Хотелось узнать больше, но доступной информации не было совсем. Всё было подчищено цензурой, приведено в соответствие с господствующей идеологической аксиомой. И только в годы Перестройки - тайными путями сквозь пресловутый железный занавес - начали завозиться в страну первые христианские издания.

Володя купил на рынке миниатюрную протестантскую Библию, напечатанную на тончайшей папиросной бумаге. В чёрной обложке без названия - это было чудо, кем-то заботливо переведённое на современный русский язык. Но даже читая первоисточник, он не мог понять и половины того, о чём там говорилось. Советские цензоры вымарали из жизни людей не только саму Библию, но и всё, что было с ней связано – историю и культуру описываемого там периода.

Семинар адвентистов стал кладезем информации для нашего героя. Эти люди знали главную христианскую книгу вдоль и поперёк. Они сыпали цитатами по любому, самому простому житейскому поводу. И что немаловажно, сверяли свой быт, всю свою жизнь - от рождения и до гробовой доски - с этой священной книгой. Жили в ожидании Конца Света и грядущего спасения. Их «размазывали» по заполярным лагерям, над ними издевались матёрые уголовники, но несгибаемые и честные перед своей совестью, они прошли все муки земного ада, разделив судьбу многочисленных узников советского ГУЛАГа. И это достойно уважения.

7.

Семинар подошёл к концу, устроители уехали, а герои нашего повествования чувствовали себя разбитыми и опустошёнными, оставшись не у дел. За это время они привыкли к обществу доброжелательных улыбчивых адвентистов. И теперь было непривычно и неуютно оставаться дома тёмными зимними вечерами. Но вновь образованная община жила. Пастор, молодой человек лет двадцати пяти и его соратники сняли небольшую комнату в Доме Культуры и продолжали изучать Священное Писание, приглашая к себе всех желающих. Скучно было сидеть дома, и Володя с Верой снова прибились к знакомому берегу. Тем более - у них накопилось много вопросов по изучению Библии.

В более узком кругу появилась возможность узнать интересные подробности о жизни и быте сектантов. Их региональный центр находился в Подмосковье, а главный офис - где-то в США. И это объясняло происхождение «добровольных пожертвований», о которых говорилось на большом семинаре. Адвентисты не признавали ни икон, ни крестов, никакой другой символики. Говорили, что не стоит напоминать Иисусу о том, где и как он был распят. Мол, Ему это будет неприятно. Молиться можно было везде и в любое время, но суббота, согласно четвёртой заповеди Моисея – был особый день, который в обязательном порядке посвящался Богу.

Пастор оказался потомственным адвентистом. Его доброжелательность и острый ум не оставляли сомнений в том, что он искренне стремился творить добро. Володя с удивлением узнал, что его должность была выборной. Впрочем, на общем собрании выбирали всё руководство общины, в том числе и казначея, который собирал так называемую десятину - десятую часть от доходов паствы. Отдать эти деньги считалось делом чести и совести. Причём, никаких проверок не было. Каждый решал сам, сколько и когда он должен внести в кассу.

Алкоголь, никотин, а также чай и кофе, как тонизирующие напитки - всё это было запрещено. Свинину не ели. И вообще, приветствовалось полное вегетарианство - отказ от животной пищи. В связи с этим откуда-то издалека, возможно из Америки, привозили сою и другие бобовые.

Было удивительно наблюдать подобный аскетизм в сочетании с высокой нравственностью и желанием всю свою жизнь сверять со Священным Писанием, из которого эти люди черпали неистребимый оптимизм и веру в светлое будущее, которое, по их словам, обязательно должно наступить после Конца Света и Судного дня.

Однако всё было хорошо лишь до тех пор, пока из областного центра не приехал другой Пастор, который с первого же занятия принялся нагнетать страсти и пугать слушателей Апокалипсисом. Он говорил, что отпущенное человечеству время может кончиться совсем неожиданно. И тогда те, кто не успел совершить священный обряд крещения, не смогут попасть в Царствие Божие. Все пришлые слушатели поняли намёк правильно: или креститесь, или уходите.

Легко было посетителям большого семинара принимать священный обряд, не зная, на что они подписываются. Зато теперь наши герои имели возможность сделать выбор осознанно. И они решили, что не стоит так кардинально менять всю свою жизнь, даже ввиду ожидаемого Апокалипсиса. Но несмотря ни на что, у них остались самые лучшие воспоминания об адвентистах - этих честных и преданных своей Вере людях. Блажен, кто верует.

8.

Выбор был сделан, и пришлось нашей неприкаянной парочке возвращаться в реальный мир, где браки заключались на короткое время и вовсе не на небесах, где воровство и обман считались нормой, а убить тебя могли походя, ради твоего тощего кошелька или золотого кольца на пальце.

– Не расстраивайся, Вера, - успокаивал жену Володя. – Мы всё сделали правильно. Это ведь секта. Она затягивает человека, зомбирует, заставляет его жить и работать на тех, кто сидит наверху. Она отбирает простые человеческие радости, а что даёт взамен? Ведь мы ничего не знаем о руководителях, об их истинных задачах и целях.