаль. Но раз уж ты настолько категоричен, то, пожалуй, я откажусь. Знаешь, выходить замуж за первого встречного – как-то не в моих правилах.

Задумавшись, стоит ли добавить: «Найду кого-нибудь посговорчивее», – в итоге я поняла, что это будет откровенным самоубийством, поэтому предпочла промолчать. Обида обидой, но делать из Юмирая врага мне совершенно не хотелось.

Вместо этого я широко и белозубо улыбнулась, пожелала лорду отличного дня и, развернувшись на пятках, отправилась в дом. Нервы, натянутые как струны, готовы были лопнуть от напряжения. Требовалось их успокоить… Срочно!

Чем? Чем-чем… к сожалению, всего лишь обедом.

А еще у меня появилась цель. Низменная, как он выразился – «похотливая», но тем не менее цель – я изучу всю местную нормативную базу, все законы и традиции обеих рас и так или иначе, но уложу его в постель без свадьбы! А вот потом уж подумаю, нужен ли мне такой деспотичный муж, который не руки моей просит, а перед фактом ставит.

Мы, драконосовы, птицы гордые! Мы сами кого угодно перед фактом поставим!

Постепенно успокаиваясь и чем дальше, тем больше задумываясь об истинной подоплеке его такого резкого заявления, я начала понимать, что не все так просто, как мне показалось сперва. Мне кажется или он надеялся именно на отрицательный ответ? Хм… Как бы проверить свои догадки?

Задумчиво рассматривая напряженную спину удаляющейся в направлении дома Виктории, Юмирай поздравлял себя с первой победой. Он сделал это! Так или иначе, но он заставил ее думать о последствиях, причем ее выводы были верными на все сто процентов, и именно такого ответа он от нее и ждал. Можно было поддаться, но это было бы неинтересно. Демоны любят подчинять и доминировать, но только над теми, кто способен противопоставить им хоть что-то, а не послушно растекается у их ног на все готовой лужицей. Вика таковой лужицей не была, совсем нет, но в ее янтарных сияющих глазах отчетливо читалось откровенное, ничем не прикрытое желание.

Которого ему оказалось мало. На текущий момент ее влекло лишь тело, а никак не он сам.

Это… с одной стороны, ему это было на руку, но вот с другой – безумно раздражало. А вдруг кто-то другой понравится ей больше, чем он? Да тот же капитан. Как вести себя, когда Вика поймет, что тяжелый и властный характер Юмирая не пустой звук, а реальность и что лишь тотальный контроль над эмоциями помогает лорду не сорваться и не заставить поступать так, как хочет он? Если к тому моменту она будет всего лишь любовницей, то ничто и никто не удержит ее от побега в случае размолвки.

А вот если супругой…

Разводов в их мире не существует. И он уничтожит любого, кто посмеет взглянуть в ее сторону, когда она станет его. Не просто его, не на одну ночь, не на те несколько месяцев, что остались до полуночного слета, а навсегда, до конца жизни.

А она станет. Теперь уже точно станет.

Умная, но непослушная совушка наверняка решила поступить по-своему и так или иначе попытается схитрить и соблазнить объект своих эротических фантазий без каких-либо обязательств. Уж в этом-то он уверен наверняка – ее мечтательная улыбка, а затем и яркая обида сказали намного больше слов.