Все попытки вампира решить дело миром ни к чему не привели, магия талисмана совершенно не действовала на маленьких сиреневых уродцев, и ему пришлось спешно спасаться бегством. К счастью для Сумэрта мэнгры не умели летать и за пределами своих лесов сразу же прекратили преследование странного чужака.

Поняв, наконец, что тут ему ничего не светит, вампир решил попытать счастья в другом месте, отправившись на равнины, прилегающие к негостеприимному лесу проклятых уродцев, прямиком во владения минотавров.

* * *

– Владыка, к вам весьма необычный посетитель.

– Опять!
– Самхейн схватился за голову.
– В последнее время всякие там посетители начали его порядком раздражать. Мало ему свалившегося как снег на голову Го, так теперь ещё и это.

– Кто он?
– Раздражённо рявкнул Владыка Хаоса.

– Герон. Говорит, что хочет поступить к вам на службу.

– Что за ерунда! Оборотни итак служат мне!

– Он какой-то необычный оборотень. Он сказал, что его визит вас не разочарует, но если мне позволено будет высказать своё мнение...

– Послушай, а не вырезать ли мне тебе язык...
– Задумчиво протянул Старший Бог.

Гонец сдавленно икнул и опрометью ринулся прочь из апартаментов, по дороге он споткнулся и упал, но и не подумал остановиться, продолжив свой бег уже на четвереньках.

Самхейну пришлось сделать изрядное усилие, чтобы не расхохотаться. Конечно, он не Имморталис и вряд ли стал бы воплощать свою угрозу в жизнь, но этот гонец в последнее время слишком уж часто даёт волю своему языку. Возможно, стоит заменить его кем-нибудь другим...

– Приветствую тебя, Владыка.
– Отвлёк его от размышлений молодой, полный нерастраченной энергии голос вновь прибывшего.
– Прости меня за мой несвоевременный визит, но уверяю тебя, я не отниму слишком много твоего времени.

Самхейн никак не ответил на приветствие, вместо этого он во все глаза разглядывал пожаловавшего к нему незнакомца, а тот был очень колоритной личностью. Небольшого роста, но с мускулистой развитой фигурой, с, пожалуй, чересчур острыми чертами лица и быстрыми живыми глазами, он с первого взгляда производил весьма приятное впечатление. Но не это заставило Старшего Бога обратить на него столь пристальное внимание.

– Сколько тебе лет?
– Наконец, спросил Бог Хаоса, внимательно вглядываясь в лицо собеседника.

– Я точно не знаю, но где-то около четырёх тысяч.

– Поразительно! Почему я раньше ничего не слышал о тебе?

– Я не люблю бывать на виду - Пожал плечами незнакомец.

– Гонец сказал, что ты хочешь поступить ко мне на службу?

– Да мне надоело оставаться в стороне от дел этого мира. Я хочу быть в рядах его хозяев!

– Что ж, похвально, но я требую от своих воинов безукоснительно верности!

– Пока ты будешь, честен со мной, я буду, честен с тобой.

Самхейн задумчиво нахмурился, где-то он уже слышал эту фразу.

– Ладно, я принимаю тебя на службу, но меня интересует ещё кое-что. Ты оборотень, но твоя вторая ипостась...

– Позволь, я покажу тебе.
– Рассмеялся незнакомец.

Миг, и перед опешившим Владыкой Хаоса предстал крупный сумчатый лев со светло-коричневым окрасом шерсти.

– Кто ты?
– Изумлённо выдохнул Старший Бог.

– Меня зовут Кирс, я младший сын ныне покойного Гертероса.

– Хорошо... Кирс. В память о твоём отце я возьму тебя в свой личный полк "бессмертных", только для начала тебе придётся провести один поединок, который покажет уровень твоего владения оружием. Надеюсь, эти топоры ты носишь не для украшения?

– Обижаешь, Владыка. Выстави меня против лучшего из своих воинов, и ты узнаешь мою истинную цену!

– Я подумаю над твоим предложением. Пока же ты можешь идти. Я распоряжусь, чтобы тебе выделили комнату здесь, на Херрее.

– Спасибо, Владыка. Увидишь, я не разочарую тебя!

* * *

А, тем временем в самом сердце Гиблых земель предводитель жжургов с непроизносимым для человека именем Жживр пытался определить точное местонахождение своего отряда. Пока это у него плохо получалось, в этой части континента Танрис совершенно не было разумных существ. Единственными, кого здесь встретили кошмарные создания иного мира, были волгры, твари, похожи на громадные серые комки ноздреватой слизи.

Отряд Жживра столкнулся с тремя такими созданиями практически сразу после прибытия на Силору. Принятые жжургами за обычные серые валуны, они с неожиданной быстротой ринулись на пришельцев. Противники стоили друг друга гигантские комки слизи, заживо переваривающие всех, кто попадается на их пути и гигантские мухи, плюющиеся кислотой, которая легко разъедает даже гномью сталь.