– Не стоило доверять контрабандисту...
– Как можно тише произнесла девушка, вспомнив, что привело к краху их операции.

Лиса ван Реван притащила с собой свои проблемы, за которыми и последовали все остальные беды. Айрис пыталась не винить ее, ведь о погибших, каковой она ее считала, не принято говорить дурно. Кто знает, сколько времени за ней следили? А если с того момента, когда она прилетела в Борда Систа? Тогда получается, что весь лагерь сопротивления мог находиться в большой опасности. И о чем только думал Бэй, привозя ее сюда? Вроде бы взрослый парень, но порой выкидывает такие вещи, за которые его хочется убить просто.

– Кора тоже потерпела поражение, но она не сидит на месте и не унывает.
– Тем временем продолжал Бэй, решив привести для Айрис контраргумент.
– Она одна из наших лидеров, она подает пример для людей, так что и тебе не стоит ходить с кислой миной, хотя бы у всех на виду.

– Ты верно подметил, она командир, а я - нет.
– Убрав оружие в кобуру, с недовольством заявила Айрис, подойдя к собеседнику поближе.
– Я даже не из Федерации.

– Вот именно.
– С улыбкой подметил Бэй.
– Ты представитель Республики Сигурэ, девушка, прошедшая через круги ада, но не сломавшаяся. Может, ты и не подозреваешь, но ты стала примером подражания для многих. Местные девочки видят, что командование считается с твоим мнением, и это их вдохновляет. Неужели тебя сломает только одна неудача?

– Одна неудача?
– С непониманием переспросила Айрис, одарив парня пораженным взглядом.
– Да, меня жизнь потрепала, но тогда я была одна, но сейчас меня окружают люди, и каждое мое действие отражается на них. Я думаю об этом, поэтому и корю себя за провал... А что делаешь ты?

– Что?
– Не сразу спохватился Бэй, удивившись тому, как девушка быстро перевела стрелки на него.

– Вот именно, что ты делаешь? Ты привел контрабандиста в наш дом, даже не зная о том, что за ней кто-то следил. Да, она хорошенькая, красивая девушка, но, черт возьми, думать-то надо головой, а не... Из-за ее проблем мертвы хорошие парни, а ты только говоришь мне забыть об этом? Серьезно?

– Так, значит, теперь я во всем виноват?
– Потеряв желание казаться милым и пушистым, Бэй почувствовал угрозу со стороны собеседницы, поэтому не стал стоять в сторонке, просто выслушивая обвинения.
– У меня были причины привести ее сюда.

– Интересно узнать, какие именно.

– Весомые.
– Парень мог сообщить только об этом, поскольку дал слово Лисе, что не будет распространяться о ее желании отыскать мать. Хотя, кому тут верить? Кому нет? Он окончательно запутался. И зря он тогда сказал ей, что она может обратиться к Айрис за помощью в этом вопросе, полагая, что подруга смягчится по отношению к Лисе, если узнает, что ее матери тоже досталось от рук работорговцев.
– Просто успокойся, хорошо? Одними криками делу не поможешь.

И только девушка собиралась с новой силой напасть в словесном поединке на парня, как вдруг ее остановил неприятный звук тяжело открывающейся двери.

– Так вот где вы отлыниваете от работы.
– Всем видом дав понять, что подобное расположение дел его не устраивает, Далас одарил бывших собеседников рассерженным взглядом.
– Оружие само не выгрузится с корабля, а наблюдательная вышка так и требует чьей-то компании.

Бэй даже не знал, что его пугало больше: расстройство Айрис или же пробудившийся за столько лет сарказм командира. Ему оставалось лишь проследить, как девушка в спешке покидает тренировочный зал, оставляя за собой невидимы след из злости и раздражения.

– Что это с ней?

– Не обращай внимания.
– Посоветовал парень, решив не тратить время попусту и проследовать за Даласом.
– Что слышно с Центрального материка?

– Все не так плохо, как мы думали. Бой на северо-западной границе вот-вот подойдет к концу, а Кора уже начинает собирать новый транслятор для северного региона.

– Но что-то тебя волнует.
– Предположил Бэй, уловив в голосе командира некую напряженность, что свидетельствовало о наличии и плохих новостей.

– Не сказать, что волнует... Просто Союз последние сорок восемь часов глушит все, что лежит к востоку от их границы с океаном. Спутники просто ничего не могут увидеть, а Восточный штаб пару дней назад поднял в воздух огромный бомбардировщик.

– У нас что, какие-то базы или лагеря расположены в океане?

– В том-то и проблема, что ни одного.
– Беспомощно развел руками Далас.

– А что там находится?

– Ничего такого... Хотя...
– Замедлив шаг, мужчина завернул налево, как раз к выходу из коридора, где в просторном помещении раскинулся склад боеприпасов, на котором оживленно трудились люди.
– Вроде бы в тех широтах находилась новая тюрьма Союза, построенная на том острове, по которому ударили ДжеТа двадцать лет назад.

– Такой коллапс должно было вызвать что-то очень... внушительное. Но... два дня назад? Если бомбардировщик отправили туда два дня назад, то почему они до сих пор глушат сигнал?

– Понятия не имею.
– Признался Далас.
– Но...

– Что "но"?

Однако Бэй понял, почему собеседник оборвал на полуслове свою речь. И, осмотревшись по сторонам, он заметил, что рабочие непривычно суетливы и разговорчивы, и в их голосах слышалась тревога.

– Кто-то недосчитался оружия?
– Предположил парень, однако ответ пришел сам собой, но только по наушному передатчику Даласа в роли голоса Мо Чинке: