– Не по-ял? – произнес он, будто узнав какую-то важную тайну. Буква «н» выговорилась плохо.

– Че вы там увидели, в натуре? – заинтересовался странными репликами Ротан. – Знаете его, что ли?

– Это ж тот безбилетник!.. Ну, которого мы с автобуса сняли, – повернувшись к бригадиру, ответил Кирсан. – Мы его только отоварить собрались, а тут стремные мужики нарисовались и нас самих так отмудохали!

Ротану это сильно не понравилось.

– Не люблю совпадений, – задумчиво произнес бригадир. – Чугун учит вас, дураков, учит.

– А че сразу дураков-то! – насупился Кирсан, оттянув нижнюю губу на дебильной роже. – Скажи Сыч!

– Заткнись! – шикнул Ротан, приняв серьезное выражение лица. – Вы точно уверены, что те мужики не с ним были?

– Да к бабке не ходи, не с ним! – подтвердил Кирсан. – Мы ж лоха из автобуса высадили! Он же не знал где!

– Слышь, Карась, – угрожающим тоном произнес Ротан. – Ты точно знаешь, что твой кореш не в ментовке работает?

– Отвечаю! Я его не первый год знаю, – оживился заложник. – А потом, его же почти посадили. Вы сами помогали с запиской…

– Это у тебя за пиской, а там малява называется! Вот именно – «почти», – сквозь зубы процедил бригадир. – Не люблю я этих «почти». Ладно, пацаны, вы идите, потолкуйте с ним как следует, а я тут покурю, с Карасем за жизнь потолкую.

Скучавшие в фургоне оперативники могли бы еще долго раскручивать любимые всеми темы, если бы контрольный динамик вдруг не донес до них чужой и властный голос.

– Ну, здорово, братан! – произнес Сыч, тронув прохожего за плечо. – Ты, что ли, Сухариком будешь?

Парень повернулся и вместо Карася с ужасом увидел своих недавних обидчиков – автобусных лжеконтролеров. В его глазах вспыхнула секундная паника.

– Я… – растерянно ответил Сухарик. – И что?

Краешки губ Сыча, словно синюшные червяки, приподнялись вверх, обозначив кривую ухмылку. На грубых звероподобных физиономиях проступила радость. Не столько от того, что их узнали, сколько от возможности поквитаться.

– Ну что, фраер, повезло тебе тогда? – с каменным лицом произнес Кирсан. – Дружки подоспели, да? А теперь их нет?

– Какие дружки – я тех мужиков не знаю! – почувствовал опасность Сухарик.

– Не понял. Это еще кто на Мотыля наезжает? – слушая приобретающий неприятную окраску диалог, произнес старший лейтенант Кузин. – Голоса знакомые. Сделай-ка погромче, – попросил он капитана.

Звук стал громче. Враждебный голос – разборчивее.

– А Карася знаешь? – допытывался Сыч, приведя парня в естественное замешательство.

Разумеется, Карася Сухарик знал и именно с ним должен был встретиться, а не с этими гориллами… Но Карась почему-то не пришел, а старые враги стоят рядом.

– Ну, знаю, – ответил парень, не видя смысла скрывать очевидный факт. Появление этих типов явно не случайно. Возможно, причина в разбитой вчера иномарке?

– А в «мерсе» с ним вчера ехал? – напирал Кирсан.

– Ну, ехал, и что? – снова не стал отпираться Сухарик, почувствовав, как забурчало в животе. Эти уроды специально пришли на встречу вместо Карася, чтобы выспросить про «убитый» «Мерседес». «Может, еще все обойдется?» – с надеждой подумал Сухарик.

– Он тебе говорил, куда едет? – неприятно проскрипел Сыч, пошевелив растопыренными пальцами с черными полосками под немытыми ногтями.

– Конечно, говорил. На стоянку тачку гнал, – не подумавши, ответил Сухарик, имея в виду совсем другое.

Кирсан понял его слова так, как хотел понять, и бросил многозначительный взгляд на Сыча. Тот, словно по эстафете, перекинул его куда-то в сторону и чуть качнул головой. Сухарик посмотрел туда же и заметил стоящий в проезде неподалеку черный «Мерседес». Через опущенное стекло на него смотрели колючие глаза Ротана.

Бригадир кивнул, но сигнал предназначался не Сухарику. Черное стекло иномарки поднялось, отразив унылый пейзаж, и скрыло незнакомое лицо.

Для Сухарика и его бывшего приятеля Карася слегка вальяжный жест Ротана означал приговор.

– Значит, ты нас ментам вложил? – буравя парня глазами, как сверлами, в лоб спросил Кирсан. – Кому еще говорил про стоянку?

Напряжение взаимной ненависти росло, как в электрофорной машине. До пробоя изоляции оставалось совсем немного.

Сыч приближался с другой стороны, намереваясь зайти в тыл.

– Вы что, пацаны, совсем охренели! – огрызнулся Сухарик, придав голосу невиданную твердость, и чуть отодвинулся в сторону, мешая Сычу. – Я сам из ментовки недавно еле выбрался! Чего вы до меня докопались! Убери лапу! Дай пройти!..