– ...Ну, что как тебе награда за предательство?

– Да о чём ты, милый, я не понимаю тебя!
– Изумлённо прошептала Мириэль, обижено держась за щеку. Никогда раньше Самхейн не позволял себе подобного.

– Не прикидывайся! Ты предала меня, тварь! Хотела убить меня! Изменила мне с моим теперь уже бывшим другом!

– Я не понимаю...

– Не понимаешь? Сейчас ты всё поймёшь!
– К ногам красавицы эльфийки упала голова дриады мужского пола с некогда прекрасными чертами лица.
– Возможно, он объяснит тебе получше!

– Тварь! Ничтожество! Проклятый зверь! Как же я тебя ненавижу!
– Женщина упала на колени и залилась слезами - Лотос, любимый...

– Аа, вот мы и показали своё истинное лицо .... Эй, стража! А ну-ка бросьте эту суку в подземелье! ... Что, у нас там ещё кто-то сидит? Вот и отлично! К ним и брось! ... Ну и что, что отпетые головорезы! Тебе ясен приказ? Так исполняй!

Оставшись один, мужчина зловеще усмехнулся.

– Называет меня зверем.... Что ж, пусть сравнивает.

542 г. Т. Э.

Остров Ассальк находился к востоку от Ардониса в южной части океана Света. Омывавшее его море Смерти отнюдь не зря получило своё название. Дело было в том, что бурное течение и частые шторма, господствовавшие в нём, нередко швыряли корабли прямо на негостеприимные скалы острова. Как можно догадаться, шансов выжить после такой катастрофы у моряков было немного, а кому всё же удавалось, тому вскоре приходилось только позавидовать своим погибшим товарищам.

На казавшейся спасительной суше совершенно не было источников воды, да и Живые Камни Ассалька имели обыкновение убивать всех живых встреченных на своём пути. Правда, в северо-восточной части острова располагался лес тёмных эльфов, но они тоже не приветствовали чужих на своих землях.

Сумэрт тяжко вздохнул. Как ни прискорбно, но именно в это гиблое место ему и предстояло отправиться. Союзники были нужны его хозяевам позарез, а на острове помимо ночных эльфов жил ещё один народ. Точнее его остатки...

* * *

Чёрный Тюльпан мрачно взирал на незнакомца.

– Ну и почему мы должны верить тебе?

– А какой резон мне лгать? Самхейн уничтожил практически всю вашу расу! У вас даже не осталось женщин, чтобы продолжить свой род! Единственное, что у вас осталось, так это возможность отомстить тому, кто виновен в этом!

– Не смей говорить за мой народ! Не тебе судить о том, что у нас есть, а чего нет!

– Конечно, конечно! Никто не вправе заставлять вас делать что-либо против вашей воли! Я просто призываю подумать тебя, о, великий вождь, над моим предложением!

– Придёшь за ответом завтра. До этого времени не смей даже показываться мне на глаза! А то очень пожалеешь о том, что родился на свет!

Сумэрт молча поклонился и неслышно, словно тень покинул жилище вождя.

* * *

Оставшись один, Чёрный Тюльпан задумчиво нахмурил брови .... "Великий вождь" .... Пятеро! Всего пятеро воинов его народа сумели выбраться из той страшной мясорубки, которая полностью уничтожила расу дриад... Так что в этой ситуации слова "великий вождь" звучали в устах посланника почти как оскорбление.

Но, как ни крути, а проклятый кровосос был прав. Кроме мести у него и его воинов ничего не осталось. А что касается бессмертия,...то он уже давно понял, что вечная жизнь безо всякой цели и смысла очень быстро превращается в вечную муку. Месть пусть и ценой жизни в данном случае, как ни крути, выглядит намного более предпочтительно.

* * *

– Передай своим хозяевам, что мы согласны.

Сумэрт радостно осклабился, иного ответа он и не ждал. Помимо переговоров с дриадами Имморталис поручил ему склонить к союзу ещё и ночных эльфов, но здесь вампир не добился никакого результата.

Миеркади ответил на его предложение категорическим отказом и жёстко предупредил кровососа, чтобы он не вздумал говорить на эту тему ни с кем из его народа. И такое выражение лица было при этом у обычно кроткого полубога, что Сумэрт счёл за лучшее подчиниться. Что ж, хорошо, что ему хотя бы не придётся возвращаться с абсолютно пустыми руками. Полного провала этой миссии Бог Света ему ни за что бы не простил. Что бы с ним стало в этом случае, вампир не хотел даже представлять.

– Вот и хорошо. Вам что-нибудь понадобится для путешествия?