– Прежде чем напасть на меня, он сказал, что Коготь - это часть Живого Оружия. И этот мужчина любой ценой хотел узнать, кому принадлежал этот клинок.
– В смятении обдумывая одну теорию, к которой Лису привели ее же умозаключения, она требовательно посмотрела на собеседника.

– Девочка...
– Беспомощно вздохнул Тайгер, отчего сделалось впечатление, что в одно это слово он вложил все свою надежду, опасаясь услышать нечто нехорошее.
– Ради всего святого, скажи, что ты не назвала...
– Но заметив, как Лиса виновато опустила глаза, тот спокойный собеседник куда-то подевался, а на смену ему вернулся раздраженный и злой мужчина.
– Отлично!

– Ты всегда обходил стороной разговоры о моей матери! Может, если бы ты поведал о ней раньше, мне удалось бы избежать подобного? В конце концов, кто была моя мать, если из-за нее за мной гоняются головорезы?!

– Это не просто какой-нибудь... А вообще, закончим на этом.

– Нет!
– Лиса сама не ожидала, что перейдет на крик, хотя ее удивлял тот страх, с которым она воскликнула одно единственное слово.
– Уж извини, но нет.
– Постаралась утихомириться она.
– Она моя мать и... да что с тобой такое?! Я даже ее имени не знаю! Прошу, если ты не хочешь сам говорить об этом, позволь мне самой разыскать ее, узнать...

– Она мертва уже как лет двадцать.
– Сообщил Тайгер.
– Так что прекращай разводить сопли и быстро возвращайся.

Вылить ведро холодной воды, ошпарить кипятком, оставить ожог на коже раскаленным железом - известие о смерти родной матери было не менее приятным. Лиса понимала, что никогда не видела своих родителей, даже не знала, как они примерно выглядят, но услышав, что один из них мертв, - а может и оба - она растерялась. Казалось бы, когда-то погиб совершенно незнакомый человек, но сожаления в момент затопили девушку изнутри.

– Чего же ты так боишься?
– Почувствовав себя преданной, ощутив жжение от невидимой пощечины на лице, Лиса со всей силы сжала кулаки. Беспомощность приобретала форму злости, как вода обращалась в лед при низкой температуре.
– Правды, я полагаю.

– Последствий.

Взглянув на Коготь, лежащий на столе, контрабандистка мысленно собрала картину из всей имевшейся информации, небольших пазлов, чтобы понять, что могло волновать ее собеседника.

– Она была родом из Карийской Федерации?.. Нет, - заметив, как мужчина нахмурился, Лиса нервно улыбнулась.
– Она была не только карийкой. Носителем.
– Если так, то теперь понятно, почему босс опасался, что правда найдет путь наружу.
– Послушай, дай мне месяц, пожалуйста. Если она родом из Федерации, то люди из сопрот...

– Я вырастил тебя.
– Голос Тайгера звучал тихо, но Лисе он показался оглушительным, так как в нем она уловила нотки осуждения и скрытой злости.
– Дал тебе не только кров и пищу, но и свое фамильное имя. Ты меня обижаешь такими словами... Но ты права.

– Права?

Девушка уже привыкла за время этого разговора, что собеседник отрицает все ее слова и не желает соглашаться, поэтому подобное заявление удивило ее.

– Ребенок обязан знать, кто его родители.

– Рада, что ты понял.

– Корабль можешь оставить себе.

– Это очень любезно с твоей стороны.
– Улыбнулась контрабандистка.
– Я думаю, что месяца или двух мне хватит...

– Ты меня не поняла.
– А вот эта фраза заставила Лису стереть радостную улыбку со своего лица.
– Я не оказываю тебе любезность, а выставляю ультиматум. Если бы ты согласилась благополучно вернуться домой и забыть о матери, то я был бы в силах защитить тебя. Но сейчас твои действия могут повлечь за собой череду событий, которых мне хотелось бы избежать, чтобы защитить своих людей.

– Своих людей?
– Не поняла девушка.
– Но я же...
– И тут она поняла, к чему все это время клонил Тайгер, и эта мысль ее настолько ошеломила, что слова застряли в пересохшем горле.
– Нет... ты не можешь...

– Таковы правила.
– В свою очередь пожал плечами мужчина.
– Мне жаль, я не хотел этого делать, но ты сама сделала выбор. Если собралась уходить, то навсегда. Твой эгоизм может навлечь беду на всех нас, а рисковать почем зря я не привык.

– Но...

И все же, как бы ей не хотелось высказаться по этому поводу, воспитанная с пеленок по закону контрабандистов, Лиса была вынуждена согласиться с Тайгером. Здесь все было основано на коллективе, группа действовала как тщательный механизм, живой организм. И если одна клетка заболевала болезнью, способной погубить все остальные, надежнее избавиться от нее и не рисковать, пытаясь бороться с непредсказуемой заразой.

– Прекрасно.
– Едва сдерживая злость и слезы, девушка поспешила прервать сеанс связи, чтобы не видеть перед собой лицо бывшего босса.