По идее, в схватке с подобным созданием один на один у обычного оборотня-герона очень мало шансов, но будущему Владыке Хаоса всё же удалось тогда одержать победу и даже отсечь у своего противника правую лапу. Повинуясь какому-то наитию, Самхейн не стал тогда добивать чудовище, и, как оказалось не зря. Сегодня у Старшего Бога созрел на его счёт один гениальный план.

* * *

– Как поживаешь, Мургр? О, вижу, ты успел уже обзавестись каменной бронёй! И силы у тебя должно быть прибавилось с момента нашей последней встречи...

– Чего тебе надо от меня?
– С ненавистью прорычал названный Мургром.
– Тебе мало моего тогдашнего унижения? Хочешь в очередной раз поглумиться надо мной?

Вид этого чудовища мог бы, наверное, повергнуть в шок кого угодно. По размерам и пропорциям его тело напоминало тело харбрадского тролля, но, казалось, состояло из сплошного нагромождения каменных пластин. Глаза монстра размером с небольшие блюдца глубоко сидели на огромной уродливой голове, напоминавшей валун, и полыхали жутким оранжевым пламенем. Помимо этого, на локтях и коленях чудовища находились огромные наросты, похожие на шипы, а пальцы твари оканчивались внушительными когтями, способными легко оторвать человеку голову.

– Что-то ты не слишком приветлив, мой друг.
– Поскучнел Владыка Хаоса.
– Ты часом ещё не забыл, что живёшь на моих землях, а? И, что я вправе сделать с тобой всё, что угодно...

– Хочешь убить, убивай.
– Устало прорычала тварь.
– Жизнь всё равно не приносит мне радости.

– Вот как, с чего бы это?
– Иронично прищурился Владыка Хаоса.
– А я, признаться всегда думал, что горные дивы никогда не страдают депрессией. Выходит, ошибался.

– Ты спрашиваешь с чего? Да оглянись вокруг! Ты хоть где-нибудь ещё видел хотя бы одного моего сородича! Я - последний в своём роде!

– И что же мешает тебе продолжить свой род? Ведь для этого тебе подойдёт любая женская особь иных рас.

– Что мешает? Да всё! Те же твои онглоны, которые охотятся на меня, как на дикого зверя! Это чудо, что я ещё до сих пор жив! А те же циклопы или оборотни? Думаешь, они лучше относятся к нашему брату?

– Ну, если принимать во внимание тот факт, что все твои сородичи пожирают заживо всех встреченных ими, и ты, мой дорогой, кстати, не исключение, то такая нелюбовь к вам других народов вполне понятна.

Див ничего не ответил, а лишь злобно смотрел на Самхейна своими кошмарными огненными буркалами.

– В общем, ладно! Я пришёл не затем, чтобы читать тебе мораль. У меня к тебе есть деловое предложение. Ты знаешь, что я воюю с сартами?

– Да, знаю, как знаю и то, что последнюю битву ты с треском проиграл!
– Злорадно оскалился Мургр.

– Не забывайся див.
– Грозно нахмурился Владыка Хаоса.
– Иначе сильно пожалеешь! Но, в общем, ты прав. Последняя кампания и впрямь была неудачной, поэтому я предлагаю тебе встать под мои знамёна. Взамен же я сделаю тебе поистине королевский подарок!

– Это, интересно, какой же?
– Недоверчиво хмыкнул див.

– Я ускорю твои эволюционные процессы в сотни раз и сделаю тебя равным Геррхану.

После этих слов Мургр на мгновение впал в прострацию.

– Это невозможно.
– Выдохнул он каким-то потерянным голосом, в котором, однако, слышалась скрытая надежда.
– Ты просто издеваешься надо мной.

– Да, нет же! Неужели ты думаешь, что мне больше нечем заняться! Я сделаю это, а ты же в обмен присягнёшь мне на верность. Более того, я разрешу тебе завести ... ну, скажем, двоих детей. Обещаю, ни онглоны, ни кто-либо другой не посмеют их тронуть!

Теперь массивное каменное тело дива сотрясала самая натуральная дрожь.

– Ты ... если ты сделаешь это, ... Владыка, ... я всегда буду, верен тебе! Твои враги станут моими врагами! Только дай мне силу!

– Только не надейся, что сможешь нарушить своё обещание! Твоя сила после преображения будет, конечно, очень велика, но со мной тебе всё равно не потягаться!

– Я понимаю.
– Растерянно пробормотал див.
– Мысленно он уже примерял на себя новую мощь.

– Ну, что ж, тогда приступим...

* * *

– Сарта, где она?
– Жживр пристально вглядывался в глаза пойманного им сархалионского воина.

– Ччто?
– Заикаясь от страха, проблеял мужчина. Он был далеко не трусом. Но кошмарное создание, стоявшее над ним, было способно напугать и куда более отважного человека.

– Сарта. Где находится Сарта? - Голос Жживра звучавший в сознание сархалионца стал требовательнее.

– Ттам - Человек дрожащей рукой указал на север - Она там... на севере...