* * *

Все кривлянья Чарльза Марк увидел из окна. Мелькнула мысль: "Как надоел... Пора избавиться от него", - но еще не было времени заняться этой проблемой. Да и решение было не твердым: кто же заменит Чарльза? Претендентов на роль новой игрушки у него пока нет.

В свое время Наташа стала хорошим предлогом "сломать" Стоуна и посмотреть, что из этого получится.

Марку всегда нравилось посещать научный городок. Но, в отличие от остальных, им двигало не любопытство или жажда открытий. Ему доставляли удовольствие сами страдания подопытных.

Потом он подружился с Чарльзом, отпрыском слабейшего клана. Много лет пришлось ждать, прежде чем получить его доверие, место в совете и влияние. Но он растил и лелеял мечту, как цветок в горшке, пока он не распустился. Жизнь приобретала приятный сладкий привкус от того, что в ней есть тайное стремление.

Наташа ему очень нравилась, поэтому он обрушился на Чарльза с неожиданной даже для самого себя яростью. И никто не смог его остановить! Только сам Стоун сопротивлялся поначалу. А теперь стал вещью, и это - уже скучно.

Марк сдержал презрительную улыбку и повернулся к посетителю.

– Только вы можете знать! Если нет, то вы лжете!

Уильям Дэвидсон тоже видел Стоуна и знал эту "историю болезни". Он проглотил нижнюю губу в задумчивости, а потом осторожно ответил:

– Еще никто не убегал из научного городка.

– Может, вы кого-то защищаете?

– Я?! Мне ли с вами соперничать, мистер Чандлер. Я смещен с должности и изолирован от всех только за то, что просил причитающееся мне...

Дэвидсон положил руки с колен на подлокотники и наклонился в сторону собеседника.

– И я знаю, что случилось с мистером Стоуном по вашему приказу, а ведь он лев. Ищите в другом месте.

– Обязательно, - кивнул Марк.
– Луис, отвези мистера Дэвидсона к Маллигану, пусть посадит в одиночную камеру.

Тот не сопротивлялся и даже с готовностью протянул руки, когда прогремели наручники.

– И пусть Маллиган будет начеку, может, мистер Дэвидсон что-то вспомнит, - с нажимом добавил Марк.

Оставшись один, он повернулся к окну, представляя, как рушатся высотки и летит под ногами земля, приближая его к берегу моря. Давно он не навещал женщин.

Какая-то полузабытая мысль беспокойно обожгла его. Это было так давно... Два брата сбежали с деревни, и их не смогли найти. Но ведь сказано было "Елена". Может, та Луиза или как там ее, имела еще и дочку? Ну да, только звали ее точно по-другому. Если Елена сбежала с деревни, то выяснить это будет трудней. Там ни охраны, ни своих людей. Но сбежать оттуда?! Сто двадцать километров до города! Направление неизвестно. Им ведь специально привозят мало питьевой воды, пешком не сбежишь. Ближайший пункт - Научный городок.

Марк выдохнул с тихим рычанием. Два юнца лет десять назад... Хотелось, чтобы они не имели отношения к революционерам. Он порылся в ящиках стола и достал желтую листовку.

"Нас обманывают!

– Максинал содержит наркотик, влияющий на ЦНС! Из-за него людьми легко управлять и внушать все, что угодно!

– Бесплодия на Земле-2 нет! Это только причина заставить вас пить максинал. Статистика - просто лживые цифры!

– В лабораториях научного города идут опыты над живыми людьми!

– За Нью-Тауном, на берегу моря, есть деревня для бесплодных женщин, которыми пользуются львы!.."

Граждане класса С и D примут эти слова за страшные сказки. Но, твою ж мать, кто?! Кто это мог узнать?

Марк набрал номер нового директора научного города, и ему ответили сразу.

– Слушаю вас, - бодро отозвалась Элизабет Миллер.

Марк поморщился от ее мощного альта.

– Бетти, проверь всех бывших сотрудников и настоящих, работавших в течение последних двадцати лет. Пусть вспомнят все необычные случаи. Любые мелочи, нестыковки, странности.

– И найти женщину по имени Елена. Маллиган вчера приезжал и всех поставил на уши, - ее недовольство не укрылось от него. С таким голосом можно говорить только с нежностью бензопилы.

– Позвони сразу, как найдешь что-то.

– Хорошо. Передай приветик Пушистику.

Он положил трубку.

Видимо, Пушистик - новая кличка Лео.

"Надеюсь, не ошибся", - подумал он о назначении Крошки Бетти.